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ジンジャーと旅立ちの日

それから２年の歳月が流れた、ある日

「それでは行って参りますにゃ」

亡き母の遺品として引き継いだ灰色のマントを肩からはおり、魔女から貰ったエストック、銘はジンジャー自身が名付けた愛剣「猫魂（ねこだまし）」（魔女には大笑いされた）を腰に下げてジンジャーはうやうやしく皆に頭を下げる。

「にゃにゃ、道中くれぐれも気をつけるにゃ」

「寝る時にはお腹冷やさないようにするにゃ」

「むやみに人の家の柱で爪を研いじゃダメにゃよ」

「拾い食いする前には、腐ってないかちゃんと匂いを嗅いで確認するにゃ」

兄弟達からの見送りの言葉に一つ一つ頷き返しつつ、ジンジャーは魔女へと向き直る。

「ご主人様…いえ、西の魔女様。あなたから受けたご恩は、ジンジャー生涯忘れる事はありませんにゃ」

「畏まってなんだい、堅っ苦しい」

苦笑いしながら魔女は手をひらひらと振るが、ジンジャーのひどく真剣な眼差しにその手を止めて、少し戸惑いつつもジンジャーを見つめ返す。

「主従の関係で無くなったからこそ、僭越を承知で申せますにゃ。あなたは沢山の幸せを私にくれた大切な方。暖かくて優しい匂いがする、この世で最初に私を抱きしめて祝福してくれた方。あなたは私にとって主人であり、師であり、家族でありました」

「西の魔女様…ジンジャーはそんなあなたの事が大好きです、にゃ」

「……ばかものが、さっさと行きな」

「はい、どうかお元気で。それではジンジャー・ビスケット、これより騎士になるべく旅立ちますにゃ。いざさらば、ですにゃっ」

マントを翻し、振り返る事なく前を見つめて真っ直ぐ歩き出すジンジャー。

ここから彼が騎士となる為の長い旅が始まる。