第22話 しずかだ、ね
リーヴが暑さにやられてしまった為、やむを得ず解決の報告無しで次の星にやって来た2人。薄暗い未開発の地で、セラはリーヴに膝枕をしている。
「体調はどう？」
「だいぶ、だいじょうぶ。ここ、涼しい」
「よかった……」
セラはリーヴの灰色の髪を優しく撫でながら微笑む。
「……ねぇ、セラ」
「なに？」
「わたし……この前いった。『目的を探す為に旅をする』って」
「ああ……そういえば言ってたね」
どちらかと言えば言ってたのはセラだが。
「最近、おもうんだ。もしかしたら……旅に目的なんていらないのかも、って」
「確かにね」
「だから、もう目的を探すのはやめる。今はただ……」
そう言いながら、リーヴは起き上がってセラと目を合わせる。
「セラと、いろんな場所にいきたい、な」
「リーヴ……」
セラは小さく呟いてから、リーヴを優しく抱きしめる。
「どう……したの。さっきも、やったでしょ？」
セラは何か感慨深さのような感情を覚えていた。出会った時は自分の意思などはほとんど無かったリーヴが、いつの間にか自らの望みを口にしていたからだ。ただ、その変化がセラによるものだという事を、セラは知らない。
「……何回でもやりたいものなの」
セラは少し遅れてリーヴの問いに答えるが、すぐに自分の発言の意味を理解してリーヴから離れる。
「あっ……！ ち……違うよ？ 別に、あたしそんな…」
何が違うと言うのだろうか。
「ふふ。セラ、真っ赤。かわいい」
今度はリーヴの方から、セラを抱きしめにいく。
（リーヴ……優しいなぁ……あといい匂いする……）
（ふしぎ。セラとこうしてると、落ち着く）
2人はしばらく岩陰でイチャイチャした。
「さて……そろそろ、街を探そっか」
「うん。まぁ、ここに人が住んでるかは分からないけど」
一応、遠くの方に明かりが見える。2人はそれを目指して歩く事にした。程なくして、街の入り口に到着した……のだが。
「……なんか、へんな感じ」
「うん...…なんだろうね、この……」
2人は街に着くなり、妙な違和感を覚えた。先に言っておくが、当然人は居る。それも、普通の街に居るような人数だ。その事実の脳内で再確認した瞬間、2人は違和感の正体に気がついた。
「「ああ！ 音が聞こえてこない！」」
そう。決して『閑静』とは呼べなさそうな数の人が往来しているというのに、一切の音が聞こえてこないのだ。行き交う人々の足音やその他の生活音どころか、人間の声すらも聞こえない。
「どういう……ことなんだろう。その辺の人はみんな、生きてる普通の人に見えるけど」
「リーヴ……さっき大声出しちゃったから、あたし達若干見られてるよ」
セラの言う通り、道行く人々がどこか焦ったような眼差しを2人に向けている。
「あそこ、いこ」
リーヴが指差した先は、建物の間の路地裏だった。2人はひとまずそこに移動して、現状の把握を試みる。
「うーん……なんでこんなに静かなんだろう？」
「皆、風邪でも引いてるのかな」
「何かの病気っていうのもありそうだけど……」
その時、リーヴがある事を閃く。
「もしかして……病気とか以外の、音をだせない理由があるんじゃ」
「確かに……さっきも、ただ目立ったって言うより……やっちゃいけない事をした人を見るみたいな目だったよね」
「考えてても、しかたがない。聞きにいこ」
「……そうだね。一応、音を立てないように」
2人は忍び足で路地裏を出た。
