謎のスキル「学校の七不思議」を持つ元教師、異世界で気づけば無自覚無双していた。〜なぜかオークの子供に懐かれてスローライフ〜

うまい飯は、世界を救う。

ギルドを出ると、昼の光がまぶしかった。

「終わるまで出かけて来い、か」

　鑑定が終わるまで時間がある。

大きなカゴを背負った銅像。

その手に握られた紐の先には、ソリ。

そしてソリの上に座るオーク。

その横で鏡を大事そうに抱えて立っている人体模型。

___そして、俺。

あまりにもトンチキすぎて、どこに行くにも視線が集まる。だが、仕方ない。

　さて、どうするかと通りを見渡すと、通りの向こうがやけに賑やかだった。

　笑い声と、焼ける音。

　香ばしい匂いが風に乗ってくる。

「……屋台街か」

「ぶ？」

　ピグが鼻をひくひくさせる。

　食いしん坊はもう察しているらしい。

「ちょっと見ていくか」

　石畳を進むと、通りは自然と色づいていった。

　ガラス細工の風鈴が揺れ、透明なランプが昼の光を受けてきらめいている。屋台の天幕にも小さな硝子玉が縫い込まれていて、動くたびに光を散らしていた。

　さすがガラスの街だ。

　焼き串の煙が上がる屋台。

　甘い匂いの菓子。

　色とりどりの果実水。

　そして――

　俺は、ある屋台の前で足を止めた。

　氷の塊をくり抜いた透明な器。

　その中に、細い白い麺が涼しげに揺れている。

　上には刻まれた青菜と、透き通ったつゆ。

　陽の光を受けて、きらりと光った。

「……そうめん？」

　思わず声が漏れる。

　店主がにやりと笑った。

「お兄さん、食べてくかい？　氷器そうめん。うちの名物だ」

「ぶも……？」

　ピグがソリから飛び降りると器を覗き込む。映り込んだ自分に一瞬びくっとしてから、もう一度覗く。

　鼻先がひんやりしたのか、小さく震えた。

「ぶ！」

「気になるよな」

　俺は苦笑して、屋台の前に立った。

　――これは、食うしかない。

―――

「二つくれ」

「毎度。氷器そうめん二つね」

　目の前で、氷を削る音がする。透明な器が手際よく並べられ、つゆが注がれた。

　俺はひとつを手に取り、もうひとつを少し低い位置に置いてやる。

「ほら」

「ピグよ、食べる時は'いただきます'と言うのだぞ」

様子を見ていた金次郎が口を挟む。

「ぶ！いた…きま…ぶ…！」

言えてないが、可愛い。

　ピグが器の縁に前足をかける。

　氷の冷たさにびくっとして、すぐ離した。

「ぶも……」

　慎重に、麺を見つめる。

　そっと口を近づける。

　ちゅる。

　一瞬、吸えた。

　次の瞬間。

　つるっ。

　麺が跳ねて、ピグの鼻にぺたりと貼り付いた。

「ぶひっ！？」

　固まる。

　俺は吹き出した。

「落ち着け。敵じゃない」

「ぶ……」

　鼻に麺をつけたまま、こちらを見る。

　完全に被害者の顔だ。

「先生」

　人体模型に抱えられた鏡から声がする。

「麺は吸うのではなく、すするんです」

「難易度高ぇだろ」

「ぶ！」

　ピグがもう一度挑戦する。

　今度は短くなった麺を、慎重に。

　ちゅる。

　……成功。

「ぶひ！」

　小さく跳ねた。

「うまいか？」

「ぶ！」

　即答。

　その様子を見ていた店主が、くくっと笑った。

「そりゃよかった。あんたら観光かい？」

「まあ、そんなもんだ」

　俺は自分のそうめんをひと口すする。

　冷たい。

　つゆは薄味だが、出汁が効いている。

　悪くない。

　そのとき、背後から香ばしい匂いが漂ってきた。

　じゅう、と肉の焼ける音。

　ピグの耳がぴくっと動いた。

「ぶも……」

　ゆっくり振り向く。

　視線の先には、串焼きの屋台。

　黄金色に焼けた肉から、脂が落ちている。

「……追加だな」

「ぶ！！」

　今度は全力。

　俺は笑って、串焼きの屋台へ歩き出した。

「いらっしゃい、兄さん。」

串焼き屋台の店主はいかにもなトンチキ集団を前に臆する事なく、笑顔で俺たちを出迎えてくれた。

「串焼き、3本ください。」

「はいよ。」

じゅう、といい匂いがし、すぐに焼き上がる。

「おまちどうさま。」

串焼きを三本受け取る。

「ほら、ピグ」

「ぶ！」

「ピグよ、食べる時はなんと言うのだったかな？」

　両手でぎゅっと抱えて、必死にかぶりつこうとするピグを、金次郎が制する。

「いた……だ…ま…しゅ…！」

相変わらず言えていないが可愛い。可愛すぎる。

　ピグが串焼きへかぶりつくと、じゅわ、と肉汁がこぼれて鼻先がてかてかになる。

「ぶひ……ぶもぉ……」

　幸せそうだ。

「食い意地は立派だな」

「成長期かもしれませんね」

　鏡少年が涼しい声で言う。

「オークに成長期なんて概念があるのか？」

「ありますよ、きっと。希望として」

　適当だな。

　通りの奥から、透明な煙が立ちのぼっているのが見えた。

　陽の光を受けて、壁一面の色付きガラスがきらきらと輝いている。

「あれが工房か」

「左様。行ってみるか？」

「兄さんら、工房へ行くのかい？」

　俺と金次郎の会話を聞いていたのだろう、店主が声をかけてきた。

「ええ、折角なので見ていこうかと。」

「あそこは、ミラージュ厶最大の工房 ガラスル だよ。」

ただ…、と店主は声を落とす。

「今は工房内ピリピリしているかもしれないが、よかったら見ていってくれ。」

なんだか含みをもたす言い方が気にならなくもないが、好奇心には勝てない。

「ちょっと見ていくか」

「僕も鏡新調しようかな」

人体模型の抱えている鏡から姿を消し、テカるピグの鼻へ反射し姿を見せた少年がクスリと笑う。

「ぶも？」

　ピグは鼻先の少年に気付かず、まだ串に夢中だ。