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一つ目の終わり

レイコと私のおはなし。

私には、レイコという友達がいた。

レイコは昔から体が弱く、彼女が小さい頃、偶然外に出てた時に私が

「一緒に遊ぼう」

と話しかけたのが出会ったキッカケだった。

レイコはとてもおとなしい子で、自然の植物や木の実を見てるのが好きだった。

レイコは普段から入院していた。だから、私は学校帰りに適当に植物を持って、レイコのいる病院まで会いに行くのが当たり前だった。

私が病室まで行く度にレイコは、

「いつもごめんね」

と、口癖のように毎回謝っていた。

小学校の中学年位に、レイコの容態が悪くなった。

それに伴って、会いに行ける頻度も少しずつ減っていった。それでも、週に一度は必ず会いに行っていた。

「本当にごめんね」

レイコの口癖がそれに変わった。

小学校高学年に入りかける時期、レイコはある木の実を見せてくれた。

「何それ？」

私が聞くと、レイコは

「桑の実だよ。ジャムとかにして食べるんだって。」

「へぇ。私も食べてみたいな！！」

その時のレイコは、とても優しい目をしていた。

小学校高学年に入り始めた春、レイコは余命宣告をされた。

「もう、長くないんだって…」

レイコはとても悲しそうだった。私もとても悲しかった。

「レイコ…私、１回で良いから、この前見せてくれた桑の実のジャムを一緒に食べたい…ダメかな？」

「桑の実のジャムを？どうして？」

「だって私、昔からレイコの病院にずっと行ってたけど、まだこれといった思い出が無いじゃない？確かに毎回いろんな事を喋ったのも楽しかったけど…でも、何か1つでも、レイコと何かした思い出が欲しいの。」

私がそう言うと、レイコは涙を浮かべ、

「ありがとう…」

と繰り返していた。

その数日後、私はレイコと一緒に桑の実のジャムを食べた。

レイコと思い出を作れたのは嬉しかったけど、同時にレイコがあと少しで死んでしまう事を実感し、涙を抑えながらジャムを口に運んだ。

小学校高学年の夏、レイコはとうとう危篤状態になってしまった。

今までは、レイコの病室でいろんな事を話したけれど、もうレイコの病室に入ることも許されなくなった。

レイコはたくさんのチューブでつながれ、ずっと目を閉じていた。

私はその様子を見ていると、レイコの両親が私に話しかけてきた。

「君が、レイコとずっと話してた子なのかい？」

私は、自分の両親と違い、高級そうな服を着ているレイコの両親に思わずかしこまって、

「はい、いつもレイコさんにお世話になっております。」

と、自分でも驚く位の敬語を使ってしまった。

「そうだったのか。レイコは、君という友達ができてから凄く嬉しそうだったよ。本当に、ありがとう。」

レイコの両親は、深々と礼をした。

私もそれにつられて礼をすると、その数分後、レイコは帰らぬ人になった。

レイコの葬儀が終わると、ふと、レイコと食べた桑の実のジャムを思い出した。

思えば、桑の実についてレイコに言われた事以外何も知らなかった。今度、花言葉とか検索してみようかな…なんて考えていた。

私はその日、夢を見た。

そこにはレイコがいた。

夢の中の私は何も言わず、レイコは私を見て、とても嬉しそうな顔をしていた。

レイコが私の手をひいた。

わたしはひかれるがままレイコについていった。

このまま帰って来れなくなりそうだと、ボンヤリ考えていた。

やがてレイコは真っ暗な場所に私を連れていった。

私は何も考えられなかった。

しかし、その時に私は思い出した。

桑の実の花言葉。

『共に死のう』

次の日、私は遺体で発見された。

はい。どうでしたでしょうか。

今回はこんな感じに終わりましたが、一応別の終わりも考えてます。

なのでラストを見て「ふざけんなー！」

と仰った方、安心してください。

救いはありますよ。

それだけ伝えておきます。