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第一話：外れスキル？

　目が覚めた瞬間、俺は天井を見上げていた。

　木の梁。

　藁の匂い。

　薄い布団。

　どこだここ。

　いや、その前に。

「……ちっさ」

　自分の声が妙に高い。

　手を見れば、細くて小さい。社会にすり減らされた営業マンの手ではない。もっと若く、もっと頼りない手だ。

　その瞬間、頭の奥に記憶が流れ込んできた。

　日本。会社。会議。ノルマ。終電。理不尽。

　そしてもう一つ。

　辺境の村。畑。森。父と母。レイン・クロード、十五歳。

「うわ」

　思わず額を押さえる。

　理解した。

　死んだな、俺。

　たぶん過労か何かで死んで、気づけば異世界の少年に転生していた。ずいぶん雑な導入だが、現実がそうなら認めるしかない。

「レイン？　起きたの？」

　扉が開いて、女の人が顔を覗かせた。柔らかな栗色の髪に、穏やかな笑み。記憶がすぐに答えを返す。母だ。

「あ、うん」

「昨日、森ではしゃいで倒れた時はどうなるかと思ったわよ」

　倒れた。

　なるほど。そこで中身が入れ替わったらしい。

　さらに後ろから、がっしりした男が入ってくる。日に焼けた肌、筋肉質な腕、無精髭。父だ。

「飯は食えるか」

「たぶん」

「食えれば問題ない」

　雑だな、この父親。

　でもその雑さが妙に心地いい。

　起き上がろうとした時だった。

　視界の端ではなく、頭の中に何かが浮かんだ。

　青白い立体地図。

　村全体の模型みたいなものが、半透明で空間に広がっている。家の位置、畑、井戸、森への道、地形の起伏まで全部わかる。

「……何これ」

「どうしたの？」

「いや、なんでも」

　意識を向けると、さらに情報が増えた。

　建物の中。

　人の位置。

　壁の厚さ。

　床下の空間。

　いや待て。

　人の位置までわかるのか？

　俺は試しに村長の家へ意識を向けた。

　村長は裏の物置にいた。

　村長の妻ではない女と一緒に。

「うわぁ……」

「レイン？」

「なんでもない。ほんとになんでもない」

　初手で村長の不倫現場を把握する異世界転生って何だよ。

　神様がいるなら絶対性格悪いだろ。

　食事をしながらも、俺は頭の中の地図を何度も確認した。範囲は村とその外の森まで。感覚的には半径1kmくらい。遠い場所ほどぼやけるが、それでも十分すぎる。

　地形。

　建物。

　人の位置。

　隠れた空間。

　便利すぎる。

　地味だが、情報は強い。前世で嫌というほど知っている。決裁権を持つ人間が誰か、誰が裏で繋がっているか、それを知る奴が会議室では勝っていた。

　このスキル、戦えなくてもかなり危ないんじゃないか。

　食後、身体を慣らすために外に出た。

　辺境の村はのどかだった。土の道。木造の家。遠くの畑。澄んだ空気。前世の排気ガスまみれの朝とはえらい違いだ。

「レイン！」

　声をかけてきたのは、亜麻色の髪を後ろで束ねた少女だった。快活な目、動きやすい服装、口を開く前から元気そうな顔。記憶が教える。幼馴染、ミリア。

「生き返った？」

「雑な確認だな」

「昨日のあんた、ほんと死にそうだったんだけど」

「縁起でもないこと言うな」

「言いたくもなるわよ」

　ミリアはため息をついて、俺の額をぺしっと叩いた。

「無茶しないでよね」

「してない」

「今それ言う人は信用できない」

　口は強いが、ちゃんと心配しているのがわかる。いい距離感だな、この幼馴染。

　そんな軽口を交わしていた時、頭の中の地図で井戸のそばの動きが引っかかった。

　小さな子供が、井戸の縁に乗り出している。

　足元が危うい。

「やば」

　俺は反射的に走った。

　子供の足が滑る。

　身体が傾く。

　その前に横から抱き寄せ、二人まとめて地面に転がった。

「きゃっ」

「危なっ……！」

　砂埃が舞う。膝が痛い。

　だが落ちてはいない。

　子供の母親が青ざめて駆け寄ってきて、何度も礼を言った。ミリアも息を切らして追いついてくる。

「レイン！？　あんた昨日まで熱出してたくせに何してんの！」

「結果的にちょっと飛び込んだだけ」

「それを無茶って言うの！」

「定義が厳しいな」

「甘かったらあんた死ぬでしょ！」

　はい、ごもっとも。

　でもそのやり取りの途中、ミリアが俺の顔をじっと見た。

「どうした」

「何が」

「今、井戸見る前に走った」

「気のせいだろ」

「いや、気のせいじゃないでしょ」

　勘がいいな、こいつ。

　誤魔化そうとした、その時だった。

　森の端で、妙な光点が動いた。

　四人。

　武装している。

　村の様子を窺うように、木々の陰を移動している。

　嫌な汗が背中を伝う。

「ミリア」

「なに」

「父さん、どこいる？」

「畑だけど……」

「わかった、助かる」

「ちょ、どしたのよ！」

　俺は答えず走り出した。

　畑の端で父は鍬を持っていた。だが俺の話を聞いた瞬間、その顔から農夫の気配が消えた。

「森に変なのがいる。四人。武器持ち」

「見えたのか」

「なんとなく」

「場所は」

「西の古い倒木の近く」

　父の目が鋭く細まる。

「家に戻ってろ」

「たぶん盗賊系だと思う」

「……そうか」

　父は鍬を置いた。

　その動きが、農具を置いたというより武器を選んだ兵士のそれだった。

　普通の農民じゃない。

　そう確信した瞬間、父が低く言った。

「その話が本当なら、急ぐぞ」

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