【2-5】怪物の片鱗
錦山たちが負傷者の搬送と現場検証を始める中、和樹はただ泣きじゃくるあやめをそっと抱き上げた。
「あやめ、大丈夫だ。もう怖くない。おじさんが来たからな」
和樹はあやめを社長室からそっと連れ出し、誰もいない廊下の隅で優しく背中をさすってやる。あやめは和樹の制服に顔をうずめ、しゃくりあげていたが、やがて少しずつ落ち着きを取り戻してきた。
「……あやめ。何があったか、話せるか？」
和樹が静かに尋ねると、あやめは小さな声で、途切れ途切れに話し始めた。
「……おばあちゃんと、あそんでた。そしたら、なんか、いやーな、かんじがしたの。こわい、って」
「……うん」
「おばあちゃん、みんなを、おへやにあつめた。でも、こわいおとこのひとたち、はいってきた。……おばあちゃん、なぐられた。ち、いっぱい出てた……」
あやめの小さな体が、再び震えだす。
「……パパが、いってた。『おとしよりをなぐるやつは、わるいやつだ』って。『わるいやつは、やっつけていい』って。だから、あやめ、やっつけた……」
「…………」
「でも、やっつけたら、こわくなった……。おばあちゃん、ち、いっぱい……。あやめ、こわくて……」
あやめは再び和樹の胸に顔をうずめ、声を殺して泣き始めた。
和樹は、その小さな体を強く抱きしめることしかできなかった。
彼女の華奢な手足のどこに、大人三人を肉塊に変える力があるというのか。
（護……お前、一体どんな教育してやがんだ……）
和樹の背筋を、冷たい汗が伝う。
親友の娘は、ただの迷子ではない。
彼女は、この平和な日常を食い破る、得体の知れない「何か」をその身に宿していた。
お読みいただきありがとうございます！
もし「面白そう！」「続きが気になる！」と思っていただけましたら、 ページ下の【☆】マークから評価や、ブックマーク登録をしていただけると、作者のモチベーションがマッハで上がります！ （感想もお待ちしています！）
★隔週で更新いたします！
