『神器』を持つ伯爵
ヒルコとラミアは無駄に巨大な黒い屋敷の前で立っていた。
屋敷から使用人達が現れ、二人を屋敷の中へ招き入れた。
赤色の絨毯が敷かれた長い廊下を延々と歩く。さすがに二人が辟易してきた頃、目の前にようやく扉が現れた。
「ようこそラミア様。美しい貴女を首を長くしてお待ちしていました」
扉を開くと男の声が響いた。
大広間の中心で、男が両手を上げていた。男の背後には巨大な十字の板が立っていた。その後に大勢の人間が控えていた。
「私はアレン・ウルフ・ガイア。こうしてお話をするのは初めてですね」
アレンは頭を下げた。
「ええ。そうですね。初めましてラミアと申します」
「おぉ。声も素敵だ」
アレンはラミアを絶賛する。
彼は黒い動物の毛皮で作られたコートを身にまとっていた。
寒がりなのかな？ そんなことを考えながらラミアがしげしげとコートを見つめた。
「これが気になりますか？ この服こそがガイアに伝わる『神器』です」
誇らしげにアレンが毛皮を撫でた。
「二百年前、当時のガイア家当主が獣の神『フェンリル』様から頂いた『真神の毛皮』です。肉体を強靭なものに変化させる力があります」
「美しい毛皮ですね」
「ありがとうございます。ちなみに、それはラミア様の奴隷ですか？」
「はい。ヒルコと言います」
アレンがヒルコに視線を向けた。じろじろと舐めるようにヒルコを上から下まで観察してくる。
「これは素晴らしい奴隷だ！」
パチパチとアレンが手を叩いた。
「ありがとうございます。それよりも、この度はパーティーにお招きありがとうございます」
「いえいえ。パーティーと言っても、ガイア領地内のささやかなものです。正直言って、王族のラミア様を誘うのは失礼かとも思ったのですが、ラミア様を一目見た時から貴女に心を奪われてしまい、貴女に合いたい一心でパーティーに誘わせていただきました」
「いえ、そう言っていただけると嬉しそうです」
「パーティーを始めましょう。さぁ、こちらに」
そう言ってアレンはラミアとヒルコを先導する。
二人は十字架の後へと案内された。
十字架には真っ黒い何かが張り付けられていた。
それを見て、ラミアは息を呑む。
「さて、それではパーティーを始めましょう！ 乾杯！」
真っ黒に焼かれた人の死体の前で、アレンが叫んだ。
