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#じっと耐えている

「神のご加護を！」

　宣言通り、神官が神に祈りを捧げる。

　手から溢れた温かい光は丸い玉となり、横たわる勇者の胸元でポンと弾けた。

　みるみるうちに勇者の頬に赤みが差し、指先とまぶたがピクリと動く。

「はっ……、クラウト！　オーガは⁉」

　意識を取り戻した勇者は、神官に気付くと跳ねるように飛び起きた。

　神官はアルスに優しく微笑むと、さりげなく唇の血を拭う。

「ケガをしてるじゃないか。大丈夫か!?」

「うん。頑張って戦ったけど、ずいぶん攻撃を受けちゃった。でも、かなりオーガを弱らせることができたと思う。アルス、あとひと息だよ！」　

「ありがとう……。ありがとう、クラウト‼︎　必ず倒して見せるから！」

　勇者は神官の手を力強く握ると、ぐったりと横たわる魔法使いを見つめた。

「トルテも回復してやってくれないか」

「もちろんだよ！　オーガを倒したら大賢者様を探そう。そして、勇者の剣を見つけ、僕たちで世界を平和に導くんだ！」

「ああ！」

　勇者は強く頷くと、瞳に希望を宿して、再び剣を構えてザンギに向かって駆けだした。

「ぐううううぅ……」

　鋭い刃がザンギの体を何度も切り裂く。

　勇者の唱えた雷の呪文が体を震わせる。

　しかし、ザンギはヒザをつくも何度も立ち上がり、体の前で腕を交差させてひたすら身を守っていた。

「リコッタが無事なら、それでいい」

　薄れゆく意識の中、ザンギは小さく呟いた。