良い大学と良い職場での生活は幸せだろうか(2)
ハナは私の話を聞いて首をかしげながら私にもう一度尋ね、私は微笑んでその質問に答えた。
"年間また勉強するの？"
"いや,それよりいい方法があるんだよ！」 ちょっとどこか行ってくるね！！"
私はその言葉を残して、そのまま彼女の家の外に出て、山に向かって疾走した。階段を狂ったように登って、まだまともな神社を過ぎて。
そのまま山に向かってまた登った.
そして冷たい空気を吸って上がってみると、
冬になって花が枯れてしまって
やせ細った骨組みだけが残った桜の木が目に入った。
少し心配だったけど。
雪を踏んで木に向かって手を伸ばして
硬い皮を触りながら
心の中で強く祈った。
「もう一度だけ···。 過去に···」
そんなに強く願っている時、
冷たい風が体をかすめて、
私は目を閉じた状態で祈り続けた。
世の中にはもう一度奇跡が起きた。
"ユウキ！"
聞き慣れた声とともに
私はまた目を覚ました。振り返ってみると
以前と違って3人でなく一人で立っていた。
"明らかに過去に戻ってきたはずなのに、
どうしてはなしかないの…？"
"ハナ、夏川と秋下はどこに行ったの？"
"...?"
私の質問に対して一日は答えずに
首を横に傾げるだけだった。
私は自分もあわてて彼女に再度質問した.
"なつかわと... あきした…しらないの？
"ユキちゃん、友達が私以外にもいたの？"
ハナは不思議そうに私を見つめながら聞いた。
「世の中が変わった。 」
そんなに重要な事実ではなかったが、
かなり衝撃的だった。
"いや…気にしないで、それはそうだし
今が何年何月何日なのかちょっと話してくれる？"
"うーん…20XX5月20日だけど…？"
正確にさっき僕が帰った過去より
もっと1年前の時間に戻った。
高校2年生の時に。 むしろもっといいと思った。
勉強する時間も増えたし、頭の中には
高校3年生の苦労がまだ生きていた。
何となく楽しくなって自然と笑みが浮かんだ。
"大丈夫…何かあったの？"
"最近、何か大変なことでもあるの？"
彼女は知らない人の名前と日付を聞いてみたら
急に明るく微笑む
私を心配そうな目で見つめながら聞いた。
"うん、大丈夫！何の問題もない！」 早く山でも下りよう！"
"そうなの…？"
彼女は私の奇妙な行動について
いくつか聞きたがっているようでしたが、
私の一言にたちまち納得したかのように
うなずきながら一緒に山の下に降りてきた。
"それにしても、他の人に
全く関心がないと思ったのに、そこまでじゃないんだ。"
"どうやって…人間が社会的動物なのに… どういうふうに,
他の人に全く関心がない状態で過ごすことができる。"
"うーん…確かに…なつかわという人はよくわからないけど、
あきしたさんは学校で勉強ができる人で
有名な人だから、知っていそうだと思う。"
「あ...そうだったんだ...」
秋田はかなりの有名人だった。
神様が直接作った人間と呼ばれるほど
秀麗な外見にモデルのような身長と体つき、
そして明晰な髪まで。
誰もが憧れると言われるほど
完璧なのがまさに彼女だった。
そのように私は私が送った
高校3年生のような生活を高校2年生から続け始めた。
少しの休息を除いた全ての時間を勉強に投資した。
ハナとはまあ同じくらいではないですが、
少なくとも高3の時よりはたくさん
話を交わすだけでそれ以上の行動はしなかった。
長所といえば、高校3年生の時、
解いた悪辣という言葉が似合う問題のおかげだったのか、
田舎の学校で全校生徒に入ることは
それほど難しいことではなかった。
学校掲示板に全校1位から100位までの
名前が啓示になって,私はハナと一緒に
その掲示板で名前を探そうとした。
"90位…80位… 60位…50位…"
"どうせ30位以内には入ると思うよ。"
"30位内に入るって？ あり得ない！"
"高校1年生の時あんなに遊んでたのに、
うぬぼれすぎじゃない？"
"そうだな~私が結果を見れば分かるだろう。"
ハナは信じられないように不信に満ちた目つきで
私を見ながら質問を投げ、
私は余裕のある笑顔で彼女の質問に答えた.
"30位…20位…15位？"
15位冬咲ゆき
誇らしく上がっている私の名前を見て、
私は嘲弄ぶった微笑を浮かべながら彼女を見た.
"私は勉強をしていないだけで、やればいいんだから。"
"えっと…？どうしたの？"
"お金を払って試験用紙を事前に見たんだよ！ そうだよね！
"なんでそんな寂しい話をするんだよ~
ただ純粋に勉強したからですが、
お前が何位だったっけ？ 89位？"
"うう…100位以内に入っただけでもよくやったんだよ！"
私の言葉に彼女の顔が赤くなって私に叫び、私は一つの顔を赤くした顔を見ながらくすくす笑った。
"そうだ、これはただただ運がいいんだよ！
次の試験には必ずまた元に復帰すると思うよ？"
"そうだね。今度会ったら分かるよね。 少なくとも今よりはもっと上がっていると思うよ？"
"覚えてろ！必ず次の試験には俺が君を下すから！"
一つはたくましく私にそんなことを叫び、私はただ彼女のそんな行動を年上のおじさんが幼い甥っ子のように
微笑んで眺めるだけだった。
そして正確に次の試験で成績が開始された日、
春の一つの表情は世の中のすべてを
失ったような表情で自販機の横
ベンチに座っていた。
"ヘヘヘ....へへ。"
"そんなにしょんぼりしているな、きっと次の試験はうまくいくよ。"
私は一つの背中に手を上げながら，半嘲弄するような微笑を浮かべながら，彼女に言った.
"何だかお前がそんなこと言うからもっといらいらするよ。"
"ひどいな…私は善意を込めて心配してくれた言葉だけど… それを悪く受け止めれば···。 私もかなり困るんだよ~"
"じゃあ、話し方から直して!!!"
彼女はベンチから立ち上がり，そのまま私のほうに来て，私の胸ぐらをつかんであちこちに振りながら大声で叫んだ. もちろんそんな彼女の行動から
私はへらへら笑っていたが。 そのように一日といたずらをしていた瞬間だった。 元々は絶対に親しくなることのなかった人が私の目の前に現れていた。
風が吹き，彼女は長い髪を振り，両手を腰に上げ，両足を広げたまま立って私に質問した.
"君が冬咲か？"
初対面から少し無礼だと感じる話し方、
こう言えばおかしいと思うけど。
極めて彼女らしい行動だった。
