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10話 毒殺未遂犯を捕まえ、伯爵に恩を売る。


 ウィウ伯爵の近衛兵は、ぜんぶで12人いた。

 ちなみに戦争などで国王のため出兵するときは、領民を徴兵する。


 結城は、12人に対し、風水鑑定をする必要があった。

 が、『ウィウ伯の毒殺未遂犯を特定するため』と言っては、警戒されるだろう。

 そこで一案。


「閣下。私のことは、次のようにご紹介ください。皆の運気を上げるため、風水鑑定を行う者、と」


 ウィウ伯は、結城の求め通りに、近衛兵たちに紹介。

 結城は近衛兵を名簿順に呼び出し、個室内で一人ずつ、風水鑑定を行うことにした。


 その開始前、結城たち風水ギルド・メンバーだけで、打ち合わせ。


「個室には、僕とリサが入るよ。2人がかりで風水鑑定をする。残りの者は、不測の事態に備えてくれ」


 ウェンディが挙手して、


「それは構わないけど。風水鑑定で、どうやって毒殺未遂犯を特定するの?」


「風水鑑定では、人間同士の関係性も見えてくるからね。つまり、ウィウ伯と関連づけると、運気が下がる相手。それこそが毒殺を企む者だ」


 かくして、犯人捜しが始まった。

 はじめに、ウィウ伯が最も信頼している隊長の、風水鑑定。これによって隊長が『白』とわかったので、事情を明かした。

 それからは隊長にも立ち会ってもらった。

 犯人が特定できたとき、迅速に捕まえてもらうためだ。

 そして、9人目のときだった。

 結城は、表示している風水定位盤(他者からは見えない)越しに、9人目の近衛兵を見る。


(この男、ウィウ伯と関連付けたとたん、人間運がぐんと下がる)


 リサを見ると、軽くうなずいた。リサも同じ鑑定のようだ。

 結城だけでも確信は持てていた。が、人の一生を左右することなので、念のためだ。

 結城は、隊長に視線を向け、合図する。

 最後に、毒殺未遂犯である近衛兵に言う。


「すいません。風水鑑定に必要な道具を忘れてしまいました。少々、お待ちください」


 結城とリサが退出する。ドアを閉めると、すぐに室内から、争う音。

 ふいに静かになる。

 結城はゆっくりとドアを開け、室内を確認。犯人は、隊長の手によって、無事、取り押さえられていた。


 ウィウ伯の申し出により、結城たちは領主館の客室で一泊。

 翌日、朝食に招かれた。

 ウィウ伯は、犯人の部屋を捜索させたことを明かした。すると、毒草が隠されていたという。動かぬ証拠だ。


「閣下。それで、犯人のほうは今?」


「うむ。物証が見つかったところで、即刻、打ち首にした」


(裁判も受けられず、死刑か。犯人であることは間違いないとはいえ、厳しい世界だな)


「風水ギルドの諸君。そなた達には感謝のしようがない。なんらかの形で、恩を返せればよいのだが」


 ついに来た、と結城は思った。

 ただ、どう返答したものか。

 いきなり要求したら、それ目当てで来たように思われてしまうのではないか? 


(実際に、その通りだしなぁ)


 結城が切り出し方を一考していると、ウェンディが発言した。


「閣下。私たちは、王都ルセウスに風水ギルド本部を移そうと、計画しております。なにか助言をいただけると幸いに存じます」


 結城は、なるほど、と思う。

 王都にギルドを置く許可を、直接に求めるのではない。遠まわしに、そのように持っていくわけか。


 ウィウ伯は驚いた様子。


「王都に本部を? では、すでに許可のほうは得ているのかな?」


 ウェンディは困惑した表情を浮かべた。もちろん演技だ。


「許可ですか? ギルド設立の許可でしたら、ギルド連合よりいただいておりますが」


「いや。王都にギルドを設置するためには、名誉市民の許可がいるのだ。それが他の町村での設置とは違うところだな」


「そうでしたか。無知をさらしてしまいました」


 ウィウ伯は顔を輝かせた。


「さっそく、そなた達に恩返しができそうだ。実は、わしも王都の名誉市民でな。よし、そなたら風水ギルドに、王都に本部を置く許可を、与えて進ぜよう」


「感謝いたします、閣下!」


 必要な手続きはウェウ伯が進めてくれるとのこと。

 結城たちは、ロツペン町で、手続き完了の報告を待つことになった。


 帰路の途中で、結城はウェンディに言った。


「朝食の席では、上手く進めてくれたね。ありがとう」


 ウェンディは頬を染めた。


「これくらい、お安い御用よ」


 王都に本部を移す目途が立った。

 さらに伯爵の顧客もできた。

 風水ギルドは、順風満帆といえた。



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