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閑話休題6〜内緒話（sideサイラス）

　危なかった。

　もう少しで、言うところだった。

「俺がエリィをほしいのに」

　兄さまのせいで、エリィが泣いている姿をみて「兄さまが悪い」と初めてにらんだ後。

　エリィを抱きしめたままでいたかった。

◇

「エリィは、」

　またこの話かぁ……

　リリアナとサイラスの双子コンビは、いつも一緒だ。

　そして、これまたよく一緒にいる兄のロイドから、度々エリーゼについて聞かされていた。

　会ってもないのに、よく色々知ってんなぁ。

　飲むお茶によって使う砂糖の数が違うとか、それが何個とか。

　学園の成績とか、好物とか、髪の長さとか、何でこんなに詳しく知ってんだ。

　大丈夫か、兄さま。

　ある日、ロイドがいない時に、リリアナが深刻そうに話をし始めた。

「サイラス……私思ったんだけど、兄さま、ストーカーてやつじゃない？」

　ああ！　あー、ガチで絶対それだ。

「名前つけんなら、それ以外にねーな」

「止めた方が良いのかな？　私だったら嫌だし」

　リリアナが気まずそうに真剣に言うのを、サイラスは鼻で笑っている。

「俺らが、あの兄さまを止められるか？」

「ああ……無理ね。相手の方、可哀想すぎるけど」

　俺たちは、会ったことのない"エリィ"に対して持っていた感情は、同情だけだった。

◇

　そう、最初から分かっていた。

　双子だからか、リリアナの好みもツボも、だいたい同じだから。

　だから、飛び付きたいとウズウズしているリリアナを止めることもできた。

　きっと、一目惚れだった。

　あんなにきれいで可愛い人を、見たことがなかった。

　馬車から降りてくる時、視線を外すことができなかった。

　でも、一瞬でそれは、形になる前に、砕け散った。

　兄さまの婚約者になる人だから。

　エリーゼの耳に、ロイドから贈られたであろうイヤリングが付けられていることに、サイラスは気付いた。

　あ……あれは、やばいやつだ。

　位置を感知できるように、特注してたやつだ。

　反呪の付与もあるみたいだけど。

　もう同情なんてものではないな、申し訳ない気持ちになってきたぞ。

"「エリィが婚約者とか良いなぁ……兄さまをうらやましいと思うなんて初めてだ。あ、まだ候補か」"

　あれは、本当にうかつだった。

　あんな長い台詞、話したの久しぶりだった。

　でも、きっと兄さまにはバレてない。

　リリアナには絶対にバレてるだろうな。

　好みは同じだし、少しの動揺にも気付かれるくらいだ。

　でも、お互いに話題にはしたことはない。

　暗黙の了解ってやつだろう。

　あとは、あれだ。

　アリスト皇太子殿下には、気付かれてんだろーな。

"「君もか」"

　見抜かれてしまって、心臓が止まったかと思った。

　あの時、言われてしまったらどうしようかと、さすがに動揺した。

　恐かった。

　兄さまにバレて、側にいられなくなったら、どうしようって。

◇

　ある日、悲しそうに、というか申し訳なさそうに、エリーゼがサイラスを見てきた。

　もうリリアナと手を繋いでいるのに、サイラスとはまだ手を繋がず、少ししょんぼりしている。

　さすがに見つめられると緊張するけれど。

　サイラスは「平常心平常心平常心」と自分の脳と心臓に言い聞かせて、首を傾げてエリーゼを見た。

「サイラスとは、手を繋がない方が良いかしら？」

　はああぁぁぁあ？？

　突然のエリーゼからの申し出に、サイラスは首を傾げたまま動揺を隠せない。

　青ざめて、涙が出そうだ。

　隣で驚いているリリアナには、気付きもせず。

　リリアナとサイラスが何とか聞き出すと、エリーゼは申し訳なさそうに説明をした。

　どうやら、そろそろ婚約者が決まる時期だろうから、兄の婚約者と手を繋いでいるなんて、醜聞になるのではないかと考えたらしい。

「……それなら、大丈夫」

　ぶっきらぼうに、サイラスが手をエリーゼの方へ出すと「本当に？」とエリーゼは懐疑的にしながら、遠慮ぎみにサイラスの手を取った。

　やばいな、これだけで嬉しいなんて。

　しかし、いつかは止めなければならないのは分かっている。

　いい年で義弟と手を繋いでいたら、エリーゼの悪評が広まってしまうだろうから。

　面白おかしく話題にしたい輩なんて、世の中に山ほどいるのを知っている。

　その時期が、来るまでは。

　密かな俺の幸せを、許してほしい。

◇

　父親のカガリー辺境伯にリリアナとサイラスが執務室へ呼び出され、椅子に座っている父親の前に机を挟み、2人は姿勢良く立っている。

「いや、俺はパス。エリィの護衛になる。兄さまの信頼の置ける人間なんて、リリアナか俺くらいだろ。だから、俺がなります」

　2人それぞれの婚約の話になったけれど。

　今、護衛になることを理由に、サイラスが断ったところだ。

「……それで、良いのか？」

　カガリー辺境伯は真剣に聞いている。

「私、サイラスの長い台詞、久しぶりに聞いたかも」

「うっせえわ」

　サイラスは真っ直ぐ父親の方を向いたまま、茶化してくるリリアナを見ずに悪態をついた。

　正確に言うと、見ることができなかった。

　ボロが出て、父様にまで勘付かれてしまっては、計画が台無しになってしまうから。

　俺は、結婚なんてしない。

　この人を1番にして護るには、そんなのは邪魔でしかない。

　誰からも何からも護れるように、強くなりたい。

　いつか必ず、兄さまよりも。

「サイラス！」

　そう笑顔で呼んで、手を差し出してくる、この人が好きだ。

　平然と手を繋いでくる、この人が憎らしく思う時もあるけど。

　さらって一緒にどこかへ行ってしまいたくなる。

　そんなこと、しないけれど。

　誰よりも、大好きだ。

　今も、これからも、ずっと。

　これは、永遠に俺だけの、内緒話。