２１－１（５６）
―７番村・とある洞窟にて―
「よ～ ゲンタ、調子はどうだい！ レアストーン採れたか？」
「実は今日も全然なんです」とオレは男にカラッポのザルを申し訳なさ
そうに差し出した。
「何にもねぇじゃね～かよ」
「す、すみません」
「お前達、真剣にやってるのか？ まさか掠めてんじゃねぇだろうな」
「かすめるって？」
「つまりこっそりポケットにしまうって事だよ」
「そ、そんな事出来ないですよ、お互い監視し合ってるんだから」
「まぁ、そうだよな。それにしても連日ストーンが見つからないって事は
もうこの洞窟は諦めた方がイイかもな」
「そ、そうですね。オレ達もさっきそう話してたとこなんですよ」と男から
のしっ責をなんとか免れた事にオレは内心肩をなで下ろした。
「オイ、ゲンタ！」
「は、はい！」
「この村のレアストーン流通量はどれぐらいなんだ？」
「えっ？」
「つまり、この村の連中はどれぐらいレアストーン持ってるのか聞いてん
だよ！」
「そうですね、ショ―タが結構制限してたけど一人最低１個は持ってるん
じゃないですか。まぁ安いのも含めてですけど」
「ということは連中のストーンをかき集めればそこそこの量になるって
ことだな……」
「そりゃ～ かなりの量ですよ！」
「そうだな……とりあえずそいつらから頂くとするか」と男はいつもの
不敵な笑みを浮かべた。
「じゃ～ オレ達が手分けして連中から強引に奪い取るってことでイイ
ですよね！」と腕まくりをするオレに男は深いため息と共にその場に腰を
下ろした。
「だからお前はダメなんだよ！」
「えっ？ オレ何か間違ったこと言いました？」と男同様その場に座り
込むと男は呆れたような目つきで話題を変えた。
「ところでお前、選挙活動ちゃんとやってるのか？」
「えっ、まぁ、やることはやってるんですけど……」
「なんだよ、その歯切れのなさは」
「ちょっと人気がないっていうか……反応が良くないんですよね、実は」
「まぁ、ムリもないか」とある程度納得ぎみの男はオレに今まで採れた
全てのストーンを持って来る様命じた。
ストーンでぎっしり詰まった布袋に男自ら手を突っ込み、鋭い目つきで
幾度となく確認した後、男の口から飛び出した思いもよらぬ提案にオレは
自身耳を疑った。
「オイ、ゲンタ！」
「は、はい！」
「このストーン全部村の連中にくれてやれ！」
