全力チョコレエト

作者：うさぎ屋

「ちょこれーとがたべたい……」

　どこからどう聞いても知能指数が底抜けに下落した声で、かおちゃんはつぶやいた。

「食べたいですか」

「ぜんりょくで、たべたい……」

「それは量的な意味で？　それとも勢い的な？」

「ぜんぶ」

　かおちゃんは、わたしの友達だ。たぶん。

　すっごくかわいい。アイドルだっていっても通用すると思う。スタイルもいい。細くて、長くて、つるんとしてる。

　性格は変なところもあるけど、正直いって、テレビやネットで見るアイドルの女の子たちも、なんか変なこといってたりするから、かおちゃんもあっち側に行っちゃっても大丈夫なのにな、って思う。

　大丈夫って、なにが大丈夫なのか、わからないけど。

「シーズンだから、いろんなの売ってるよね」

「でもさぁ、シーズンに売り場に行くと、なんか男欲しがってるように見られるの嫌じゃない？」

　急に、知能指数が上がったようだ。

「べつに……」

「もー、そうやってクールなの、好きっ！」

　急にかおちゃんが抱きついて来るから、わたしは慌てた。

「滑るよ、雪、積もりかけてるんだから」

「くぅぅぅぅる！」

　言葉の響きが気に入ったんだな、と思いながら、わたしはうなずいた。

「冬だからね」

「春夏秋冬いつでもクールなくせに。ねぇ、ちょこれえと食べたい」

　ふりだしに、戻った。

「じゃあ、デパ地下行く？　いろいろ珍しいの売ってるみたいだよ」

「うーん、なんか……」

「なんか？」

「ほっとちょこれえとが、のみたい！」

　また知能指数が下がった。

「じゃあ、作ろうか」

「えっ、いいの」

「甘くて濃くて熱いやつ。わたしも飲みたくなってきた」

　雪が、世界から熱を奪って行く。かおちゃんからも、わたしからも。

　それに、逆らいたくなった。

　冷たく固められたチョコではなく、熱いチョコが欲しくなったのだ。

「デパ地下、行きたかったんじゃない？」

　こうなってから機嫌を伺ってくるのも、いつものかおちゃんだ。自分のわがままが通ったことで、逆に不安になるんだろうと思っている。

「話してたら、わたしもホットチョコレート飲みたくなったの。デパ地下、かおちゃんが行きたいならひとりで行って。わたしは帰ってホットチョコレート飲む」

「それはクールを超越してるよー」

　なんとなく情けない声になったかおちゃんに、わたしは笑って見せた。

「スーパークール？」

「エクストラでゴージャスでマーベラスでプレシャスなやつ」

「チョコレートはホットね」

「ホットで！」

　それで、ふたりしてケラケラ笑う。

　なにが面白いのか、全然わからないけど、なんだか面白い。雪も降ってるし。

「クリスマスはメリーなのに、バレンタインはハッピーなのなんでだろう」

「あとで調べよう。でもまずホットチョコレートね」

「濃いやつね」

「甘いやつね」

　雪を踏みながら、わたしは尋ねる。

「かおちゃん、今日泊まって行きなよ。雪、ひどくなるみたいだし。お家のひとに訊いてみて」

「クールっていうより、あれじゃないの。それ。常識的ってやつ！」

「よくいわれる。かおちゃんに」

「だってそうなんだもん」

　わたしたちは全力で甘いチョコレートを飲むのだ。

　それはどこかの男の子にあげるものじゃなくて、自分たちのためのものなのだ。

　――少なくとも、今年はね。

　スマホをいじっていたかおちゃんが、ふと顔を上げてこちらを見た。

「なに？」

「クールな目つきの練習してた」

「練習しなくても大丈夫だから！　上級者だから！」

「気にしなくていいから、早く確認して。雪、ひどくなってきたよ」

「そんなに見られたら、気になるからー！」

　なにが面白いのか、ほんとにわからない。でも、わたしたちは笑う。

　だって、わたしたちは幸せだから。全力でチョコレートを欲するくらいに。

初出：うさぎ屋Webzine（2018-02-14）

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