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第6章: 建国記念大焼肉祭

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第6章: 建国記念大焼肉祭

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≪集団農法 Lv.12≫：数千人で一斉に農業を行う効率化スキル。

【新生ルメリナ公国】

【食料自給率】 450% → 1200% （輸出可能なレベルへ）

【特産品】エルダー・トレント材（超高級品）

「業務連絡。……本日、残業なし」

夕闇が迫る中、直人の声が**≪拡声魔法≫**でベルン全域、および新農場に響き渡った。

「国道開通、および農場完成を記念し、これより**『建国記念・大焼肉フェスティバル』**を開催する！全国民、ナイフとフォークを持って広場へ集まれ！」

「「「うおおおおおおおおッ！！！」」」

2,400人の工兵団と、3万人の市民の歓声が地響きとなって空気を震わせた。

【プロジェクト：超規模・焼肉大会】

直人の指揮の下、ベルン中央広場から大通りにかけて、前代未聞の宴会場が設営された。

1. 燃料：神話級の贅沢「火種はどうしますか、ボス？」「さっき狩った**『エルダー・トレント』**があるだろ。あれを炭にする」

「ええっ！？神木の素材を……ただの炭に！？」工兵が絶句するが、直人は**≪パイロキネシス≫**で乾燥・炭化させた最高級の「神木備長炭」を惜しげもなく大量生産した。この炭、火力が安定している上に、燻製のような極上の香りを肉に移す効果があった。

2. 設備：石板グリル「≪地属性魔法≫、展開！」地面から数千個の石造りのグリル台が隆起する。

3. 食材：まずはホルモンからドササササッ！アイテムボックスから、真っ白に下処理されたオークのシマチョウ、鮮やかなレバー、ハツなどが山のように積み上げられた。

「では、新生ルメリナ公国の輝かしい未来と……俺たちの胃袋に！」

直人がジョッキ（中身は錬金術でキンキンに冷やした極上のエール）を掲げた。

「乾杯（プロージット）！！」

「「「乾杯ァァァァァッ！！！」」」

「よし、まずは**『ホルモン』**からだ！脂の美味さを知れ！」

直人の号令で、一斉に数万個のホルモンが熱せられた石板や網に乗せられた。

ジュウウウウウウウウウウッ！！

凄まじい音が響き、真っ白な脂が溶け出して炭に落ち、ボッ、ボッ、と炎が上がる。

「こ、これは……魔物の臓物ですか？」「見た目は白いが、本当に食えるのか……？」

市民たちはフォークを手に戸惑っていた。この世界では内臓は廃棄するか、貧民が煮込んで食べる程度のものだ。焼いて食べる習慣はない。

「騙されたと思って食ってみろ。味付けは、この**『精製塩』**のみだ！」

直人は山盛りの純白の塩を指差した。タレなどという高度な調味料はまだない。だが、素材が最高なら塩だけで十分だ。市民たちは恐る恐る、カリッと焼けたシマチョウに塩を振って口に運んだ。

「……んぐッ！？」

咀嚼した瞬間、彼らの目がカッと見開かれた。

「な、なんだこれは……ッ！！」

パリッとした皮目の弾力。その後に口の中で炸裂する、濃厚で甘美な脂の奔流。臭みは一切ない。**≪ピュリフィケーション≫**で磨き上げられた純粋な旨味を、鋭い塩気が強烈に引き立てている。

「あ、あまい……！脂が甘いぞ！」「噛みごたえがたまらん！噛めば噛むほど味が湧き出してくる！」「エールだ！エールを持ってこい！この脂を酒で流し込むのが最高なんだ！」

広場のあちこちで絶叫に近い歓声が上がる。初めて知る「ホルモン焼き」という食文化の衝撃に、市民たちは理性を吹き飛ばされた。

「ひ、姫様……！こんな……こんな美味いものが、この世にあったとは……」ある老人が、脂で口をテカテカにしながらエレナにすがりついて泣いた。

「……ああ。存分に食え。これが、我が国の『日常』だ」

エレナもまた、フォークで刺したハツ（心臓）のプリプリとした食感を楽しみながら、感無量の表情を浮かべていた。

「……サクサクとした歯切れの良さ。そして血の味がしない、純粋な肉の味。塩だけでこれほどとはな……」

一方、2,400人の元兵士（現・工兵）たちは、直人の周りに集まっていた。

「ボス！シマチョウのおかわりを！」「このレバー、全然パサパサしてません！トロトロです！」

彼らは完全に「餌付け」されていた。過酷な労働の後の、脂っこいホルモンと冷えたビール。その悪魔的な快感（ドーパミン）を知ってしまった彼らは、もう元の怠惰な兵士には戻れない。

「ははは、食え食え。ホルモンが終わったら、次は厚切りの赤身肉だぞ！」

直人の言葉に、さらなる歓声が沸き起こった。

その夜、ベルンの街から立ち上る「神木で焼くホルモンの香ばしい煙」は、風に乗って隣国まで届いたという。後に歴史書に記される**『ルメリナ焼肉事変』**。それは、周辺諸国に「あの国にはとんでもない食糧事情がある」という情報を知らしめ、同時に多くの流民を引き寄せるきっかけとなった。

【ステータス更新】

【ナオト・カジヤ】

【レベル】 28 → 30

【職業】救世主（仮） → 【建国王（CEO）】

【新規習得スキル】

≪宴会芸 Lv.98≫：場を盛り上げ、集団の結束力を極限まで高める。一晩で数万人を熱狂させたため、習得と同時に爆上がりした。

≪超調理 Lv.45≫：数万人分の料理を一瞬で味付け・管理する能力。塩振りの精度が神の領域へ。

【新生ルメリナ公国】

【国民幸福度】 100,000pt （測定不能）

【国民忠誠度】絶対服従（Fanatic）

【国家状態】確変（フィーバー）モード突入

「さて……腹も満ちたし、次は『外交』でも仕掛けるか」

「業務連絡。……昨日の焼肉は最高だったが、俺は重大な欠陥に気づいた」

翌朝。執務室（旧伯爵の寝室）に幹部たちを招集した直人は、深刻な顔でテーブルを叩いた。

「**『米』と『味噌』と『甘味』**がない」

「こ、コメ……？ミソ……？」エレナやガレスが顔を見合わせる。この地域はパン食文化であり、米や大豆を知らない。甘味（砂糖）に至っては、蜂蜜がわずかにある程度の超高級品だ。

「肉だけじゃ栄養バランスが悪い。それに、真の幸福とは『炊きたての白米』と『熱々の味噌汁』、そして食後の『甘いデザート』にあってこそ完成する」

直人はホワイトボード（石板）に、新たな生産目標を書き殴った。

米（ジャポニカ種）：主食。ソウルフード。

大豆：味噌、醤油、豆腐の原料。

サトウキビ：砂糖。士気向上と輸出品。

サツマイモ：甘味、および荒地でも育つ保存食。

ジャガイモ：食料安保の要。

「そこで質問だ、エレナ。……この近くに**『海』**はあるか？」

直人の問いに、エレナは首を横に振った。

「ないぞ。ここは内陸だ。海に出るには、南の敵対国を抜けて馬車で一月はかかる」

「……一ヶ月か。遠すぎるな」

直人は舌打ちした。海がないということは、**「鰹節（かつおぶし）」も「昆布」**もないということだ。和食の命である「出汁（だし）」が取れない。

「（……いや、待てよ。出汁がないなら、動物性タンパク質と野菜の旨味で勝負すればいい。『豚汁』スタイルだ）」

直人は瞬時に献立を切り替えた。鰹節がなくとも、肉の脂と野菜の甘味が溶け込んだ味噌汁は、それだけでご馳走になる。

「総員、野郎どもを叩き起こせ！今日は**『農業革命（アグリ・レボリューション）』**だ！」

【プロジェクト：魔導品種改良＆大量生産】

直人は**≪鑑定 Lv.150≫と≪索敵 Lv.120≫**を全開にし、広大な領内、および未開の森をスキャンした。

「……あった。原種だ」

湿地帯に生えていた雑草のような「野生の稲」。森のツル植物として自生していた「野生の豆」。これらを採取し、直人の魔力と**≪錬金術≫**で強制的に品種改良を行う。

「……品種改良（ブリーディング）。実を大きく、病気に強く、成長を早く！」

『ピロリン♪』

≪品種改良 Lv.98≫：野生種を数千年の時を超えて、一瞬で「現代農業品種」へと進化させる。

1. 水田の造成（米）「第一工兵団！川沿いの湿地帯を区画整理しろ！水を引け！」ズズズズッ！荒地が一瞬で整然とした「水田」に変わる。「苗を植えろ！ **≪水属性魔法≫**で水温管理！ ≪成長促進≫！」黄金色の稲穂が、植えたそばから実っていく。

2. 畑の拡張（芋・豆・キビ）「第二工兵団！乾燥地には豆と芋だ！」魔法で耕された黒土から、丸々と太ったサツマイモとジャガイモが顔を出す。その奥では、高さ3メートルを超えるサトウキビの壁がジャングルのように形成された。

【プロジェクト：失われた「菌」を求めて】

「食材は揃った。だが、これだけじゃ美味い飯にはならない」

直人は収穫されたばかりの大豆を前に、真剣な眼差しになった。

「醤油と砂糖だけじゃ、味が平坦なんだよ。……『酒』と『みりん』、そして**『酢』**。これを作って初めて、和食の五大調味料『さ・し・す・せ・そ』が完成する！」

直人は水田で刈り取ったばかりの「稲わら」を束ね、**≪鑑定≫**の解像度を極限まで上げた。

「（探せ……顕微鏡モード……。雑菌は除外。……タンパク質をアミノ酸に変える、愛すべき緑色のアイツを……！）」

数万の菌をスキャンし続けること数十分。「……確保（キャプチャ）！！」稲わらの奥深くに潜む、**『ニホンコウジカビ』**に近い有用菌を特定し、魔力で隔離した。

【工程：魔導醸造＆蒸留連鎖】

直人は**≪時間加速（タイム・アクセル）≫と≪環境制御≫**をフル稼働させ、一気に醸造工程を進める。

1. 米麹（こめこうじ）の作成蒸した米に菌を撒き、温度管理。数時間で真っ白な菌糸が米を覆う。

2. 清酒（Sake）の醸造「まずは酒だ！肉の臭みを消し、旨味を足す！」米、麹、水をタンクへ。糖化と発酵を一気に進め、濾過して**「純米酒」**を抽出。

3. 焼酎＆本みりん（Mirin）の作成「次はみりんだ！これがないとテリが出ない！」酒を**≪錬金術≫で蒸留して「焼酎」を作成。そこにもち米と麹を仕込み、甘みを引き出す。琥珀色に輝く「本みりん」**の完成。

4. 酢（Vinegar）と醤油・味噌酒をさらに発酵させて**「米酢」へ。大豆と小麦と麹で「醤油」と「味噌」**へ。

「……揃った。これでようやく、スタートラインだ」

直人の目の前には、5つの瓶が並んでいる。砂糖、塩、酢、醤油、味噌。そして酒とみりん。

「合成開始（ミキシング）。……黄金比率は、醤油２：酒１：みりん１：砂糖１だ」

鍋に調味料を投入し、一煮立ちさせる。アルコール分を飛ばすと、鍋の中の液体は細かい泡を立て、美しい飴色の光沢を帯び始めた。

「……これだ。この香り、このテリ！」

【実食：真・豚丼定食】

夕刻。直人は完成した調味料と食材を使い、夕食を作り直した。

真・豚丼（オーク丼）：酒で下味をつけ、片栗粉をまぶしたオーク肉を焼き、特製ダレ（醤油・みりん・酒・砂糖）を絡めて煮詰めたもの。

豚汁（オーク汁）：出汁なし。ごま油でオーク肉と根菜を炒め、素材の旨味を脂に移してから煮込み、味噌を溶いたもの。

大学芋：サツマイモの飴がけ。

酢の物：ウリと海藻（川苔）の三杯酢和え。

「……いただきます」

エレナは、フォークとスプーンを手に、目の前の丼を見た。肉の一枚一枚が、鏡のように美しい琥珀色の照りを纏っている。

肉を一切れ、白米と一緒にスプーンですくい、口へ運ぶ。

「……んぐッ！？」

カッ！！（目が見開く音）

「な、なんだこの深みは……ッ！！」

ただ甘くてしょっぱいだけではない。みりんが生み出す上品で奥深い甘み。酒が消し去った肉の獣臭さ。そして、鼻に抜ける芳醇な香り。

「肉が……飲み物のように柔らかい！そしてこのタレ……これだけで白米が何杯でもいけるぞ！？」

次に、豚汁をすする。

「……ッ！！魚も使っていないのに、なぜこれほど濃厚な味がする！？」

「炒めた肉と野菜の旨味だ。それを味噌が包み込んでいる。海がなくたって、大地には大地の旨味があるんだよ」

「はぁぁぁ……。落ち着く……。体が芯から温まる……」

最後に酢の物を食べる。「酸っぱい……！だが、脂っこくなった口の中が、一瞬で清流のように洗い流される！なんだこの爽快感は！永遠に肉が食える永久機関ではないか！」

ガレスたち工兵幹部も、涙を流して貪り食っていた。彼らにとって、それは単なる食事ではなく、新たな「文明」との遭遇だった。

【ステータス更新】

【新生ルメリナ公国】

【特産品追加】

ルメリナ米

魔導醤油・味噌

清酒「直人」

本みりん「琥珀」

【食料自給率】 45,000% （天文学的数字へ）

【食文化レベル】 Sランク（異世界オーパーツ級）

【ナオト・カジヤ】

【新規習得スキル】

≪調合（黄金比） Lv.88≫：あらゆる調味料を最適なバランスで配合し、味覚の快楽物質を最大化する。

≪醸造マイスター Lv.95≫：発酵食品の作成において、失敗判定がほぼ消滅する。

「ふぅ……ようやく納得のいく味ができた」

直人は空になった丼を置き、満足げに緑茶（野生の茶葉を蒸して揉んだもの）を啜った。

「さてエレナ。この『酒』と『みりん』だが……これらは依存性が高い。特に酒は、ドワーフや貴族たちを高値で釣る最高の餌になる」

直人は徳利を揺らし、悪代官のような顔で笑った。

「食で民を満たし、酒で他国の富を吸い上げる。……これが俺たちの『平和的侵略』だ」

「……待て。まだだ。まだ何かが足りない」

豚汁を一口飲んだ直人は、眉間に皺を寄せてスプーンを置いた。美味しい。確かに美味しいが、これは「素材の味が濃いスープ」であって、和食特有の「染み渡るような奥深さ」が足りない。

「ナオト？十分に美味ではないか。これ以上何を……」エレナが不思議そうにするが、直人は首を横に振った。

「**『出汁（Dashi）』**だ。今のスープには、和食の魂である出汁が入っていない」

直人はホワイトボードに化学式のような図を描き始めた。

海がない＝昆布（グルタミン酸）と鰹節（イノシン酸）が使えない。

現状＝豚肉（イノシン酸）＋野菜（グルタミン酸）。

※これでも相乗効果はあるが、パンチが弱い。

「海がないなら、森を使えばいい。……この世界には、**『第三の旨味成分』**が眠っている」

直人は窓の外、広大な森を指差した。

「キノコだ。それも、乾燥させて旨味を凝縮させた**『干しキノコ（グアニル酸）』**だ！」

【プロジェクト：森の旨味爆弾（マッシュルーム・ボム）】

「第一狩猟班、出動！肉じゃない、キノコを狩れ！倒木に生えている地味な茶色いヤツだ！」

直人の号令で、ガレスたちが森へ走る。数時間後、大量の「異世界シイタケ（フォレスト・ファンガス）」が持ち込まれた。

「ボス、こんな木片みたいなのが食えるんですか？」「生のままじゃダメだ。……見てろ」

直人はキノコの山に手をかざし、**≪鑑定 Lv.200≫**を発動して成分構造を解析した。グアニル酸は、生のキノコにはほとんど含まれていない。細胞を破壊し、乾燥させる過程で酵素が働き、生成されるのだ。

「……細胞壁破壊。酵素活性化。そして――≪瞬間乾燥（ドライ）≫」

シュウウウウッ……！

キノコから水分が一気に抜け、カサカサに縮んだ「干しキノコ」が出来上がった。見た目は悪い。だが、その香りは――。

「……ん？なんとも言えない、土の香りというか……香ばしい匂いがするぞ？」

「これこそが『グアニル酸』の結晶だ。こいつを水で戻した『戻し汁』こそが、最強の出汁になる！」

【調合：旨味のトライアングル】

直人は鍋に水を張り、干しキノコを投入して加熱。黄金色の出汁を抽出した。それを、先ほどの豚汁のベースに加える。

豚肉（イノシン酸）

野菜・味噌（グルタミン酸）

干しキノコ（グアニル酸） ← NEW!!

「旨味成分は、単独だと『１』だ。だが、二つ合わせると『７』になる。……そして三つ合わせれば、それは**『１００』**になる！」

直人が仕上げに醤油をひと回し入れた瞬間、鍋から立ち上る湯気の香りが劇的に変化した。それはもはや食欲をそそるレベルを超え、脳髄を直接刺激する「暴力的な香り」だった。

【実食：完全体・豚汁定食】

「……完成だ。これが、海を使わない『陸の最強出汁』で作った豚汁だ」

直人はエレナの前に、湯気を立てるお椀を置いた。見た目は先ほどと変わらない。だが、漂う香気が段違いだ。

「……い、いただきます」

エレナは震える手で、汁を一口すすった。

「……ッ！！！！！！」

カッ！！！！（脳内で何かが弾ける音）

エレナの動きが止まった。箸（直人が削り出したもの）が手から滑り落ちる。

「あ……あぁ……」

「どうした、エレナ？」

「……味が……味が、波状攻撃を仕掛けてくる……！」

エレナは涙目で訴えた。

「最初に味噌と野菜の優しさが来て……その直後、肉の旨味が押し寄せ……最後に、森の奥深くから響くような、強烈で香ばしい『コク』が全てを包み込む！飲み込んだ後も、舌の上に幸せが残り続けているぞ！？」

これがグアニル酸の力。他の旨味成分の働きを数倍から数十倍に増幅させる、天然のブースト剤。

「米だ！米をくれ！この汁だけで、米俵一俵は食える！」

エレナは理性を失い、豚汁をおかずに白米をかっこんだ。ガレスたちも同様だ。「なんだこの汁はぁぁッ！体中の細胞が喜んでやがる！」「干したキノコが、肉以上の御馳走になるなんて……！」

【ステータス更新】

【新生ルメリナ公国】

【特産品追加】

魔法干しシイタケ：水で戻すだけで、料理のレベルが3段階上がる魔法の食材。

【食文化】深淵（アビス）ランクへ到達

【ナオト・カジヤ】

【新規習得スキル】

≪旨味操作（ウマミ・コントロール） Lv.120≫：成分の相乗効果を完全に理解し、脳をハックするレベルの味を作り出す。青天井に上昇中。

「ふっ……勝ったな」

直人は空になった鍋を見てニヤリと笑った。鰹節がなくとも、昆布がなくとも、知恵と魔法があれば「和食」は再現できる。いや、異世界素材のポテンシャルを引き出したこの味は、もはや日本を超えたかもしれない。

「よしエレナ。次はこの『干しキノコ』を粉末にして、『魔法の調味料（だしの素）』として売り出すぞ。……これで近隣諸国の料理人は、我々の虜だ」

胃袋支配計画は、盤石のものとなりつつあった。

「飯は美味くなった。だが出汁（グアニル酸）を発見して気づいたことがある」

翌朝。豚汁と白米、そしてキノコ出汁の旨味で肌艶が良くなったエレナと、ガレスたち幹部を前に、直人は鬼気迫る表情でホワイトボード（石板）に向かっていた。

「食卓に**『彩り（ビタミン）』と『酔い（アルコール）』、『こってり（洋食）』、そして『乳と麺』**が足りない」

「……コッテリ？注文が多いな、貴様は」エレナが呆れるが、直人は止まらない。

「いいか、今の我々には醤油や味噌がある。だが、揚げ物を彩る**『三色のソース』がない。食後の『デザート』がない。そして何より、男のロマンである『ラーメン』**がない！」

直人は石板に次々とプロジェクトを書き殴った。

果樹園計画：柑橘、リンゴ、ブドウ。

畜産革命：養鶏（卵・肉）、酪農（乳製品）。

洋食三神器：ケチャップ、マヨネーズ、ソース。

製麺革命：うどん、パスタ、そして中華麺。

「総員、配置につけ！今日は**『食の産業革命（インダストリアル・フード）』**だ！」

【第1段階：果実と美酒の楽園】

直人は**≪索敵 Lv.185≫で原種を確保し、≪品種改良 Lv.115≫**で進化させた。

1. 果樹園セクター

柑橘：ユズ、レモン、ミカン。

ブドウ：皮ごと食えるシャインマスカット（改）。

リンゴ：蜜入り完熟ふじ。

2. 魔導蒸留所

清酒＆焼酎：米と麹で大量生産。

ワイン＆シードル：特にリンゴの発泡酒**「シードル」**は、フルーティーで女性に大人気。

【第2段階：雷鳥を地鶏へ（養鶏革命）】

「次は『卵』と『鶏肉』だ。これがないと洋食もラーメンも始まらない」

直人は森の**『サンダー・グラウス（雷鳥）』**を制圧。魔力による強制家畜化を行う。

1. ルメリナ地鶏「飛ぶな、卵を産め」毎日卵を産み、肉は弾力と旨味に溢れる**「ルメリナ地鶏」が誕生した。これで「鶏ガラ（スープ）」と「卵（麺・マヨネーズ用）」**が確保された。

【第3段階：鋼鉄牛を乳牛へ（酪農革命）】

「卵の次は『乳』だ！」

草原の**『アイアン・バイソン』を「魔導乳牛」**へ改造。

乳製品：バター、チーズ、生クリームを精製。これでカルボナーラもスイーツも作れる。

【第4段階：製麺革命（かんすいの錬金）】

「ここが最重要だ。うどんやパスタは小麦と水で作れる。だが、ラーメン（中華麺）には決定的に『魔法の粉』が必要だ」

直人は**≪錬金術≫**を発動した。「塩湖の成分、あるいは草木の灰……。炭酸ナトリウムと炭酸カリウムを黄金比で合成する！」

シュウウウッ……。生成されたのは、白い粉末――**『かんすい』**だ。

「これを小麦粉に混ぜることで、麺は黄色く色づき、独特のコシとアンモニア臭にも似た食欲をそそる香りを纏う！」

1. 中華麺（ラーメン）「縮れさせろ！スープを絡め取るために！」 **≪風魔法≫**で麺を躍らせ、絶妙なウェーブをかける。

2. うどん＆パスタ「うどんは踏んでコシを出せ！パスタはデュラムセモリナ粉だ！」

【第5段階：洋食の三神器（調味料）】

「食材は揃った。仕上げはソースだ！」

① マヨネーズ（白の悪魔）新鮮な卵黄、酢、塩、油を高速乳化。「酸味とコクの塊！」 ② ケチャップ（赤の旨味）完熟トマト、玉ねぎ、香辛料、酢、砂糖を煮詰める。「リコピンの爆弾！」 ③ ウスターソース（黒のスパイス）野菜・果実、スパイス、醤油、干しキノコ粉末を熟成。「揚げ物のための黒い宝石！」

【実食：ルメリナ大試食会】

夕刻。直人の目の前には、これまでの成果を結集させた「人類の叡智・フルコース」が並んでいた。

1. 前菜：洋食プレート（チキン南蛮＆串カツ）「まずは揚げ物だ！」ルメリナ地鶏の唐揚げに、特製タルタルソース（マヨネーズたっぷり）をかけたチキン南蛮。そして、オーク肉の串カツをウスターソースに浸す。

エレナが頬張る。「……サクッ、ジュワッ！ ……んんんッ！？タルタルの濃厚なコクが、鶏肉の脂と混ざり合って……理性が飛ぶぞ！」「串カツのソースもだ！スパイシーで甘辛くて、酒が進んで仕方がない！」

2. パスタ：特製カルボナーラ生パスタに、濃厚な生クリーム、チーズ、卵黄、ベーコンを絡める。「クリームの海だ！モチモチした麺がソースを吸って、口の中が幸福で満たされる！」

3. メインディッシュ：特製・ルメリナ醤油ラーメン「真打ち登場だ。……『全部乗せラーメン』」

ドンッ！目の前に置かれたのは、湯気を立てる丼。スープは**「鶏ガラ（地鶏）」と「豚骨（オーク）」、そして「干しキノコ（グアニル酸）」と「野菜」から取ったカルテット・スープ。そこに「特製醤油ダレ」と、たっぷりの「ラード」と「焦がしニンニク」が浮いている。具材は、トロトロの煮卵**、チャーシュー、ネギ、海苔（川苔）。

エレナが震える手で、黄色く縮れた麺をすくい上げる。

「……ズルッ、ズルズルッ！！」

カッ！！！！（脳天直撃）

「な……なんだこの麺はぁぁぁッ！！」

うどんともパスタとも違う。プリプリとした弾力。ツルツルとした喉越し。そして縮れた麺が、濃厚で脂っこいスープをこれでもかと口内へ運んでくる。

「スープが……悪魔的だ！鶏と豚の脂が、醤油のキレとニンニクの香りと混ざり合って……！飲み込んだ後も、舌が『次のひと口』を要求してくる！」

「麺だけじゃないぞ。この煮卵を見ろ」

直人が箸で煮卵を割る。トロォ……。半熟の黄身がスープに溶け出す。

「黄身のコクとスープが混ざった部分を、麺に絡めて食うんだ」「……んぐッ！ ……はぁぁぁぁ。幸せだ……。私はこの一杯のために生きてきたのかもしれん……」

4. デザート：アップルパイ＆シードル食後は、焼きたての蜜入りアップルパイと、冷えたリンゴ酒。「ラーメンの脂っこさを、リンゴの酸味と炭酸が洗い流す……。完璧な円環（ループ）だ……」