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白い世界02

　どのくらい時間が経ったのだろう。

　5分？

　30分？

　とにかく、オレにとっては結構長い時間が過ぎた。

「……ここは、とても寒いところだね」

　ふいに、相棒の声が聞こえてくる。

　空気みたいに透き通った声。だけど、はっきり聞こえる。

「サム、イ？」

　オレはオウム返しに訊く。

　初めてこの風の音が邪魔だなと思った。

「サムイって……確か、カタナとか、チョンマゲとか、ハラキリとかの？」

　以前、話をしてくれた老人を思い出し、カタナで物を切る動きを真似してみる。けれど、相棒は首を横に振って、ゆっくりと白い世界に手を伸ばす。相棒の腕は、あっという間に白く包まれてしまった。

「違うよ、シェタ。寒いっていうのは、気温がとても低いのを感じることさ」

　ミストの言葉に、オレは首をかしげる。

「それが"サムイ"ってこと？」

　相棒はこくん、と頷く。

「……オレにはよくわかんないけど……そうか、これがサムイってことなんだな！」

　オレは両腕をいっぱい広げて、白い風をたくさん身体にぶつけさせた。とはいっても、今のオレはイメージ体だから、全部すり抜けていっちゃうけど。

　相棒は、この白いのは『雪』だと教えてくれた。

　一つ一つはすぐに消えてしまう小さな結晶で、だけど、たくさん集まれば、ふわふわの冷たい綿帽子になるって。

　ついでに言えば、この雪のせいで道に迷ってしまったらしい。