ヤンキー少女によく校舎裏に呼び出される青年のお話

　一人の青年が、学校の体育館裏へとやってきていた。

　青年の名は高科剛。

　年齢は十六歳で、今年高校一年生になったばかりだが、よく大人と間違われる。

　その理由は簡単だ――

「待たせたな、高科！」

「ん、藤堂か。俺を呼んだのは」

　その声に反応して、剛は振り返る。

　だが、そこには人陰は存在しない。

　おかしい、と剛が首をかしげると、

「ここだ、ここ！　馬鹿にしてんのかテメエ！」

　ドコッ、と荒い口調と共に剛の足にローキックが入る。

　おっ、と少し声を漏らしながら、剛が見下ろす。

そこには、とんでもなく小さな少女がそこにはいた。

否、正確に言えば、少女の身長も小さいが、それよりも剛の身長が高いというべきだった。

身長百九十センチ――学校一の体格を誇る男、それが剛だった。

「よく逃げずに来たな……」

「いや、クラスメートの呼び出しで逃げる必要があるか？」

　そう、剛を呼んだのは目の前にいる少女――クラスメートの藤堂雪音。

　金色に染めた髪を後ろで結び、女子生徒であるにも関わらず何故か男物のブレザーを肩に羽織るように着ている。

「は、クラスメートだと……？　あたしとお前はそんな仲良しちゃんな間柄じゃねえ――ライバルだ！」

　ビシッと指を立てて、雪音は剛を指差す。

　そんな雪音の手を、剛がそっと握る。

「っ！？」

「人を指差すな、常識だぞ」

「う、うるせー！　触んな、変態！」

　バシッと雪音が剛の手を振り払う。

　まるで威嚇する猫のような仕草を見せる。

（……公園の野良猫がこんな感じだったな）

　剛はそんなことを心の中で思う。

　雪音とは入学してから、ずっとこんな感じだった。

　校舎裏に呼び出すという昔ながらの方法で呼び出される。

　朴念仁と呼ばれる剛でも、校舎裏に女の子に呼び出されるとなれば、告白の一つや二つ期待してしまうものだが――待っていたのは小柄な金髪ヤンキー少女からの決闘の申し出だった。

　初めて呼び出された時のことは、今でもよく覚えている――

「待ってたぜ……高科剛！」

「ん、どこだ？」

「ここだ、ここ！　下！　見下げろ！」

「お、おお。すまん、見えなかった」

「っ！　あ、あたしのことが眼中にないとはいい度胸だ……！　いいか、よく聞け！　あたしの名は藤堂雪音！　この学校で最強の番長を目指す女だ！」

「お、おう？　それはすごいな」

「えへへ、だろ――じゃなくて、あたしと勝負しろ！　決闘だ！」

「決闘……この手紙をロッカーに入れたのはお前か」

　剛は懐から手紙を取り出す。

　そこには、『放課後、校舎裏で待っています』とだけ書いてあった。

　この文面なら少しは期待してしまう――字もものすごく女の子っぽかったからだ。

　実際、そこで待っていたのは女の子だったが、待ち受けていたのは告白ではなく決闘だった。

「そうだ……この学校で最強の女はすでにあたしであると決定した……！　残りは、最強の男であるあんたを倒すだけだ！」

「いつの間にそんなランキングバトルが発生していたのか知らんが、一つだけ警告しとくぞ」

「な、なんだ……？　まさか、あたしじゃあんたに勝てないとでも？　はっ、そんなことやってみなきゃ――」

「いや、決闘は法律で禁止されてるらしいぞ。この前テレビでやってた」

「え、嘘……？」

「嘘じゃない。本当だ」

「え、えっ？　あ、あたし捕まる、とか？」

「このことは黙っといてやるから、今日のところは帰れ」

　剛の言葉を聞いて、ものすごく動揺しながらも、雪音はこくりと頷く。

「ぐ、ぬぬ……わ、分かった。だが！　これで勝ったと思うなよ！」

　涙目になりながら、何故か彼女は捨て台詞を吐いて去っていった――それが剛と雪音の初めての出会いである。

　それからというもの、定期的に放課後の校舎裏に呼び出される羽目になるのだが、律儀に剛は呼び出しに応じている。

「それで、今日はなんだ？」

「今日こそ、あたしはあんたに勝つ！」

「……懲りないやつだ。何度やっても同じことだ」

「その余裕な態度……相変わらずむかつくヤローだぜ。だがな、あたしも準備してきた！　それは、これだ！」

「こ、これは……！」

　剛は目の前に広がった光景に驚きを隠せない。

　そこには机と椅子が二つ。

　そして、紙でできた土俵と力士だった。

「相撲、指相撲と相撲で負けてきたあたしだが……今回は紙相撲で勝負だ！」

「紙相撲か……考えたな」

（こいつ、やはりなかなかにアホだな……）

　剛は冷静だった。

　そもそも体格差からしても、相撲と指相撲では雪音に勝ち目はない。

　つまり、相撲と名の付く勝負の三戦目にしてようやく彼女は有利不利のでにくい紙相撲という手に出たのだ。

　あまりに遅い気付きである。

「別にやるのは構わないが、すでにお前の十連敗だぞ」

「ぐ、それは分かってる……だからこそ、今日はこれで決着をつけたいと言ってるんだ！」

「今までの勝負はなかったことにしろっていうのか？」

「なかったというか……予行練習、的な？　今までは本気じゃなかったんだよ！」

　そう、藤堂雪音という少女はヤンキーを自称しているが、かなり残念な子である。

　実際、彼女はかなり喧嘩も強いらしいという話は聞いたことがある。

　ただ、雪音はかなりの箱入り娘らしく――この間違った方向に成長してしまったのは、それが要因となってしまっているのかもしれない。

　剛は雪音の言葉に従い、席に着く。

「いいだろう、今回が本気だというのなら来い」

「はっ、よくいった！　叩きのめしてやるぜ、高科……！」

　雪音もまた席に着く。

　剛と雪音は、お互いの紙の力士を土俵に立たせると――真剣な表情で向かい合った。

「あたしが勝ったらあたしが最強だと認めろ」

「勝たなくても認めてやるが」

「そういう態度が気に入らねえ！　絶対叩きのめしてやる……！」

　雪音が睨みを利かせる。

（通常なら俺の力士にでも細工をするのだろうが……）

「はっけよーい……」

　呟くような雪音の声が耳に届く。

　彼女は、そういうことを一切嫌うタイプだった。

　常に真剣勝負――だからこそ、

「のこった！」

　トントントントンッ！　紙の端を勢いよく叩く剛と雪音。

　紙の力士が、紙の土俵の上で衝突しあう。

　剛側の力士が、素早い動きで雪音の力士に距離を詰めると――そのまま一気に押し出した。

「なっ！？　ば、ばかな……！」

「ふっ、甘いな」

（……弱いな、こいつ）

　あまりにあっけない幕引き――その衝撃が受け入れられないのか、雪音はよろめきながら席を立つと、

「も、もう一回……？」

「おいおい、本気の勝負じゃなかったのか？」

「ぐ、くっ……お……」

「お？」

「覚えてろ！　次は絶対勝つからなーっ！」

　いつもの流れだ――まるで子供向けのアニメで悪役がやられたかのように去っていく。

　これで明日には何食わぬ顔で勝負を挑んでくるのだから質が悪い。

（明日は何で勝負を挑んでくるか……）

　そんな予想を立てるのも、剛にとっては少しだけ楽しみになっていた。

　　　＊＊＊

「は、はあ……」

　息を切らしながら、雪音は校舎の人気のないところで立ち止まる。

　そのまま、崩れ落ちるようにその場に腰を下ろすと、口元を手で押さえる。

「つ、剛君……今日もかっこよかった……！」

　顔を赤らめながら、そんなことを呟いた。

　走ったから顔が赤いわけではない――雪音は、剛のことが好きだった。

　ずっと前から、雪音は剛のことを知っている。

　小学生の頃から他の子よりも大きかった剛は番長としてその町では有名だった。

　そんな剛に、雪音は助けられたことがある。

　幼い頃のことなど、剛はとっくに忘れてしまっているだろう。

　実際、同じクラスになったからこそ気付いたものの、剛は喧嘩や番長などには全く興味のない常識人と化していた。

　一方の雪音は、格闘術を習ったりインターネットで勉強したりしてヤンキーらしさを全開にしているつもりだが、本人は気づいていない。

――抜けているのでエセヤンキーであるということはすでにバレている。

「紙相撲でも勝てなかったし……あ、明日はどうしよう。体格差が生かせる競技とかないのかな……」

　雪音は思考を巡らせる。

　元々は――本当に告白するつもりで呼び出したのに、あまりの恥ずかしさにヤンキーらしさを前面に押し出して決闘を申し込んでしまった。

　結果として、こんな関係が続いてしまっている状態だ。

　もちろんいずれは脱却したいと考えているが、今の状況を楽しんでいるところは、雪音にもある。

（勝ったら告白する、勝ったら告白するから……）

　明日から頑張ろう――そんな言い訳がましい言葉に近しい気持ちを胸に、雪音は自分に言い聞かせて、立ち上がる。

　彼女の勝負は、まだ始まったばかりだ。

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思いついたラブコメネタです。

なんかこういう遊びをしながら展開していくのってよくあるなぁと思って書いてみました！