真水のスライム

１４９話 明るみの影②

「ふぅ、どうにか間に合ったか……。」

　催眠の魔術にかかったターゲットを、抱え上げる。

　見える所まで到着した頃には、もう路地裏に隠れ込む直前だった。

　考える余裕も無く咄嗟に短剣を取り、術式を起動して思いっきりぶん投げて。

　結果として無事確保の成功に至る。

　しかし祭りの屋台での自分の射撃精度を考えると、取るべきでない択だったかなと後悔。

　今回だって無関係な人に当たってしまっていたら、裏目どころの話じゃない。そうなるくらいなら、逃してしまった方がよっぽどマシだ。

　ともあれ身柄は確保。あとはいつものように、上に連れていって回収班に任せ──

「あ、あの…！」

　戻ろうとした所に、不意を衝く背後からの声。つい足を止めてしまう。

　ちらりと様子を見る。猫人の…子供だろうか？

「もしかして『影の英傑』の…？」

　まだ聞き慣れない、けど見た事はある名。祭りの為に便宜上付けられた、自分の暫定の公式名称だ。

　確かに多少はあえて見つかるように動いてはいた。けどコンタクトを図られる所までは想定してない。

　少し考える。これはどう対応するべき？

　いや、違うな。どういう対応が望まれている？

　何か答えるべき？ けど秘匿性との兼ね合いはどうする？

　いや、浅い行動はさっき反省したばかりじゃないか。視点を変えよう。

　客観的に見て「影の英傑」ならどういう行動に出るか。

　そう考えたら答えはすぐに出た。

　すぐにその場から去る。自分が思い描く「影の英傑」なら、語るより行動だろう、と。

　それに、こちらの動揺がバレる前に。