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中２－夏（２）

　互いに自己紹介（アルバイト店員は諸星英輝(ひでき)と名乗った）し、翼は尾行した理由を話した。

「内藤君を追ってて見失ったけど、同じ中学校の制服を着た子がいるから、その人たちを尾行してたら、このマンションに入っていったと…」

「諸星さんは、何でここに？」

「明らかに尾行している様子の横田沢君を見たら、何かあったのかと思ってね」

「…分かりやすかったですか？」

「うん」

　翼としては、完璧に尾行したと思っていただけに、少々ショックを受けた。

「６階で降りたのは分かったけど、どこの部屋に行ったのかは分からない…」

「１戸ずつ尋ねますか？間違えたら謝ればいいですし」

「内藤君がここにいるかも分からないのに」

「だから、尋ねてみるんじゃないですか。いなかったらその時はその時っす」

　そこへタイミングよく翼のケータイが鳴った。諸星に断って出てみると杜都からだった。

「尾行はどう？」

「それがさあ…」

　翼は今までのことを杜都に話し、マンションにいることも伝えた。

「で、今から１戸ずつ尋ねようかと思って…」

「丁度よかった」

　丁度よかった？

「何もせずにその場から離れて」

「何で？」

「嫌な予感がするから」

　翼はムッとした。

「嫌な予感がするだけで離れろと」

「そう」

「前にも忠告したけど、深く突っ込まない方が良い場合があるよ。今回のように」

「杜都…」

　翼ははっきりと告げた。

「俺も嫌な予感がするけど、今回は深く突っ込む」

「…翼君…」

「忠告ありがとな。電話切るぞ」

　電話を切った翼を、諸星が無表情に見ていた。

「…言いたいことがあるんですか？」

「考え方が友人にそっくりだと思って」

「友人？」

「友人というより親友と言うべきか…んっ」

　ドアが開いた。中から壱真が出てきた。

　１軒ずつ尋ねる必要がなくなったぞ。

　翼は一瞬喜んだが、壱真の表情を見て喜びを引っ込めた。

　表情が死んでる。

　壱真が翼たちに気づかず、エレベーターのボタンを押す。程なくして、扉が開いた。乗り込む壱真。急いで翼たちも乗り込む。

「何があったんでしょうか？」

　翼は小声で諸星に声を掛けた。

「分からないが、良いことじゃないことだけは確かだ」

　１階に着き、エレベーターを降りた壱真の跡を追うことにした翼たち。壱真はボ～としていたのが、電柱にぶつかり倒れた。

「大丈夫か？」

　翼が声をかけるも反応なし。心配して顔を覗き込み驚く。泣いていたのだ。

「諸星さん…」

「顔に傷が出来てるね。俺の家で手当てしたいんだが、地下鉄に乗るしな…」

「俺の家でもいいけど少し歩く。ここの近くに住んでいる人だと…」

　一人いた。翼のいとこの横田沢さくら。実家は山形だが、大学に進学し、仙田で一人暮らし。ここからだと翼の家よりも近い。

　急いで連絡する翼。さくらはすぐに電話に出た。

「翼ちゃんから電話が来るなんて珍しい」

「急ぎの要件があってね。今から、さくらちゃん家に行ってもいい？」

　翼はこれまでのことを話す。

「いいけど、来るのは翼ちゃんと内藤君って子だけ？」

「あと一人、諸星さんっていう人も一緒にいるんだけど…」

「せっかくだから、全員で来たら」

「いいの？」

「いいの、いいの。救急箱出しておくからね」

　翼はさくらにお礼を言って電話を切った。

「諸星さんも、来ていいって」

「…帰るつもりでいたんだけど」

「いいから、いいから。遠慮しないで。さくらちゃんもいいって言ってるし」

「…僕も帰っていいですか…」

　壱真が小声で言った。

「ケガしてんだから、手当してもらった方がいいだろ。さくらちゃんが救急箱出しておくっていうしさ…」

「でも、ご迷惑じゃ…」

「内藤君。ここはお言葉に甘えよう」

　諸星が優しく言った。壱真は少し考えてから首を縦に振った。

「それじゃ、さくらちゃん家に向かいましょう」