１２話 レミレニアの酒場①
翌朝、大通りから少しそれた道。
空腹な中、屋台料理の香りがほのかに誘惑してくる。けどあえて我慢して、宿で貰った地図を頼りに目的地へ。
賑やかさから一歩遠のいた所に、その場所の印はある。
昨日のわくわくも相当だったけど、今回はもっとだ。
ラディとはぐれないようにだけ気を付けながら、地図と風景を何度も確認しながら。
長かったような短かったような時間ののち、気が付いたら目の前に到着していた。
『レミレニア・ギルドの酒場』。
冒険者活動の拠点たるこの場所を、どれだけ夢見た事か。
剣や杖、各々の得物を担いで出入りする冒険者たち、垣間見える中の熱気。そしてこれから自分もそこに混じると思うと、手が震えてくる。
「…よし、行くよ、ラディ。」
「は、はいです。」
平静を装いつつ、門をくぐる。
席の多くは見るからに「仕事前」の一団の腹ごしらえ、片や隅の方では事務的な手続きをしてるテーブルもあり。四辺の内の一辺の幅ある巨大なカウンターがあると思えば、違う一辺は大量の張り紙。
一気に来る情報量に、今日の目的が頭から抜けてしまうほど。
「そんなにすごいばしょ、なのです？ たしかに来てる人たちの雰囲気は、いつも見る人とちがいますが。」
そのラディの言葉で我に返る。
「そりゃあまぁ、表の大通りのほとんどは観光客だろうしね。客層が違うよ。
ここは酒場、冒険者たちの活動拠点。
あのコルクボードが依頼書、今後の活動指標で、その外のは…連絡事項かな？
で、軽い素材採集から特別警戒対象の討伐まで、集まった依頼から選んで、こなして報酬を貰うのが生業なのが冒険者。
だからこれからは、この酒場を活動拠点として頼る事になるかな。」
ここまで大丈夫だろうか、とちらりとラディの様子をうかがう。
「えっと…かんたんに一言でおねがいします。」
「…『通ってれば慣れる』、かな……。」
「それにしても、ほんとつよそうな人たちです。セイルさんよりも、よっぽど……。」
ラディのその言葉に異を唱えようとしたが、流石にそうもいかなかった。
通り道の脇にいるヒューマは大半が大得物持ちのガタイの良さ。たまに細めの人も居るかと思えばエルフの良い術士だったり。竜人に敵わないのは勿論の事、猫人の剣術は比較の方向性が違う。
「…そりゃあ、長くやってるような人たちと比べらても、ね。僕はこれからなんだし。
ゆくゆくはきっと…！」
などと言ってる間に列が進み、受付の順番が来る。
「これで『ぼうけんしゃ』、なのです？」
簡単な手続きの後、ラディからの疑問に答える。
「形式上はそうなるな。けど活動としては『冒険者』って程ではないかな。」
「どういうことです？」
「まだ様子見段階って事。実力も素性も分からない新米に、困難だったり重要な依頼は任せられないしな。それに、２人だとパーティとしては足りないし。
だからまずは採取やら小型魔物やら、雑用レベルの事からこつこつと、だな。」
登録署名と引き換えに渡された木のプレートと、いくつかの依頼の写し。
「それって、薬草あつめみたいなもの、なのです？」
「そういう依頼もあるね。同時に小型魔物素材の質や量、並行して依頼外の素材も採って納品すればその質、そういうところで強さと信頼度を測るらしい。
で、十分に強くて信頼できるパーティとされたら、それが一人前の冒険者ってやつだ。 …ここまでＯＫ？」
「ちょっと、あやしいです……。」
「んまぁ、要は『位を上げたければ力を示せ』って事だ。」
手近な席で、依頼内容の確認。近場の植物素材採集がいくつかと、小型魔物の角の納品。
要求量こそ多めではあるが、この辺りの環境に慣れるには、丁度良さそうだ。
「…簡単なのとはいえ、依頼は依頼だ。
気合い入れていくよ！」
「はいです！」
