処分塔突入
警報の余韻が、まだ監獄の奥に残っていた。
リオルが捕まった区画とは、反対側。
俺とグラム、そしてクロウを救いに向かう“本隊”は、
最短の影を選んで、処分塔へと向かっていた。
「……今のところ、追跡反応なし」
俺は小さく呟く。
だがその言葉に、確信はなかった。
新型腕輪のせいで、
未来は必ず、どこかが歪む。
【敵遭遇まで：三十秒】
【敵遭遇まで：即時】
【敵遭遇まで：不明】
同時に浮かぶ、三つの答え。
「……どれだよ」
歯を食いしばりながら、
俺は“最悪”を前提に進む。
グラムが、先行して鉄扉の前で止まった。
「処分塔・地下搬送口だ」
分厚い鋼鉄。
結界の層、二重。
正面突破は不可能。
だからこそ――
「ここは、俺の仕事だな」
グラムが、小さな装置を床に設置する。
ガリ、という低い音と共に、
結界の流れが、ほんの一瞬だけ、乱れた。
俺は即座に告げる。
「……今だ。開く」
グラムが扉を押し、
ほんのわずかな隙間が生まれる。
俺たちは、影のように滑り込んだ。
内部は、細長い搬送通路。
左右には、魔力拘束用のレール。
その奥に、淡く光る円形の部屋が見える。
――処分塔の入口。
「クロウは、
あの奥の待機房にいるはずだ」
俺の言葉に、
グラムが無言で頷いた。
その瞬間。
【警戒反応：上昇】
【増援到達：四十五秒】
【脱出成功率：不明】
嫌な予測が、頭を叩く。
「来る」
俺が言うより早く、
通路の両端から、看守が飛び出した。
「侵入者だ！」
警棒が振り下ろされる。
グラムが真正面から受け止め、
鉄と鉄が激しくぶつかり合う。
俺は、
“当たるかもしれない”未来だけを拾い、
その場を駆け抜けた。
胸が、嫌な音を立てる。
次の瞬間、
足元を魔力弾がかすめた。
「……ッ！」
予測より、半拍、早い。
やはり――
ズレている。
だが、
ズレたからこそ、
逆に、当たらなかった。
俺は転がるように前へ出て、
待機房の扉へと手をかけた。
「クロウッ！」
中は、暗い。
拘束椅子に、影が一つ。
「……遅かったな」
かすれた声。
だが、間違いなく――クロウだ。
「生きてるなら、十分だ！」
拘束を外す。
その瞬間、
クロウの目が、わずかに見開かれた。
「……アルス。
外は――」
「話は後だ。今は走れ！」
クロウは、一瞬だけ、
床の血痕に視線を落とし――
何も言わず、立ち上がった。
その直後。
通路の奥で、
“空気の重み”が変わった。
【最悪確定】
という言葉だけが、頭に浮かぶ。
ゼノンだ。
まだ見えない。
だが、
“来ている”と、
新型腕輪が、歪んだ形で告げてくる。
「……まずいな」
グラムが、奥歯を噛みしめる。
俺は、
クロウの肩を支えながら、
出口の方角を指差した。
「ここから先は、
本気の脱獄戦になる」
警報が、
さらに一段階、音量を上げた。
処分塔突入は、成功した。
だが――
ここから先は、
救出でも脱獄でもない。
“狩り”の中を走る逃走戦が、
始まっただけだ。
処分塔突入
