歪んだ再計算
その夜、
房の闇は、いつもより重く感じられた。
クロウの名前。
処分リスト。
残り、三日。
その三つの言葉が、
頭の中で、何度も反響する。
俺は、寝台の縁に腰を下ろし、
新型の腕輪を見つめた。
黒い金属。
外見は、以前とほとんど変わらない。
だが――
中身は、完全に別物だ。
超解析を、回す。
地下から処分塔までの最短距離。
巡回の隙間。
結界の干渉角度。
数字が、浮かぶ。
だが、
必ず、その横に“別の数字”が並ぶ。
【成功率：六五％】
【成功率：一九％】
【成功率：七九％】
どれもが、
“本物らしい顔”をしている。
「……ふざけるな」
低く呟いた瞬間、
頭の奥で、
ぎぃ、と嫌な音が鳴った。
考えるほど、
壊されていく。
それでも――
考えない、という選択肢だけは、
最初から存在していない。
小さな音がした。
配管の向こう側。
影が、ひとつ、滑り込んでくる。
リオルだ。
「いやあ……
顔、ひっどいね」
軽口は、
いつもと同じ。
だが、
俺の前に座り込んだ瞬間、
その声から、
ほんの少しだけ、冗談の色が抜けた。
「……再計算、してる顔だ」
「してるさ」
俺は、正直に答えた。
「だが、もう“完璧”は出ない」
リオルは、
小さく鼻で笑う。
「だったらさ、
最初から“外れる前提”で組めばいい」
「……前は、
外れない前提だった」
「知ってる」
リオルは、
床に手をついて、
少しだけ前に乗り出した。
「でも今は違う。
君の計算は“神様”じゃなくなった」
「……言い方がひどいな」
「褒めてるんだよ」
俺は、
顔を上げた。
「どういう意味だ」
リオルは、
楽しそうに肩をすくめた。
「人間らしくなった、って意味」
その言葉に、
なぜか、胸の奥が、少しだけ軽くなった。
「外れるなら、
外れる“余白”を作ればいい」
「二重、三重に罠を張って、
どれか一つが当たればいい」
「……確率を、
“積み重ねる”ってわけか」
「そうそう」
リオルは、
指を鳴らした。
「君は、
一撃必中の狙撃手じゃなくなった」
「でも代わりに、
外れても外れても、
次が出せるギャンブラーになった」
その例えは、
妙にしっくりきた。
俺は、
新型腕輪に縛られたまま、
もう一度、未来を覗く。
助かる未来。
失敗する未来。
死ぬ未来。
どれもが、
同時に、確からしく存在している。
だが――
その“全部”の中に、
たった一つだけ、
クロウが生きて外にいる線が、確かにあった。
「……この線を、拾う」
俺がそう言うと、
リオルは、
静かに笑った。
「いいね。
それが、今の君らしい」
配管の奥から、
重い足音が近づいてくる。
グラムだ。
「……状況は？」
低い声。
俺は、
はっきりと答えた。
「完璧じゃない」
「成功率は、
下手をすれば、半分を切る」
グラムは、
短く鼻を鳴らした。
「上等だ」
「最初から、
百パーなんて、信じてねぇ」
そして、
俺の腕輪を一瞥する。
「それで――
クロウは、助けられるんだな」
俺は、
一瞬だけ、迷い――
それから、頷いた。
「可能性は、ある」
グラムは、
それだけで、十分だと言わんばかりに、
背を向けた。
「なら、やるだけだ」
足音が、遠ざかる。
房の中に、
再び、俺とリオルだけが残った。
「……覚悟、決まった？」
リオルが、
軽い声で聞く。
俺は、
新型腕輪の重さを感じながら、
ゆっくりと息を吐いた。
「決まった」
もう、
確率にすがる戦いじゃない。
誤差を抱え、
外れる未来を抱えたまま、
それでも――
進む戦いだ。
壊れた計算で、
歪んだ未来を選び取る。
それが、
今の俺のやり方だった。
