月が見えない夜は

儀式

世界が闇に染まるとき

炎が赤く燃え上がる

黒い炎を吐き出しながら、燃え盛る炎

周囲には肺を焼くような熱風が立ち込める

動物が焼けるような匂い

捧げられる祈りの歌

鳴り響く楽器は何かを鎮めるように鳴り響いていた

人だかりの中央では魔女が燃えている

もがき苦しんでいた化物はやがて動かなくなる

民衆が歓喜し

その声は炎を一層激しくし魔女の体を黒く染めていく

祈りを捧げていた神父が叫び

町は救われたと宣言する

炎の中で息絶えた魔女は目を開き

その光の消えた目で何かを見つめていた

数日前まで畑を耕していた少女は

なんの因果か魔女に選ばれ町の贄となった

罪のないその瞳は何を見ていたのだろうか