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中２－春（３）

　店長をはじめ、翼たち５人はスタッフルームに移動して、少年から話しを聞くことにした。

本当のことを言えば、翼は帰りたかったが、無関係だと証明しなければ共犯だと思われる。少年から無関係だと証言を待つしかない。

少年は怯えた表情で俯いていた。

「まずは、名前を聞かせてもらおうか」

　店長の顔が怖すぎるのか、少年は更に怯える。

「店長の顔が怖いせいか、怯えて答えづらそうです」

　諸星がさりげなく言う。

「元から顔が怖いんだから、しょうがない。文句を言うなら、諸星が質問しろ」

「分かりました」

　諸星が少年に向き合う。

「君の名前は？」

「内藤(ないとう)壱真(いちま)です」

「学校は？」

「仙田青葉第三中学校です」

「学年は？」

「中２です」

　淡々と話しを進める諸星。

「何で、腕時計を盗もうと思ったの？」

「…無意識に出来心で…」

「出来心？」

「…魔が差したという方が近いというか…」

　たどたどしい喋り方に、翼はだんだんとイラついてきた。

「勝手に盗んでおいて、魔が差したというのはないのでは」

　店長もイラついていたのか、壱真を責めた。

「腕時計を盗んだことによって、店側に迷惑をかけることを考えなかったのか」

「…思いました。盗んでごめんなさい」

「謝れば警察はいらない」

　警察という単語に、壱真の目が更に泳いだ。

　ここで、杜都が壱真に声をかける。

「内藤君だっけ？」

「あっ、はい」

「僕は天王寺杜都。彼は横田沢翼」

「…はい」

「僕たち二人、中学２年生で仙田青葉第一中学校に通っているんだ」

　この場で自己紹介した杜都に、店長が何かを言おうとしたが、諸星が止める。

「君が万引きしたせいで、彼が共犯として疑われているんだ」

「あっ、ごめんなさい。僕のせいで…」

「内藤君は翼くんと関係がないよね」

「えっ」

　壱真はキョトンとした表情になった。

「ここの店の店長が、君が万引きをしたのは、翼くんが指示したからじゃないかと疑っている」

「ち…ち…違います。万引きは僕の魔が差したことが原因です。僕一人の犯行です」

「翼くんにぶつかったとき、腕時計を彼の手のところに置いたのは？」

「逃げるのに夢中だったので気が付きませんでした…本当にごめんなさい」

　杜都は店長の方を向いた。

「翼君は万引きとは無関係ですので、僕たちは帰ってよろしいですか」

「…そうだな。万引き犯扱いして申し訳ない」

　店長が頭を下げた。

　翼は無罪が証明されたものの、心の中に何かが引っかかっていた。

　二人は昼食を食べにマクドナルドにいた。

「あいつ、どうなるんだろうな」

「翼君、気になるの？」

「…杜都は気にならないのか」

「特には」

　あっさりと言った。

「…冷たい奴だな」

「赤の他人に興味は持てないよ」

「…そういうことじゃないだろ」

「翼君に一つ忠告」

　杜都が翼に真顔で向き合う。

「深く突っ込まない方が良い場合があるんだよ」

「…へっ」

「突っ込む前に、引き返した方がいいよ、今回は」

「何で？」

「何となくね」

　杜都はそう言ってポテトを食べた。翼はモヤモヤとしながら、チーズバーガーを口に入れた。