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犯行声明

【八月三十一日、県（あがた）市に血の雨を】

　県警察署の刑事、轍（わだち）はそんな犯行声明を厨（くりや）に見せた。ここは彼女の経営する喫茶店兼バーである。昼間なので喫茶店。

「あのさ……。こういうのって部外者に見せていいものなの？」

「俺は組織の規律には染まらない」

「警官として最もあるまじき発言なんだけど」

　厨、轍の他に、調（しらべ）、佃（つくだ）といったいつもの面々も集まってきた。清潔な太っちょ、佃は電器店に勤める傍ら轍に協力している。四人の中で唯一後輩の調は地方新聞の記者であり、立場的に轍と情報交換するのはグレー寄りのグレーでもある。

「厨さん、いつもの」

「そういうのは常連になってから言ってくれない？」

「私がいつものと言ったらフレンチトーストですよ！！」

「はいはい、ハッカ飴でいいわね？」

「ええ……」

　騒ぐ調は無視して、佃は自前のノートパソコンを開いてなにやらやり手の雰囲気。雰囲気だけはやり手だとも言える。

「悪戯だろうけどなあ……。でもこの日付が気になるところだよね」

「そうだ。なぜ八月三十一日を指定しているのか……。ただの偶然なのか、それとも」

　轍の途切れた言葉の先を、三人は暗黙のうちに承知にして黙った。

　あらゆる事象は偶然で成り立っている。

　だが、全ては因果によって結びついてもいる。

　ある夏の蝉時雨が現実の時間軸と重なり、不穏な共鳴を響かせた。