第25話「幻獣神ミズガルズオルム」
「あれ？ なんかピリピリしません？」
扉を目視できる距離までに近づいたとき、一番最初に異変に気付いたのは虹愛だった。
海流も玲菜も、とくに何も感じていない。
次に異変に気付いたのは、意外なことにその場にいないリスナーだった。
“ん？ ノイズ乗ってね？”
“しんかい、音声も飛んでるぞ”
「マジで？ なんかトラブルかな」
念のため、先行していたドローンを手元に戻し、確認する。
特に問題なさそうに見えたドローンだったが、実際に手に取ってみると、それは海流の手にぬるりとネバついた。
「うわ、ねちょってる……あ、腐食か？！」
「毒の影響がドローンに出てるってこと？」
海流が慌ててドローンにもシールドを展開する。
そのとたん、今まで断続的に通信障害が発生していたのだろう、大量の「ノイズ」や「音飛び」「ブラックアウト」の報告がチャット欄に一気に流れた。
『……んかいさん！ れいぽむさん！ にゃんぴさん！ 聞こえますか？！』
「え？ あぁ大丈夫だ。たぶん扉の向こう側にいるモンスターの毒の影響が出てるっぽい」
『いえ！ その扉が！』
ヘッドセットから聞こえる緊迫した声に、海流たちは扉へと視線を向ける。
いつの間にかじわじわと開き始めた扉の隙間から、「とぷ」と青紫色の液体があふれた。
毒の波が、扉の前に倒れている何人かの冒険者をじくじくと蝕む。
そのはるか上方で、同時にチロチロと姿を現したのは、以前倒した竜の幼体の首ほどもある舌先だった。
先が二つに割れたピンク色の舌は、空気中に存在する匂いや魔力を検知し、海流たちの位置や強さを正確に把握する。
魔王である海流の内包する魔力に気づいたミズガルズオルムは、扉の前に倒れている侍ismのメンバーを一人咥えると、さっと巣穴に戻った。
“あ！ 今一人食われたんじゃね？！”
“うわぁぁぁ！ グロぉぉぉ！”
チャット欄がザワつく。
当然、そんな状況を放っておく玲菜ではなかった。
「カイル！」
「わかってる！ 突っ込むぞ！」
「いきますよぉ！」
前世の運動能力で言えば虹愛が一番速い。
しかし、現在の身長――端的に言えば足の長さ――で玲菜に大差をつけられたせいで、二人のスピードはほぼ同じだった。
一人、海流だけが後れを取る。
その陣形は、美少女二人が高さ20メートルの白い扉に突っ込む瞬間、後ろから魔法をかけるにはちょうど良かった。
「無限に落ち行く暗き大穴よ。光を喰らい円を描き、時を歪めよ」
「白き輝きに満ちよ、天の一等星。崩壊せし光の罪過を空に放て」
海流の詠唱は、まるでエコーがかかっているかのように二重に発せられた。
すべての魔法、すべての詠唱を極めた魔王にのみ可能な秘奥義『二重詠唱』である。
左右両方の手に同時に作り出された純粋な『重さ』と光の奔流は、空間をゆがめ、ドローンにより配信された映像を、美しい曲線として映し出した。
「崩壊せし星の躯」
「矮星爆発」
白い輝きは玲菜の剣に、黒い重さは虹愛の爪に。
振りかぶった二人の武器が同時に扉に振り下ろされた。
衝撃波が周囲に広がり、重低音が鼓膜を揺らす。
しかし瞬きののちにすべては収縮し、20メートル四方もある巨大な扉には、完全な真円の大穴だけが残った。
“やべぇ！ 震える！”
“しんかいの魔法つよすぎ”
“さすがにこれはCG”
“CGだとしたら雑コラすぎるｗ”
チャットは無視して、三人は扉の中に飛び込む。
通り過ぎざまに、扉の前で倒れている侍ismのメンバーに解毒の魔法をかけるのを、海流は忘れなかった。
『しんかいさん、ドローン映像でりゅうき以外のメンバー生存を確認しました。さきほどモンスターに連れ去られたのが最後のメンバー……りゅうきです』
「そいつはよかった」
「しんかい！ れいぽむ！ 正面に敵いますよぉ！」
扉を抜けた先には、大量の巨人族の骨が積み上げられた山があった。
その上で、とぐろを巻くミズガルズオルム。
胴回りは8メートル、五角形の頭は、それだけでマイクロバス2台分ほどの大きさがある。
うねうねとうごめく胴体は縦横に延び、その全長を把握することもできない。
ぐぐっと暗闇の中に持ち上がった頭を、海流の照明魔法が照らし出した。
咥えられた侍ismのマジックキャスター竜輝が、苦しそうに唸り声をあげる。
まだ生きている。
海流たちがそう考えた瞬間、ミズガルズオルムは竜輝を咥えなおし、そのままごくりと飲み込んだ。
