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望み

「本当か！？　分かった、すぐ戻るぞ」

　その言葉を素直に信じ、嬉しそうに咲希は走り出した。

「姫様、お待ち下さい」

「お、おい」

　また走って行ってしまった、仕方がない。というように、それに続いて一葉と和輝も街まで走って戻った。

「今すぐ見に行こう！」

　目をキラキラ輝かせた咲希の隣で、深雪は「にしし」と笑った。

　そして……。

「おい深雪、どこが燃えてるんだ？」

　最も近い林太の領地の門前で、素直に咲希は問い掛けた。

　林太の領地、と深雪が言う場所。それは嘘で、実際は日良の領地である。

「にししっ」

　その笑いを聞き、咲希はそれが悪戯だったと気付く。が、そこが林太の領地ではないと気付いていない様子であった。

　咲希は指を鳴らして、深雪に迫って行った。それに対し深雪は、ペロッと舌を出して返す。

「あれれ～、気のせいだったみたい」

　そう言う深雪は、物凄く笑顔だった。なぜなら、咲希を笑顔にしたいと言う目的は達成できたからだ。

　そして、今の咲希がどれだけ乱しているのか見ることも出来た。こんなに早く、こんなに近くにまで林太が迫っている筈がない。そこに全くの疑問すら持てていないようであったから。

「んなわけあるか！」

　そう叫んだ咲希は、深雪の頭を軽く叩いた。深雪の優しさが分かっているから、少し力を入れて軽く……。

「街に戻るぞ」

　退屈そうに言う咲希だが、表情は柔らかかった。

「姫様、お待ち下さい」

　そして三人は再び走って行った咲希の後ろを追い、駆け足で戻って行った。