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流行りの壁ドン

　自分のデスクで、男性向け週刊誌を見ていた日下部の後ろを通りかかった和泉が、ちょうど開かれていたページのいかがわしい写真についてコメントをしたら、友永と三枝が寄ってきた。

　その後話題が卑猥な方向へと流れて行ったので、聡介は眉を顰めた。

　まわりに婦人警官も女性の事務員もいないのをいいことに、男どもは昼間から下品な冗談で盛り上がり始める。どのタイミングでやめさせるか見極めようと思っていた時だ。

「ねぇ、葵ちゃんはどう思う？」

　和泉が駿河を話に加わらせようとした。

　黙々と仕事をしていた駿河は、何のことだかわからなかったようだ。

　そこでこっち来てと和泉が彼を呼び寄せ、開いていたグラビアを見せた。

　最近テレビにもよく出ている女性タレントが、際どい格好をして写っている。

　すると人造人間と呼ばれる駿河の顔が、瞬く間に真っ赤に染まった。

　彼はさっと顔を背けて無言のまま回れ右をして自分の席に戻る。

　他の男達は一瞬ぽかんとした後、爆笑の渦に包まれたのであった。

　その場の収拾をつけてから聡介は一人ずつに拳骨を喰らわせ、駿河に慰めの言葉をかけて、それから和泉の襟首を掴んで部屋の外に連れ出し、廊下の隅に連れて行った。

　息子は不満そうな顔をしている。

「……なんで、僕だけここまで怒られなきゃならないんです？」

「お前が火付け役だからだ！　わかってるだろう？　駿河はお前達と違って、真面目で潔癖な人間なんだぞ」

「どうせ僕らは下品で卑しい育ちですよ」不貞腐れた様子で和泉が言う。

「そういうことを言ってるんじゃない！　もっと気を遣ってやれと言ってるんだ！！」

「どうしてです？」と、今度は反抗的になった。

「どうして、だと？」

「だって、葵ちゃんも僕らも皆、聡さんの部下ですよ。どうして彼だけ特別扱いしなきゃいけないんですか？」

　どうやら和泉は本気で言っているようだ。

　聡介は何と答えていいのかわからなくなってしまった。

「だいたい、この頃聡さんは葵ちゃんのことばっかり大切にしてませんか？　僕は聡さんの息子ですよね？」

　いつの間にか形勢が逆転していた。

　気がつけば聡介の方が和泉に壁際にまで追い詰めらて、整った綺麗な顔が間近に迫っていた。

「……部下は全員、俺にとって息子みたいなもんだ」思わず目を逸らしてしまう。

「その中でも特別可愛いのと、そうでもないのがいますよね？　友永さんや三枝さん、日下部さんのことも同じように思えるんですか？」

　正直なところ肯定はできない。

　聡介が黙っていると和泉はなおも、

「聡さんは、僕と葵ちゃんのどっちが可愛いんですか？！」

　絶句。

　そう言えば最近、和泉の機嫌の悪い日が多かった。

　単に飲み過ぎか寝不足だろうと思っていた。まさかそれが原因だったとは。

「答えてくれるまで離しませんからね？」

「おい、冗談はよせ」

　和泉の顔は真剣そのもの、に見えた。

　が、次の瞬間。

「なーんちゃって。聡さん知ってます？　これが最近流行りの『壁ドン』ですよ」

　和泉はにっこり。

　聡介はぶち切れた。

「……和泉って奴は頭がいいのかバカなのか、よくわからんな」と、友永。

「お父さんのことが大好き過ぎて、かまって欲しくて仕方ないんだよ」と、三枝。

「そんなんだから嫁さんに逃げられるんだよ」と、日下部。

　父の怒りはしばらく消えることはなかった。

　そういう訳で和泉はその夜、閉め出されたのである。