嗅覚 vs 超解析
背後で、
音が“消えた”。
それが、
いちばん不気味だった。
足音も、
金属の擦れる音も、
怒号すらも。
何も聞こえないのに――
確実に、追ってきている。
【接近速度：一定】
【接近速度：予測不能】
【接近方向：不明】
新型腕輪が、
また、三つの答えを同時に叩きつけてくる。
「……ちくしょう」
俺はクロウの腕を引きながら、
ひび割れた通路を走った。
グラムが最後尾で、
振り返りながら怒鳴る。
「アルス！
来てるのか！？」
「……来てる」
曖昧な返答に、
それでも、グラムは理解した。
来ているが、
“見えない”ということを。
次の瞬間。
空気が、
圧縮された。
反射的に、
俺はクロウを突き飛ばした。
「伏せ――」
言い終わる前に、
地面が、
爆ぜるように砕けた。
爆風。
破片。
衝撃。
「……ぐッ！」
視界の端で、
人影が、
“最初からそこにいた”かのように立っている。
ゼノン・グレイブ。
息も切らさず、
警棒を肩に担いだまま。
「……やはり、速いな」
低い声。
そしてその視線が、
一直線に、
俺だけを捉えた。
【次の一撃：右斜め上】
【次の一撃：正面】
【次の一撃：来ない】
三つの予測が、
同時に浮かぶ。
「……どれだ！」
俺は、
“来ない”を捨て、
右と正面の中間へ跳んだ。
次の瞬間。
そこに、
“本当の一撃”が来た。
予測と予測の、
ちょうど“隙間”。
肩が、
焼けるように痛む。
「……ッ！」
骨までは、いっていない。
だが、
確実に、深い。
「アルス！」
クロウの叫び。
「止まるな！」
俺は歯を噛みしめ、
血に濡れた腕を押さえながら前に出た。
ゼノンは、
俺が“どの予測を選ぶか”を、
嗅いでいた。
数式ではない。
確率でもない。
“迷いの匂い”。
「お前は、
次に“どの未来”へ逃げるか――
それを、
匂いで選んでいる」
ゼノンの言葉に、
背筋が凍る。
つまり、
俺が未来を選んだ“瞬間”を、
この男は感知している。
「……厄介すぎる」
グラムが前に出た。
工具を振りかぶり、
真正面からゼノンへ打ち込む。
だが――
ゼノンは、
当たる前に、
そこにはいなかった。
重心移動の“兆し”だけを嗅ぎ、
最短の位置へ滑り込んでくる。
グラムの脇腹に、
警棒が、
無慈悲に叩き込まれた。
「……ぐッ！」
膝をつくグラム。
「くそ……！」
クロウが、
咄嗟に前に出ようとする。
「戻れ！！」
俺は叫んだ。
今、クロウが倒れれば、
この作戦は、
その瞬間に終わる。
【突破成功率：一四％】
【突破成功率：零％】
【突破成功率：四三％】
また、三つの答え。
どれが本当だ。
どれが、嘘だ。
もう、
超解析は“真実を示さない”。
それでも――
選ばなければならない。
俺は、
いちばん“信じたくない”数字を、
あえて、選んだ。
【一四％】
「……グラム、
“左の支柱”を壊せ！」
グラムが、
一瞬だけ、俺を見る。
だが、迷わず動いた。
巨大な金属支柱に、
最後の力で打ち込む。
——ガァン！！
次の瞬間、
天井の一部が、
想定以上の規模で崩れた。
埃と瓦礫が、
ゼノンと俺たちの間に、
壁のように落ちる。
「……なっ」
初めて、
ゼノンの声に、
わずかな驚きが混じった。
【成功】
その二文字が、
ようやく、
“単独の答え”として浮かんだ。
俺は叫ぶ。
「今だ！
走れ！！」
クロウとグラムを引き、
全力で、
煙の中を駆け抜ける。
背後から、
瓦礫を蹴散らす音。
ゼノンは、
止まらない。
それでも――
この数十秒だけは、
確かに、俺たちが“先に走っている”。
誤差だらけの計算。
外れ続ける未来。
それでも、
当たる瞬間は、確かに存在した。
その事実だけを胸に、
俺は、走り続けた
