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嫌われ王妃は、もういない

「……陛下」

　アキルに目配せをすると、アキルは薄く微笑んで、応接室から出て行ってくれた。

「すまない。愉快な場面ではなかったな。痛むところはないか？」

「……いえ、アキルがかばってくれたので。それより、お伺いしても？」

「……あぁ」

　私は、震える声で尋ねた。

「陛下に、子種がない、というのは……？」

「……あぁ。私には、子種がなかったんだ。幼い頃患った病のせいだろう、と言われていたが……まさか原因がアイリだったとはな」

　でも、それじゃあ……。

「だから……だから、私に一度も触れなかったのですか？」

「……あぁ。君に、どうしても言えなかった」

「なぜ、ですか。私は……」

　唇を噛む。

「この病を治さなければ、君に兄上以上の幸せを、与えられないと決めつけていた」

「私は、ダルク殿下ではなく、エドワード陛下。あなたのことが好きでした。子供が望めない体でも、あなたと一緒にいられたらそれでよかったのに。私は、二人で向き合いたかった」

「……そう、だな」

「――リュゼリア」

　まっすぐに、エドワード陛下は私を見つめる。

「すべての責任は、君を信じきれなかった私にある。私は、自分を守ることばかり考えて、君をたくさん傷つけた。とても不甲斐ない夫だったな……」

「……陛下」

「すまなかった」

　！？　この人は、一国の王だ。簡単に頭を下げていい相手じゃない。

「陛下、頭を……」

　戸惑いながら、そういっても、エドワード陛下は頭を下げ続けた。

「私は今回の件が片付いたら……国王の座を退こうと思っている」

「！」

　は、と息をのむ。

「国王という身分もなくなるし、君は私のことをもう、なんとも思っていないのも知っている。だが……」

　だが――、もし、赦されるなら。

　エドワード陛下は続けた。

「君に、もう一度、恋をされる私になりたい。夫として、最低だった私だが、あがきたいんだ」

「エドワード陛下……私は――」

◇◇◇

「リュゼリア嬢」

　王城からでると、アキルが待っていた。

「どう、でしたか？」

「はい。陛下と話ができました。アキル、本当にありがとうございます」

　私が微笑んでアキルを見ると、アキルは、小瓶を差し出した。

「……これは？」

　小瓶は、銀色の液体がつまっている。何らかの薬だろうけれど、なんの薬かしら。

「これは……失った恋心を取り戻す薬です」

「へぇ、そうなのですね」

　私は微笑んで、その小瓶を突き返した。

「リュゼリア！？」

　ふふ、戸惑っているわね。

「はい。それでどのようなお話だったでしょうか？」

　まるで、何事もなかったかのようにアキルを見つめる。

「リュゼリア、私があなたにしたお願い、は……」

　そう。アキルに、薬の代金はいらないからとお願いされた。

「『私が一番幸せになれる選択』をしてください、でしたよね？」

「憶えているなら、どうして……」

　どうして、ですって？

「だって、あんなに私を傷つけた人、知らないわ」

　赦したいと思う。だけど、赦せるかはわからない、それが私の答えだった。

「まぁ、私にもう一度恋されるような男になるらしいですけど、知らないです」

　はっきりと断っても、エドワード陛下は存外しつこかった。

　でも、私は、何度だってはっきりと断った。

　だって……。

「それに、アキル。その薬私が飲んでも効果はないと思います」

「……え？」

　アキルがぱちぱちと瞬きをした。

　そんな気の抜けた表情が珍しくて、思わず微笑む。

「だって、私――もう、新しい恋をしましたから」

　だから、一年後にももうあの恋心は復活しない。

「え、え……。誰ですか、その幸運な男は！？」

　焦った様子のアキルに詰め寄られ、私は……。

「！？」

　アキルの唇にキスをする。

　初めてのキスは、とても、幸福な味がした。

「……え、は……リュゼリア……？」

　呆然と、私を見つめたアキルに微笑む。

「はい。なんでしょう、アキル」

　アキルは、信じられないものをみる顔で。私を見ていたけれど、徐々に顔を赤くすると、勢いよく跪いた。

「リュゼリア、結婚してください」

「はい、もちろん。喜んで」

　エドワード陛下に、やり直したいといわれたとき、真っ先に浮かんだのは、エドワード陛下じゃなくて、アキルの顔だった。

　私のことを好きだ、なんていうくせに、私が一番幸せになる選択をしてほしい、とエドワード陛下のもとに送り出そうとしたアキル。

　そんな彼のことだから、私は、きっとまた恋をすることができた。

　――アキルを見つめる。

　アキルの青い青い、瞳はとても綺麗だった。

　――私だけの青い星、それが何なのか、まだわからない。

　だって、まだできていないこと、たくさんある。

　女子会だってできていないし、イーディスの料理教室だって開講してもらってない。

　それから、それから……。

　青い星は、まだ見つからないけれど。それでも、確かに言えるのは。

「リュゼリア」

　アキルが私を見つめ返す。

「あなたを心から愛しています」

「私もアキル、あなたを愛しています。心から」

　――夫に愛されなかった嫌われ者の王妃は、もうどこにもいない、ということだった。

これにて、完結です。

お読みくださり誠にありがとうございました！

少しでも面白いと思っていただけたら、ブックマークや⭐︎評価などをいただけますと、今後の励みになります！！

また、本作の書籍が1月に発売することが決定しております。これもお読みくださる読者様方のおかげです。

誠に有難うございます！

加筆は主にアキルとのエピソードです！ラブ度が増しましになっていると思います笑

またタイトルを変更しております。ご注意ください。

タイトル・恋心に苦しむ王妃は、異国の薬師王太子に溺愛される

レーベル・Mノベルスf様

イラスト・氷堂れん先生

発売日・1月10日

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