風吾の潜在能力

第５話 影武者

サオリから銃を奪うには やはり一瞬の隙を付くしかないだろう…

隙を付くと言っても 銃はツバサの後頭部にずっと押し付けられている。

ツバサの後頭部から銃を離した時がチャンスなのだが…その時は訪れるだろうか…？

トンネルは真っ暗なので、サオリの顔は全く見えず シルエットだけが見えている感じなのだが…かなりを僕を警戒しているのが分かる。

サオリはピクリとも動かず、ただ僕の方をじーっと見ている…多分気持ちの面で余裕がないのだろ…警戒している人間に隙など生まれるのか？…僕はどんどん不安になってきた。

相手の顔が見えれば、多少その人の心理も読み取れるのだが…

それにしても ツバサが妙に大人しい…アイツならこんな状況の中でもギャーギャー騒ぎそうな気もするが…かなりビビっているのか？…

それとも 今 僕の目の前にいるのは実はツバサではないんじゃないだろうか？…サオリ同様 ツバサの顔も暗くて見えていない…

コイツが本物のツバサだという確証はない。

僕の頭の中に嫌な考えが色々と浮かんだ…

もし僕の目の前にいるのがツバサではないとしたら…コイツは一体誰だ？…十中八九サオリ達の仲間という可能性が高い。

…なら何の為に本物のツバサではなく…わざわざ影武者を用意する必要があるのか…？

僕が思い付く理由は…ツバサをどこかに連れ去った場合…あるいは早まってツバサを殺してしまった場合…

ツバサを人質に捕ったと見せかける事で、僕を簡単に捕まえることができる。

だとしたら サオリ達は なぜ僕を殺さずに捕まえる必要があるのか？

理由は全く分からない…

てか僕を捕まえるにしても、僕に銃を突き付ければ簡単に捕まえることができる…わざわざ影武者を用意する必要がないな…

う～ん…だんだん この推理に自信がなくなってきた…

やっぱり僕の目の前にいるのは 本物のツバサなのだろう…背丈的にも同じぐらいに思える。

そういやアイツ…女の死体を運ぶ時も まともに死体を見ようとしなかったし…結構ビビりなのかもしれないな…

僕の目の前にいるのがツバサなら 下手な行動はとれない…もし僕が妙な動きを見せれば、ツバサの頭がえらい事になるだろう…まず助からない…

早くしないと さっきサオリが言っていた マサヤとかいう男が来てしまう…

人数が増えれば サオリ達から逃げるのは余計 困難になる…やるなら今なのだが…

…そもそも サオリにあの銃のヒキガネを引く勇気はあるのか…？もちろんサオリにも あの銃を打ったらどうなるかぐらい想像はつくはずだ。

人が一人死ぬんだ…簡単にやれる事じゃない。

死ぬのが赤の他人だからといっても…普通に良心のある人間なら打つことはできない…と思う。少なくとも僕はできない。

だが 今のサオリは多分冷静じゃない…僕が妙な動きをすれば、パニックになって 思わずヒキガネを引いてしまう可能性だってある。

…やっぱり僕にはそんな危険な賭けはできない…自分の命だけならまだしも、これはツバサの命もかかっているんだ…そんな一か八かの賭けはやめておこう。

僕は落ち着いてサオリの手元を見た…銃の持ち方が少し変な気がする…よく見ると ますます変だ…アレは本物の銃か？

僕は気が付いた。

さっきの影武者の考えはあながち間違っていないんじゃないのか!?

僕は最初、目の前にいる人は実はツバサではなく、ツバサの影武者ではないかと疑った。だが銃を持っているなら わざわざツバサの影武者を用意する必要はない。

でも もしあのサオリが持っている銃こそが 影武者だとしたら…つまり銃を持っていると見せ掛けて、何か別の物を ツバサの後頭部に突き付けているだけなのでは？

それなら こんな真っ暗なトンネルの中で、僕が来るのをわざわざ待ち受けていた理由が分かる…トンネルの外の 外灯に照らされてしまったら、手に持っているのが銃でないとすぐにバレてしまうからだ。

おそらくツバサは いきなり後ろから後頭部に 固いものを突き付けられ『動くな』などと言われた為に、それを銃だと思い込んでいるんだろう…

だとすれば もう恐れる必要はない…ツバサと一緒に堂々と逃げればいいのだが…これは僕の推測に過ぎない…もしかしたら本当に本物の銃なのかもしれない。

僕は直接サオリに聞いてみた。

『その銃は本物ですか？なんか持ち方が変ですよ…』

『…!?ッ…………』

一瞬 サオリは銃を持っている方の手をチラッと確認し、僕の視界から銃が見えないよう ツバサの頭と銃が重なるように銃を構え直した。

返事は返ってこなかったが、明らかに動揺しているのが分かる。

やはりアレは本物の銃ではない…多分…

『えっ？コレ本物の銃じゃねぇの？』

ツバサが言った。

やっぱり僕の目の前にいるのはツバサだった。

すると さっきまでビビって固まっていたはずのツバサは、突然キョロキョロとしはじめた。

『動かないで!!本当に打つわよッ!!』

サオリが怒鳴った。

声が少し震えている…

『だってそれ本物の銃じゃないんだろ？』

と言ったと同時にツバサはその場で素早く振り返った。

サオリは銃を構えたまま後ずさる。

『なんだよ…携帯電話じゃん』

どうやらサオリの持っていたものは、やはり本物の銃ではなく、携帯電話を銃に見立てて持っていただけだったようだ。

サオリは膝をガクガクと震わさながら、携帯電話を地面に落とした。

『サオリさん…もうやめよ…』

サオリの後ろにいる女の子が言った。

『やめるって言ったってどうするのよッ!?』

サオリが大きな声で叫んだ。

すると 女の子は

『大丈夫…後100メートルもない』

と意味不明なことを言った。

サオリは かなり焦っていたようだが、その言葉を聞いて少し安心したようだ。

後100メートルもないってどういう意味だろ？…この人達の目的は何なんだ？

そんな事を考えていると、ツバサがサオリの落とした携帯電話を拾い上げ

『ちょっとこの携帯貸してくれ』

とサオリに言った。サオリは返事をしなかったが、ツバサは構わず携帯を開いた。

その携帯の画面の光で ツバサの顔が照らされた。電源がついているのを確認すると、ツバサは僕に携帯を手渡した。

警察と救急車を呼ぶのは 僕の役目ということか…僕は その携帯電話で110と番号を入力した。

警察に連絡するのはいいが…ここがどこなのかも分からないのに…警察にはなんて説明すればいいのだろう？…と考えながら、僕はとりあえず電話を掛けた。

が…電話が掛からない。携帯からは なんの音もしない…あれ？と思い僕は携帯の画面を見た。

一瞬 ここはトンネルの中だから、圏外なのかと思ったが、電波はMAXの状態になっている…どういう事だ？…そもそも携帯からなんの音もしないのは おかしい。

『何だコレ？壊れてんのか!?』

僕は サオリ達にも聞こえるよう、わざと大きめの声で言った。

『フフ…』

サオリの笑い声が聞こえた。

僕は何かおかしな事を言ったのだろうか…？

『電話掛かんねぇの？』

ツバサが僕に聞いた。

『ああ…別に圏外ってわけじゃないみたいなんだが…何でだろう？』

『ちょっと貸してみ』

僕はツバサに携帯を渡した。

ツバサは携帯の画面をじっと見た。

『う～ん…分からん!!』

ツバサはよく分からないポーズをとりながら言った。

ここに来るちょっと前も、同じような会話をしたような気がする…デジャヴとか言うヤツか？…お笑いでいうとテンドンとか言うヤツ？…てかそれはどうでもいいや…

『後50メートル…』

不意にまた あの女の子が、意味不明な事を言った。

あの子は何なんだ？…さっきは100メートルと言っていたが…今は50メートルらしい…さっきより距離が短くなってるけど…あの子の口癖か？…いや口癖だったら結構ヤバいな…多分何か意味があるのだろう…

『あなた達…もうすぐ死ぬかもしれないから…最後に教えてあげる…』

サオリが言った。

『…死ぬかもしれない？僕らが？』

と聞いてみたが、サオリは僕の質問には答えてくれなかった。

『電話なんて掛かるわけないんだよ……コレは夢なんだからさ』

サオリは寂しそうに言った。

『はぁ!?……意味分かんねぇ…』

ツバサは少しあきれている。

だが 僕にはそれが出任せで言っているものとは思えなかった…少し前まで 僕もそんな事を思っていたからだ。

『夢って…僕の？…』

僕はサオリに聞いた。

『違う……誰かの』

と サオリは答えてくれた。

『誰かって誰だよッ!?』

僕は大声を上げた。

『…知らない』

サオリはボソッと言った。

『ちょっと待てよ…コレが夢なわけねぇじゃん!!馬鹿じゃねーのッ!!』

ツバサが大きな声で言った。

『後30メートル…』

また あの女の子が言った。

『コレが夢だとしたら…どうしたら僕は目を覚ます？』

僕は馬鹿らしい事を大真面目に聞いた。

『さぁ…？ここで死んだら目ェ覚ますかもしれないけど…もしかしたら本当に死んじゃうかもしれないね』

サオリは僕を馬鹿にしたように言った。

『教えてくれ…あなた達は本当に存在している人間なのか？全部 僕の妄想なんて落ちはないよな？』

僕は言った。

『実際に俺はここにいるって!!』

ツバサが答えた。

『多分 私とあなた達は同じ立場だと思うよ』

サオリも答えてくれた。

『じゃあ…みんなで同じ夢を見てるってこと？』

僕は聞いた。

『多分…ね』

サオリは言った。

『……』

小さくコツコツコツ とトンネルの奥から誰かが歩いて来る音が響いて聞こえてきた。

だが僕にはそんな事はどうでもよかった…今はこの状況を知ることが僕にとって一番大切だったからだ。

『後10メートル…』

また女の子が言った。

だが僕の耳にはほとんど入ってこなかった。

僕は考えた…もしサオリの言うとおり コレが夢なら…しかも僕のではなく別の誰かの夢だとしたら…意味が分からない…そもそも人の夢を 他人が見ることなどできない…

てかコレが夢だということ事態 間違っているんじゃないのか？…実際に僕はここにいるという実感がある…それに女に首を絞められた時…痛みも苦しみも感じた…

仮にコレが夢だとしても…サオリは僕達は皆同じ立場だと言っていた…みんなして同じ夢を見てるってことなのだろうか？…

誰かの夢って事は…その誰かが僕らに同じ夢を見せているのか？…でもどうやって？…

不意に僕の頭の中で《催眠》という言葉が浮かんだ…

どこかの催眠術士が僕らに同じ夢を見させているのか？…集団催眠ってヤツ？…なんの為に？…分からない…アホらしいが…それ以外に思いつかなかった。

『1メートル…』

またあの女の子だ…

『おい…誰だソイツ？』

ツバサが言った。

気付けば僕の隣に誰かいる…それを見ると、僕よりも背の高い男のようだった。

その男はおもむろに拳を振り上げたかと思うと…そのまま僕に殴りかかってきた。

『ぅおッ!!』

とっさに僕はしゃがんで避けた!!

が…

ドォン!!…大きな音がトンネルの中に鳴り響いた。

僕は唖然とした…見上げると男の腕がトンネルの壁に突き刺さっている…どんだけの馬鹿力だ…あり得ないだろ…壁はコンクリートだぞ…

今 もしこの男のパンチを避けてなかったら…僕は確実に死んでいただろう…考えただけでゾッとする…

どうやらこの男は僕を殺すつもりのようだ…