追放された最弱従者、万能補助スキルで王女様たちに奪い合われて即最強パーティ結成！？

第4話 争奪戦の始まり

　修道院の静けさが、三人の声によって一瞬でかき消された。

「アレン様には、王家の庇護が必要です！」

「いいえ、戦場こそが彼の舞台。竜騎士団に加わらせるべきだ！」

「どちらも違います。彼は祈りと共に歩むべきです。……アレン様、あなたは私の傍に」

　王女セリア、竜騎士エレナ、聖女イリス。

　王国を支える三人の美女が、一斉に俺へと迫る。

　――どうしてこうなった。

　俺は思わず後ずさるが、彼女たちの瞳は真剣そのものだ。

　まるで戦場で剣を交えるかのように、視線が火花を散らしていた。

「ちょ、ちょっと待ってくれ！　俺は、まだ何も決めていない……！」

「だからこそ決めるのです！」

「彼を託すに足るのは私の部隊だ」

「いいえ、彼は神に選ばれし人。私が導きます」

　三者三様の主張に、頭がくらくらしてくる。

　追放され、無能と蔑まれていたはずの俺が――今や国の中枢を担う三人から同時に必要とされている。

　現実味がなさすぎて、夢でも見ているのではと疑いたくなるほどだ。

「……落ち着いてください」

　ようやく声を振り絞る。

「俺は一度、仲間に裏切られています。だからこそ、今度はちゃんと考えて選びたい。皆さんの期待に応えられるように」

　沈黙。

　すると、セリアが先に表情を緩めた。

「……さすが、アレン様。やはり誠実なお方です」

　その声音には、安堵と微かな喜びがにじんでいた。

「ふん。だが、誠実さだけで戦場は生き残れん」

　エレナが腕を組み、鋭い視線を向ける。

「証明してみせろ。お前の支援魔法が本物かどうか」

「ええ、それが一番です」

　聖女イリスが柔らかく微笑んだ。

「祈りと癒やしの場に、真の力は現れますから」

　――結局、試されるのか。

　だが不思議と嫌ではなかった。

　むしろ、ようやく訪れた機会に胸が熱くなる。

「……わかりました。なら、俺を試してください」

　三人の視線が一斉に輝く。

　その瞬間、俺の運命は大きく動き出した。

　翌朝。

　王都郊外の森。

　魔獣が出没する危険区域で、俺たちは肩を並べていた。

「対象は森の奥に巣くうオーガだ。勇者パーティでさえ苦戦した怪物だが……」

　エレナが槍を構え、口角を吊り上げる。

「お前の力が本物ならば、我らは必ず勝てる」

「無茶をしないでくださいね、エレナ様」

　イリスが祈りの杖を握りしめ、俺を振り返る。

「……アレン様、どうか私に加護を」

「もちろんです」

　俺は深呼吸し、〈支援魔法〉を展開した。

　淡い光が聖女の身体を包み込む。

　同時に、彼女の魔力の流れが驚くほど滑らかになっていくのがわかった。

　祈りの力が高まり、周囲の草花さえ静かに揺れ、癒しの気配を広げていく。

「……ああ、なんて澄んだ感覚」

　イリスの頬が赤らむ。

「やっぱり……あなたの支援は特別です」

　続けて、竜騎士エレナに手をかざす。

　金色の竜鱗に覆われた愛槍が光を帯び、彼女の体躯に力がみなぎるのが見える。

「おお……竜の鼓動が、今まで以上に熱い」

　エレナの瞳が戦士の輝きに燃える。

「悪くない。これなら、オーガを斬り伏せられる」

　最後に、王女セリアへ。

　彼女はまだ実戦経験が浅い。だが魔術の素質は誰よりも高いと言われていた。

　支援魔法をかけると、彼女の魔力が安定し、魔法陣が鮮やかに浮かび上がる。

「……驚きました。詠唱の途切れがない。魔力が、泉のように湧いてくる」

　セリアが目を丸くし、唇に笑みを刻む。

「やはり――あなたは、必要不可欠です」

　支援を終えた瞬間、森の奥から轟音が響いた。

　大地を揺らし、巨躯の影が現れる。

　緑の皮膚に鋭い牙、棍棒を振りかざす巨人。――オーガだ。

「来るぞ！」

　エレナが地を蹴り、槍を突き出す。

　竜の咆哮のような一撃が、オーガの棍棒を弾き飛ばす。

「癒しよ、彼らを守って」

　イリスの祈りが光となり、エレナの身体を包む。傷一つ負わせない結界が生まれた。

「炎よ、巨躯を焼き尽くせ！」

　セリアが詠唱し、巨大な火柱がオーガを呑み込む。

　――信じられない光景だった。

　かつての勇者パーティと同じように。いや、それ以上に。

　三人は完璧に連携し、支援魔法を受けて驚異的な力を発揮していた。

　数分後。

　オーガの巨体が地響きを立てて倒れ伏す。

　黒煙の中で、三人の英雄が立ち尽くしていた。

「……勝った、のか」

　俺は呆然と呟いた。

「当然だ。お前の力があったからな」

　エレナが槍を肩に担ぎ、勝ち誇った笑みを浮かべる。

「やはり、アレン様は欠かせません」

　イリスが静かに頷き、祈りの言葉を口にする。

「私の判断は間違っていませんでした」

　セリアがこちらを振り返り、真っ直ぐな瞳で告げた。

「アレン様。……これからも共に歩んでください」

　胸の奥に熱いものが込み上げてくる。

　追放された“役立たず”は、今や――王女、聖女、竜騎士に必要とされる存在になった。

　だが次の瞬間、またしても三人が同時に口を開いた。

「アレン様は私と共に――」

「いや、彼は竜騎士団で――」

「いえ、祈りの傍らにこそ――」

　再び始まる争奪戦。

　俺は頭を抱え、心の中で叫んだ。

――もう勘弁してくれぇぇぇ！

次話予告

「勇者たちの後悔」

アレンを追放した勇者パーティの耳にも、彼の活躍が届き始める。

知らぬ間に広がる“新たな最強パーティ”の噂。――そして、後悔が芽生える。