正宗・困惑
「……けど、なんで今になって連絡を取ってきたのか……あ」
俺は、ヘンなことをひらめいてしまった。
鏡子叔母さんが、なぜ、今になって、高原家に暁斗を預けようとしたのか、その訳みたいなの。
恐らく……暁斗の出す邪気にようなものに気付いていたんだろう。
それを、何とかしなくてはいけないけど、鏡子叔母さんは、もう時間がない。こういったことを理解し、なんとか出来るのは、皮肉にも避けていた実家しかない、とそう思ったんじゃないだろうか。
うーん。確証がない。何か遺書みたいなのがあれば分かるのかな。
「……とにかく、まだ、よく分からないよな…… 暁斗もおいおい、うちのこと知ってけばいいよ。あ、そうそう、うち酒屋もやってるだ。神社と酒って、つきものだけど、売るのってどうよ、って思わん？」
暁斗はうなずきつつも「？」という顔をしている。そりゃ、そうだろう。いきなり話をそらせたんだから。
骨ひろいまで、あっさりとすんだのは、人数が少なかったからだ。
神道の家の娘が、仏教式の葬式であの世に行く。墓は、夫のほうに入るらしいから問題はないだろう。
暁斗は異常なほど淡々としていた。
悲しみとか、気が抜けた、とか、そういったそぶりは見られない。ただ何か、不安定な気が感じられた。
「後のことは心配しないでいいから。今日はゆっくり休みなさい」
父は暁斗にそう言って、おだやかに微笑んだ。こういったコトは、さすがマイルド・エクソシストと言われるだけのことはある。厳しかったじっちゃん、ならこうはいかない。死んでてよかった。（じっちゃん、ごめん）
未成年の暁斗は、おそらくうちで引き取ることになるのだろう。未成年後見人などの手続きを、父は考えているハズだ。
暁斗には気の毒だけど、一緒に暮らせるとしたら、俺としては、かなり嬉しい。一人っ子だった俺は、兄弟が欲しかったんだ。イトコだって血がつながってるんだから、兄弟みたいなもんじゃん。
部屋は、どうするんだろう？ え、客間をつぶすのかなあ、納戸は、ちょっと狭すぎだし、美剣士・暁斗くんには似合わない。もしかして、俺といっしょの部屋？！ そ、それは、ちょっと照れるっしょ？ 男ふたりは、狭いしさー 暁斗が絶対に嫌がるだろうし。
とかとか。
俺はウカれていたのに、暁斗のやつ。
いなくなったーーーーー！！
ほんと、行方不明。
叔母さんの初七日もまだなのに、連絡がぷっつりととぎえたのだ。自宅にもいない。学校にも行ってない。未成年だし、心配だから、警察にも捜索願いを出した。が、見つからない。
安心した唯一の情報は、暁斗は学校の担任に、みずから「当分、学校は休む」と連絡をしてきた、という事実だけだった。
それだけで、事件に巻き込まれたのではない、とはいえないが…… いったい彼に何が起こったというのだろう。
オレと父は時々、暁斗の自宅の周辺をチェックしたり、近所の人に親戚だから暁斗を見かけたら連絡してほしい、と電話番号を渡したりしていたが、こちらも、手がかりはあがらなかった。
そうして一ヶ月ほどたった頃、暁斗から電話が入った。自分は元気にしているから安心して欲しい。だが、探さないでくれ、とそういう内容だったらしい。
らしい、というのは、俺は学校に行っている時間で、父は外仕事中だったため、母が電話を受けたからだ。
「……きしょー、暁斗のやつ。こっちがこんなに心配してるってのに！」
無性に腹がたったが、元気で生きて何とか生活してるのだな、と確認できたので一安心した。
そうして。
何ヶ月かが過ぎた。
俺は気の導引を続けていたので、今回の恐慌状態も、かなり落ち着いていられた。導引っていうのは、呼吸法と体の動きをあわせたもので、体の中に気をめぐらせて滞りをなくすトレーニングだ。
道と名のつく武術は、気をめぐらせることは必須だ。剣道や居合いをしている俺は、こういった練習にもかなりの時間を費やしていた。
人間は日々の感情やストレスで、かなり気が乱れる。
特に現代人は乱れる要素がいっぱいなのに、整える方法を知らないので、今、あちこちに弊害が出てきている。
俺は導引で気を落ち着けつつ、イメージ法をつかい、暁斗とはそのうち会えるだろう、という確信のもと、日々を送った。
夏も本番となり受験勉強にも力を入れだした。ときどき気分転換に、酒屋の配達やら集金やら、家の手伝いもしていた。
そんな時。暁斗に会ったのだ。夜の盛り場で。
