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第41話　元王太子は書類の山と向き合うらしい

　その頃、王都ではエドガーが書類の山に埋もれていた。

　王太子としての華やかな公務は減り、代わりに与えられたのは監査補助という地味極まりない役目だ。しかも補助といっても実態は、“自分が見ずに通してきたものを自分で確認する”作業である。

「殿下、こちらの仕分けを」

　再監査室の主任が遠慮なく箱を積み上げる。

　慈善名目流用、王太子印遅延、北方関連未返答。どれも見覚えのある単語ばかりで、見覚えがあるのに中身を覚えていないという事実が、思った以上に堪えた。

　エドガーは初めて知る。

　書類は退屈なのではない。見ないままでも誰かが片づけてくれる環境が、彼を退屈にしていただけだったのだと。

「殿下」

　セレナが静かにお茶を置く。

「少し休まれますか」

「いや」

　そう言いながらも、彼はこめかみを押さえた。

「……以前のレティシアは、これを一人で？」

「全部ではないのでしょうけれど、多くは」

「私は何を見ていたんだろうな」

「見たいものを」

　セレナの返答は優しくない。

　でも正しかった。

　その日、エドガーは北方へ向けて一通の文書を書いた。

　謝罪でも復縁の願いでもない。北方で未清算だった王太子執務室関係の補填金を追加で回すこと、今後同種の遅延が出た場合の連絡経路を一本化すること、それだけを短く書いた実務文書だ。

　文末に、迷った末に一行だけ加える。

『以前の私は、見えていなかった。今さらだが、そのことは認める』

　返事が来るかは分からない。

　それでも、昔のように“気持ちで何とかしよう”としないだけ、少しはましになったのかもしれない。

　再監査室の窓から見える春の光は、まだ冷たい。

　けれど机の上の書類は、逃げなかった。

　それを一枚ずつ読むことが、いまの彼に残された、たぶん一番まともな仕事なのだろう。