バンパイア討伐戦
「・・・しかし～、たった２日間で
ずいぶんと我の『平和』を壊してくれたやつがいるな～？
この数年間、こつこつと増やしてきた『平和』を～・・・
たった２日で～・・・ちょっと有り得ないのだが～？」
低い声で語っていたミヒャエルが、
さらに低い声になった。
すこし怒っているのか？
『平和』・・・やつの言う『平和』とは、
自分の血を与えた魔獣たちのことだ。
「我の『平和』を一匹倒すのに～、どうにかこうにか～
ぎりぎりで倒せていた人間たちが～・・・
明らかに、この国の人間たちだけでは、
成し得ないことを～、しでかしたやつがいるよなぁ～？
スン、スンスン・・・ニオイで分かるぞ～？
どうやら、お前らが
我の『平和』をすべて壊そうとしていた者たちのようだな～？
昨日、我に『サーチリング』の魔法をかけたのは、
お前たちなのだろう～？」
「！！ やはり、お前か！」
この『洞窟』での討伐２日目で
木下の『サーチ』にかかった人間というのは、
やはり、こいつだったようだ！
魔物化した人間！
店主の予想が当たってしまった。
「我の『平和』たちが騒がしかったのでな～・・・
ちょっと入り口のほうまで様子を見に行っていたところだった～。
『サーチリング』で我の存在に気づいたのだから
すぐに我を求めて、この奥まで来るかと思っていたが、
案外、時間がかかったではないか～？
待ちわびていたぞ～？ お前たち～・・・ふひひ！」
ミヒャエルは、本当にニオイだけで
いろいろ分かっているのかもしれない。
魔獣たちを討伐したのが、オレだと分かっているかのように、
ずっとオレの目を見てくる！
目が合うたびに、背筋がゾクゾクする！
「入り口が塞がれていたから、我の『平和』たちが
少し隣りの国へ戻ってしまったようだしなぁ～・・・。
お前たちのせいで、我の計画が、
また少し遅れてしまったわけだ～。
あ～・・・分かっているのか～？ お前たち～？
我の理想～・・・我の計画～・・・
それらは、すべて『オラクルマディス神』のご意志なのだぞ～？
それを妨害するという愚かな行為は、
神への冒涜～・・・万死に値する～・・・。」
やはり、この『洞窟』は、
隣国に通じているようだ！
「戻ってしまった」と言ったのか！？
つまり、隣国から魔獣たちを
こちら側へ連れてきていたのか！？
ミヒャエルにとっては、魔獣たちが
隣国へ出て行ってしまうことも計算外だったようだ。
狙ってやったわけではないが、それだけでも、
オレとしては「してやったり」という気持ちになる。
「さ～て～、おしゃべりはここまででい～か～？
久々に人間と話せて、我も楽しかったぞ～・・・。
しかし、もう飽きた～。喉がカラカラだ～。
お前たちも、もう聞きたいことはないだろう～？」
ビクッ
ミヒャエルが、そう言って
テーブルの上で立ち上がった！
オレだけじゃなく、店主やデーア、ニュシェも、
全員が、やつの一挙手一投足に
いちいち反応してしまっている！
ビビっている！
いよいよか・・・！
オレたちは、ずっと剣を構えている！
見たところ、ミヒャエルは武器らしきものを持っていないようだが、
武器を構えているオレたちをどうやって？
いや、そもそも、首だけでも復活してしまう
不死身の『バンパイア』を、どうやって倒せばいいんだ！？
「・・・は・・・ぁ・・・ぁ・・・！」
オレたちよりもミヒャエルに近いデーアが、
怯えながら、座り込んだままだ。
ここからでは、表情が見えないが、
腰でも抜かしているのか？
立てないようだ。
「ちっ！」
舌打ちをした店主が、デーアの前へ出た！
デーアをかばっている！
「あ～、見たところ、元気に動けるのは～
そこのジジィ２人だけのようだな～。
くひひっ！ あ～、ジジィたちは
血も肉も不味いから、すぐに消すとして～・・・
まずは、そこの美女２人の血で～喉を潤すとしよう。
そして、我の血が『適合』するか試そう～、ふひっ！
『不適合』ならば、２日後の『謝食祭』で、
たっぷり堪能させてもらうとしようか～・・・ふひっ！」
「っ！？」
あいつ、今、『謝食祭』って言ったのか？
たしか、デーアも言っていた・・・
１週間の『断食』が終わったあとに
食べることを解禁するお祭りがある、と。
つまり、やつも今は『断食』中なのか！？
デーアをちらりと見たが、
ガタガタ震えていて、落とした剣を拾おうともしない。
戦意喪失している。
デーアも『断食』中ならば、
戦える体力が残っていないのかもしれないな。
店主と剣を交えていたのは、
体力よりも強い信仰心があってこそだったのか・・・。
今は、『獣人族』を『バンパイア』として
討伐してきてしまった悔恨と自責の念で
その信仰心も砕かれてしまっている・・・。
体力も精神力も底が尽きている感じだ。
「っ！！」
突然、ミヒャエルの魔力が高まったと感じた瞬間、
「法術～・アイスランス～！！」
パキパキキッ！パキパキパキィ！
「！！」
ミヒャエルの『法術』が発動し、
やつの目の前に氷が出現して、
あっという間に、氷の槍が出来上がった！
やつは、それをニヤニヤしながら、
手に取って・・・
「ふひっ！」
ドシュ！
店主に向かって投げた！
「ぐっ！」
バキン！！
店主は、２本の短剣で、それを受け流した！
ズドンッ
氷の槍は、短剣ではじかれ、軌道が逸れて、
オレたちの左後方の壁にぶち当たり、
粉々に砕け散った！
ミヒャエルと店主の距離は、
１５ｍほどあるが、ミヒャエルの投げた氷の槍は、
とんでもなく早かった！
店主の反応速度が遅ければ、貫かれていただろう。
「あ～・・・老いぼれのわりには、
反応が速いじゃないか～？
ジジィ２人ごと貫くはずだったのに～・・・くひっ！」
ミヒャエルは、そう言いながら
また魔力が高まり・・・
「法術～・アイスランス～！！」
パキパキパキィー！
また、やつの目の前に氷の槍が出現する！
「くそっ！」
店主が動いた！
ミヒャエルに向かって突進する！
デーアを守りながらでは、
やつの氷の槍の的になるだけだ！
相手の攻撃方法が『法術』ということが分かったから、
迷うことなく攻撃に出たようだ！ 英断だ！
ガキキン！！
しかし、ミヒャエルは、
今度は氷の槍を投げずに、
その槍で店主の攻撃を受け流す！
「ふひっ！」
ビュッ！ ビュッ！ ビュッ！
「ぬっ！」
店主の攻撃を受け流したミヒャエルが、
すかさず反撃に出た！
氷の槍で、連続で刺突を繰り出す！
なかなか早い突きだ！
「ぐっ！」
それを店主が、紙一重で避けて、
大きく後方へ跳んだ！
店主の武器は短剣で、ミヒャエルの武器は長い槍だ。
攻撃範囲の差がありすぎて、店主の分が悪い。
「ふひひっ！」
ドシュン！
店主が、ミヒャエルとの距離をとった途端に、
やつが氷の槍をぶん投げた！
「！！」
バキン！
「ぐぁっ！」
さっきよりも至近距離！
店主が油断していたのもあったのか、
槍を受け流す反応が遅れた！
短剣ではさばききれず、氷の槍が店主の左肩を貫いた！
パキパキパキッ・・・
「くぅっ・・・！」
店主の左肩から血が噴き出るはずなのに、
出てこないと思ったら、みるみる左肩が凍り始めていた！
「あ～・・・心臓を狙ったのだが～・・・
やるではないか～・・・無駄なあがきを～・・・。
法術・アイスランス！！」
パキパキ、パキィ！
そう言いながら、やつは
また氷の槍をすぐに出現させた！
なんて、速さだ！
本当にやっかいだな、『法術』！
店主の、あの肩では
あの距離からの氷の槍はさばけない！
「店主！ 下がれ！」
オレは、店主にそう叫んで、
ミヒャエルへ向かって走り出した！
