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５章　　あなたへの誓い　９

「っ……」

　ネリーは自室に駆け込むと、扉を閉めて誰も入ってこられないように鍵をかけた。

　ロアンが「もうどこにもいない」なんて、どうして言えるの……。

　どうしようもない苛立ちと、虚しさを覚える。

　酷い虚脱感を感じながら、ネリーはふらりと足を踏み出すが、その足はすぐに絡まってしまった。転びそうになり、手近にあった書き物机に手をつく。

「あっ……」

　そこには、蓋がかぶさった平たい箱があった。

　あの知らせを聞いた日以降、触ることすら出来なくなっていた、ロアンからの手紙を入れたものだ。

　机が揺れた反動で傾き、その箱は床へと落ちていく。

　かぶせていただけの蓋はすぐに開いて、何十通もの手紙が床に散乱した。

　落ちてしまった手紙たち。その光景にネリーは足の力が抜けてしまい、その傍に座り込んだ。見慣れた字が視界に映る。

「ロアン……」

　名前を呟くと、あっという間に視界が滲みだした。

　あの日から、どんなに悲しくても涙なんか流れなかったのに。

　今は、あとからあとから零れ落ちていく。

　あなたは、本当にもうどこにもいないの……？

「たすけて、ロアン……」

　ぼろぼろと泣きじゃくりながら、ネリーは手紙に手を伸ばした。