宵闇のはなし
夏の短編、です
“ぺたり”
一歩踏み出した足が嫌な音をたてた。
ずるり、と滑って転びそうになる。
新月の山道、足元は全く見えないが、かなりぬかるんでいるらしい。
「も、もう帰らない？」
私は隣に居る友人に話しかけた。
「もう、怖がりだなぁ、蛍は！」
隣を歩く古畑莉々華は、呆れた様に答えた。
「だって何か地面が滑るし、濡れてる⋯」
「昨日、雨が降ったからじゃない？」
言いながら、懐中電灯を持った莉々華は私の手を引いて、どんどん先へと歩いてゆく。
「だって⋯」
「ほらほら、康人に良いところ見せるんでしょ？」
「そ、それは⋯」
私と莉々華、康人は幼馴染。
保育園の頃からの友達同士だ。
今日の肝試しは、私が幽霊なんて絶対に居ないと２人に断言したのが事の発端だった。
「怖いなら謝って、止めれば良かったのに」
「だって⋯康人が楽しみって⋯」
「色気づきおって、こやつめ」
「そ、そんな事⋯」
“ぺたり”
「あれ？」
「ん、どうした？」
“ぺたりぺたり”
背後で裸足でぬかるみを歩く様な、嫌な音がした。
「誰かが後から来てる？」
振り向いて見たが、後方に広がるのは塗りつぶした様な暗闇だった。
「予定ではあと10分は誰も来ないはずだよ」
前を歩く莉々華が答えた。
“ぺたりぺたりぺたり”
「やっぱり誰か来てるよぉ」
私は莉々華に声をかけた。
「⋯⋯」
“ペタリぺタリペタリペタペタペタ”
「莉々華ぁ」
“グイッ”
突然後から浴衣の襟を強く引っ張られた。
前へ進めない！
「やだっ」
思わず後ろを振り向く。
真っ白な手が私の浴衣の襟を掴んでいた。
その手は闇の中から伸びていた。
人間ならば当然見えるであろう、腕の付け根や胴体は闇に溶けて見えない。
「いやああっ！」
思わず叫んだ。
「駄目だよ、蛍、騒いだら。迷惑だから」
前方の莉々華は振り向きもせずに言う。
「だって、手が、手がっ！」
闇の中から、次々に手が伸びてきて、私を後ろに引っ張る。
闇に引き込もうとする。
「莉々華、助けて！」
私は必死で繋いだ手に力を込める。
けど、莉々華は握った手を離した。
「な、なんでっ？！」
後ろに引かれる力に必死に抗いながら言った。
「蛍が悪いんだよ⋯康人を独り占めしようとするから
」
莉々華は背を向けたまま言った。
「ひ、独り占めなんて⋯」
「嘘。康人と二人で旅行に行く予定立ててたでしょう？」
莉々華の言葉にはまるで感情が無い。
「そ、それは⋯莉々華が⋯補習だから⋯」
「嘘つき蛍、さようなら」
「り、莉々華ぁーーー！」
体中を掴む白い手によって暗闇の中に引き込まれる。
視界が真っ暗に成った⋯⋯。
「おい、蛍、蛍！？」
呼びかけられてはっと気が付く。
街灯が照らす夜道。
ホテルへの案内看板。
何軒かのお土産物屋を覗く観光客⋯。
そうだ夏休み、康人と二人で旅行に来て⋯。
あれ、さっきのは⋯夢？
「あれ？」
「ぼっとして、大丈夫か？」
「莉々華⋯？」
「え、ああ、来れなくて残念だったよな。補習があるなんて」
そうだ、始めから莉々華はこの旅行には来ていない。
だから、一緒に肝試しをするはずも無かった。
どうも一瞬、夢をみたらしい。
⋯罪悪感、かな？
結果的に莉々華を除け者にしたから。
それで、あんな夢を。
「疲れてるみたいだから、ホテルに戻ろうか」
「うん、そうだね」
私達はコンビニの袋を手に、ホテルへの山道を歩き始めた。
“ぺたり”
背後で足音が聞こえた気がした。
作者のやる気は イイね や 感想 で出来てます（笑）
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