３９
どうにか講義を終え、携帯の画面を確認するとRAINの通知があった。確認すると宇汐からのメッセージだった。
『あゆかが起きたらお腹空いたって言って、軽く食べちゃったんだ。
でも、まだまだ食べる気はあるみたい。
購買でパンとか買って、外で食べることにしたんだけど、どうする？』
大学内には学食があるが、他にも休憩スペースなる持ち込みの食事ができるスペースも存在している。
「外か…」
窓から見える空は雲が泳ぐ青空が広がっていた。
気持ちが軽くなった気がする。
そうだな、天気もいいし、たまにもいいかもしれない。
了承すべく、OKの文字が入ったモーションスタンプを押して
『買って、行く。場所よろしく』
メッセージを送る。
すぐに既読がついて、場所と思われる画像とともに
『小ホールがある棟の裏側、この辺にいるからよろしくー』
メッセージが届いたのを確認して、購買へ足を進めた。
「あ！小鳥遊っ！こっちこっち！！」
明るい声が響く。
一眠りした上、一度腹を満たしているあゆかはスッキリした表情をしている。
「さぁ。食後のデザート！」
陽当たりが心地よい場所に座っていて、俺が着くなり、テーブルの上に置いてあるパンに手を伸ばす。
食後のデザートと言うだけあって、砂糖の粉がかかったあんぱんやチョコロールといった甘い菓子パンが並んでいるが、デザートは別腹とは言うが、別腹過ぎないか？
そんな俺の疑問が表情に出ていたようで
「今日は、頑張った自分へのご褒美も兼ねてるの！
そもそも、早めに食べたお昼だって、いつもより控えめにしてるんだから！」
聞いてもいないことを言ってきた。
「お、おぅ」
「うんうん。疲れた脳には糖分だよねー。
制作で色々、根詰めてたみたいだし、連絡してくれればいいのにー」
宇汐は俺に声をかけていたこともあってか、待っていてくれたようで、焼きそばパンなどガッツリとした惣菜パンを口にしていた。
「アホじゃないの？ 夜中に連絡するわけないじゃない。
ウチだって常識はわきまえてるんですけど」
「そう言うところは強引じゃないよねー」
「うっさい！」
ポンポンと進む二人の会話は聞いていて本当に面白い。仲の良さを感じる。
「そういや、宇汐。今日は結構ギリギリだったな？」
「あー。ちょっと打ち上げに付き合いすぎちゃってねー。始発で帰宅で、起きたらギリギリ。間に合って良かったよー」
のほほん。と語っているが、それって大丈夫なのだろうか。
「宇汐は付き合い過ぎ。大丈夫だと思うけど、ホント気をつけないさいよっ」
「あはは。俺は男だし、大丈夫。ありがとー」
「あのねぇ。男とか女とか関係なくて…」
心配になるけど、語り口もそうだが、宇汐ならうまく付き合ってそうと言う謎の信頼。
と言うか、この話の流れで、宇汐に言わなきゃ。そう思うのに、なかなか、言葉が出ない。
どう思っているかわからない状況であまり重く言うのもなんだし、かと言ってもサラッと言うのも。
二人の会話を聞きながら、思案していると、あゆかと目が合う。
「なに？」
「いや、別に…」
そもそも、あゆかの前ではチョット話しにくいな。思わず息が漏れる。
「人の顔見て、ため息とか、失礼ね！」
「いやいや、これは違うって」
「あっそ。・・・あ、なんか糖分足らないから、追加で甘い飲み物買ってくる」
朝のように言葉の応酬があるかと身構えていたが、あっさりと終わり、その上、宣言するように予定をつぶやいて、そのまま立ち上がって出かけてしまった。
