良い大学と良い職場での生活は幸せだろうか(1)
"おい！"
目を閉じていた私を怒らせるように起こしたのはほかでもない春野さんがあっちゃんだから
呼ぶ秋下さんが私の後ろで残りの2人と一緒に
ちょっと怒ったような表情で私を眺めていた。
確かに連絡がうまくいかないと言っても、
二人がここに集まっている姿を見て
私は脳がそのまま停止して口を開いた状態で
何も言わずにじっとしていた.
私の行動になつかわがくすくす言いながら私に質問を投げかけた.
"何の人を不思議な生物を見るように見るのか。"
"お前たちがなんで… ここにあるの？"
信じられないこの状況で彼らに直接質問を投げかけ、
あきしたさんとなつかとはるのさんは
お互いの顔を交互に見つめあって
急に心配そうな表情で
夏川が心配そうな顔で私を見つめながら聞いた。
"おい…ユキ、お前… 頭に野球ボールを打たれて···。
記憶喪失症とか来たんじゃないよね？"
"急に何言ってるの… いや、ナツカとお前はアイドルと
結婚したと言って… あきしたさんは大企業に行って
余裕がないと思うんだけど… どうやって。"
私の言葉に、過去の友人3人の表情は、
初めは半分ふざけるなと心配していた彼らの表情は、
あっという間に歪んで、
信じられないように私を見つめ始めた。
そして私は彼らの奇妙な目つきから、
秋下、夏川、春野のみんなが同じ服を着ているのを見て、
私は急いで頭を下げて私の身なりを
目で確認しながら過去に戻ったという
事実に気付いた。
考えてみたら··· 私の頭の中には
夏川の背丈と比例する美少年の顔と
あきしたの本当に完璧という言葉が似合う身体比率に
対する記憶だけが残っていた。
'過去に戻ってきたの…？本当に… 過去に戻った。'
私は自分でも目の前に広がる状況が信じられなくて、
半分ぽかんと立っている時 私の過去の友達は
背中を見せながら、お互いに頭を
正面切って作戦会議をしていた。
"ねぇ、あれどうするの？。"
"殴って直したらなんとかなるんじゃないかな？"
"殴ってもっと記憶を忘れたらどうする？"
夏川の言葉に秋下が真剣な表情で答えて、
春野はそれについて不安そうに話しかけた。
すると、そんな春野の言葉に秋下は冷静に言葉を続けた。
"まず…どこまで覚えてないのか調べるんだよ、
それでもうあれが私たちが知っている冬咲なのか、それとも
冬咲のふりをする他人なのか把握するんだよ。"
:"ああ,それはいい考えだと思う! やっぱり賢いね！"
"うん···やってみよう。"
秋下の主張に夏川が擁護し、
春野は心配そうな様子を見せ、
彼らはすぐ後ろを向いて私の顔を見つめながら尋ねた.
"おい、今からお前が本当の冬咲きなのか、
それとも偽物か判明するようにする。
質問に正直に答えなければ、
そのままその木の後ろに押してしまうから。
本気で偽りなく答えるように！"
"えっと…？"
あきしたの堂々とした叫びになつかわとはるのさんが
驚いた表情で彼女を見つめ、
私もあわてて彼女に問い返した。
しかし彼女は二人の反応を無視して
話を続けた。
"私の名前は何？"
秋下の言動に驚きのあまり
二人は彼女の質問の内容を聞くや否や
安心するように安堵のため息をついた。
しかし、問題があった。
「知らない、覚えてない。 昔も
名前で呼ばれるのが嫌いで秋田さんと言って
歌ってて忘れたみたいだけど···。'
しばらく静寂が流れると、
火のように腹が立ったように見えた風によって一度
長い髪が飛んでから秋田の表情が
冷たくなって私を本当に後ろに蹴り飛ばすような
表情で私を眺めた。
そんな状況の中であきしたが腕組みをして私に
近寄ろうとした瞬間、春野さんは急いで状況を
整理するために口を開いた.
"アハハ…あっちゃんは名前で呼ばないからだよ…
名前で上手に呼ぶ人は覚えているだろう。"
"あぁ…"
何か過去に戻ったのが初めて後悔になる瞬間だった。
秋下はもう話さず、
黙って足を私の方に歩いてきていた。
なぜか彼女なら本当に足で蹴りそうで、
なぜなのか分からないが、怖くなって目を閉じた、
私の前に歩いてきた秋田は耳元に言葉を
ささやいてからそのまま山から降りた.
"君には友達という存在がまさにそんな存在だったんだ。
一気に忘れられるほど価値のない。"
それを言って山を下りる秋田の行動に
ナツカとはちょっと悩んだようにして、
深いため息をついて自らの前髪を
しばらく飛ばせたら、席を立ちました。
はるのさんも私が覚えていなかったという
事実に心に大きな傷を受けたようなのか、
しばらく悲しい表情で私を見つめ、山を降りた。
確かに過去の自分だったら、
彼らを急いで追いかけ説得しようとしたが、
むしろ私の考えは違った。
あの子たちとの関係をはっきりさせず、
曖昧にしたせいで
私の未来はそんなに壊れたと思ったから、
今確実に縁を切って完璧に切って
成功への道を歩む私の人生を作ろう。
という気がした。
それで余裕を持って山をゆっくり降りた。
山を下りると他の人たちは去っていったが、
春野さんは私に何か言いたいことがあったのか。
まだまともな神社に立っていた。
"あのさ…ユキ"
"うん？"
"何かあったの？"
"何が？本当に… 覚えてない？"
"うん"
"…忘れたくて忘れたんじゃないよね？ 記憶にないんだよね？"
"ごめん…忘れてた。"
あきらかに傷つける言葉だということを知っていながらも
私はただストレートに言葉を伝えた。
その一言で彼女の表情は完全に歪んで
涙が出そうな表情に変わったが…。
特に気にしなかった。
'どうせ友達というのは後で大学に行った時
次に作ればいいんだよね？'
どうせ未来には全部他人事に変わるのに。
曖昧な関係を維持してもいいことは一つもない。
そんな考えをすると彼女を通り過ぎて家に帰ってきた。
そして家に帰ってカレンダーを確認した。
200X高校3年生時代の3月
私に持っている選択肢はただ一つだけだった。
目から血が流れるくらい勉強ばかりして
国公立大学に入ること、そして大企業に就職すること。
それが私に与えられた私が望む
一番理想的で私が思った私が
最も幸せになれる道だった。
そうやって僕は高校2年間、やっていなかった
勉強を歯が折れる勢いで食いしばった状態にし始めた。
秋田は学校で見てもお互いを無視する
知らない人になって、
夏川はある時点からはある女の子と付き合うだけで、
秋下や春野さんとは一言も交さなかった。
はるのさんは自分の名前を教えてくれて理由は分からないけど
ずっと私と友達の関係を続けようとした。
"春野さん、なんですか？"
私は私たちのクラスを訪れた彼女に聞いた。
"私の名前は春野ハナ、ハナって呼んで、それから敬語禁止！"
"えっと…わかった"
もちろん、率直に彼女の名前を気にする暇もなかった。
一生やってこなかった勉強を高3になって始めて、
他の人に追いつくということは本当に
死ぬ思いだったから、
仕方なく続けて勉強して勉強することが
私にできるすべてだった。
一つと話すのも下校道、そのとても短い時間で
限定になるだけで、そんなに多くは話さなかった。
そんなある日、下校途中の瞬間、彼女は私に聞いた。
"ユキちゃん、夢は何？"
"夢？お金稼ぎたい、いっぱい稼ぎたい。"
"あ…そうなの？"
"私はここを離れて東京に住む、
ここでの暮らしはぞっとするからだ。"
私の言葉に彼女は少しがっかりしたような姿を見せたが、
それでも私の言葉に対してはある程度納得したような反応を見せた。
そんなに狂ったように勉強をして、また勉強をして
私は結果に到達しなかった。
すっかり丸つぶれになった ほどではなかったが、
私の期待値の爪にも及ばなかった。
本当に人生を諦めたくなった。
幸運で過去に戻ったが、
まったく同じ結果だなんて後悔が私にできるすべてのことだった.
そんな私を慰めてくれるのはただハナだけだった。
両親は私の失敗について私が遊んでいるのを見たんだって
努力をけなすだけで、特に支持はしてくれなかった。
"大丈夫…ユウキきっともっといい機会があるはずだよ。"
"そうだ、それだ！ また機会を作ればいいんだよ！"
私はハナの言葉から正解を導き出した。
