３０話 アエリオット燃ゆ
リンダ・リンダ盗賊団の討伐隊が出陣したアエリオットの町は、堀に架かる橋を上げ扉は固く閉ざされていた。あの男が現れる前までは・・・
見張りに立つアエリオットの兵がその男を見つける。
男は手を振っている。
「ん！？あれは・・・ホワイト守備隊長・・・あっ！元守備隊長か・・・」
「あの人、居なくなったと思ったら町の外に出ていたのか・・・」
「おい・・・どうする？」
「新守備隊長は、まだ来てないし・・・」
「まあ、問題ないだろう。橋を下ろせ。」
「勝手なことして大丈夫か？」
「一瞬だし、すぐに橋を戻せばすむ話しだ。」
「それもそうか。」
橋を下ろす様に指示を出してしまう見張り。
橋が下りるとホワイトは、ゆっくりとゆっくりと亀の歩みの様に進む。
「ホワイトさん。早く渡っちゃって下さい。隊長が来ちゃいます。」
「すまんな！足を挫いていてな・・・」
すると、何処からともなく。ドドドドド・・・っと砂埃を上げて騎馬隊が迫って来る。
「何か来る！！早く入って下さいホワイトさん！橋を上げます！」
「残念・・・橋はこのままだ・・・」
ホワイトは、ボッソと呟くと突然走り出し警備の兵に襲いかかった。
そのまま橋を上げ下げの作業をしている者たちに斬りかかり作業を中断させた。
そして、あっと言う間に異民族の騎馬隊が橋を渡り、入口を抑えられてしまう。
◇◇◇
僕たちは、通常通り町の巡回しつつ入口の門へと向かっていた。
すると、門の方角から悲鳴のような叫び声が聴こえてきた。
見れば、煙が発ち昇っている。
煙が上がってる・・・何かあったのかな？
ジータ様、何か来ます・・・
ヒャッハー！暴れろ！暴れろ！この町の人間を蹂躙せよ！！
何処かを目指して、騎馬が走り抜けて行く。
あの方向は・・・家ですね。
セリナさんは落ち着いている。
辺境伯が危ない！
大丈夫ですわジータ様。家にはお父様の精鋭兵が待機してますし、今は入口に急ぎましょう。これ以上、町に敵が入り込まない様にしませんと大変なことになります。
セリナさん・・・心配じゃないの？
はて？何が心配だと？今はより多くのアエリオットの民を守らなければなりません。
「このお嬢様、ただのじゃじゃ馬じゃねぇな。ジジジより肝が据わっている。」
アグマさん・・・
「急げ！ジジジ。お前が望んだ武功を上げるチャンスだ！」
う、うん・・・
入口に急ぎ到着すると、既に門は異民族の手に落ちていた。
遅かった・・・
ジータ様、見て下さい。
セリナさんが指差す門の先を見ると、怪しげな集団が門のすぐ傍まで迫っていた。その集団の一番前に赤髪が目立つ女に一際でかい緑の怪物が目を引いた。
あれは、オーガでっせ隊長。
オーガってことは・・・あれが・・・リンダ・リンダなのか・・・
リンダ・リンダは南の町に居たのでは・・・その為に討伐隊を送り出したのに・・・
「嵌められたな・・・」
ハメられた？どうして・・・
「馬鹿かお前は・・・ここを襲うために偽情報を掴ませたんだろう。」
でも、こんな簡単に門が破られるなんて・・・
「裏切者が居るんだろーよ。」
そんな、まさか・・・
「ジジジ！！そんなことより、早く人を集めろ！バラバラに戦っていたら各個撃破されるぞ。」
僕はアグマさんの言う通り、分散している戦力を一箇所に集めるように部下に指示を出した。
アグマさん、これからどうすれば・・・
「外に居る連中を中に入れたら終わる。何としても門を奪還する。」
もう、そこまで来てますよ。
「だから、急ぐんだよ。」
でも、でも・・・ここに残っている戦力を搔き集めても間に合わないよ。
「ほんと、ヘタレだなジジジ！」
そんなこと言われても無理なものは無理だよ。
「ジジジ・・・周りをよく見ろ・・・」
僕は周囲を見渡すと、キース、ライト、ゲイリーが必死になって戦い残った兵たちを一箇所に集めようと奮闘している。
ふと、横を見ればセリナが気丈に振舞っているもののその手は震えたいた。
僕は・・・どうすれば・・・
「戦うしかねえだろ。」
・・・・・・・・・・・・
「覚悟を決めろぉ！ジジジィ！！」
僕は・・・僕は・・・
セリナさん。攻撃魔法は使えますか？
ジータ様・・・ええ、多少は・・・
火の魔法は使えますね？
はい・・・
門に火の魔法を放って下さい・・・橋ごと焼き払います。
橋を燃やして落としてしまうのですね・・・確かに今はそれしかありませんね。
はい。それに門に居る敵をも燻りだせます。
キースたちが戻ったら魔法が届く場所まで移動しましょう。
「いい顔になったじゃねーか。」
「だが・・・一時しのぎにしかならねーぞジジジ。策はあんのか」
持久戦に持ち込みます・・・そうすれば、異変に気づいた討伐隊が戻って来てくれるはずです。
「そう上手く行くもんかね・・・」
僕に出来ることはこれくらいだから・・・
「中に入り込んだ敵は放置か？」
ここは、セリナさんの言う通り、辺境伯の精兵を信じるのみだよ。
ちったーマシになったじゃねぇかジジジ。
隊長！集まりましたぜ。
よし！今から橋を燃やして落とす。魔法の届くところまで前進する。
盾を構えた兵を前面にして前に推し進む。
ジータ様、もう充分です。
火の魔法を使える者は、全員魔法を放て。
ファイアボール
一斉に放たれる魔法で門と橋に炎が燃え上がる。
門を占拠していた異民族の兵隊が、炎と煙で燻りだされ門から飛び出てくる。
そこを待ち構えアエリオット兵が異民族を倒していった。
ジータ様、やりましたわ。
アエリオット兵も大きな歓声を上げた。
燃え落ちる橋を見ながらリンダ・リンダは呟く。
思い切ったことをするじゃないか・・・だが、橋を落としたくらいじゃあたしゃ、止まらないよ。
行くよ！ユージロー、ワンチャイ！
リンダ・リンダは燃え盛る門をキッと睨むのであった。
