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【4-3】屋上の風と、死の報せ

本富士署の屋上。立入禁止の札がかけられたフェンスの隅。そこが、大山の、そして和樹の、唯一の喫煙所だった。

冷たい風が、二人のくたびれたスーツを揺らす。街の音は遠い。ここでは風がいちばん大きい。

「…チッ。ライターの調子が悪ぃ」

大山が、古いジッポライターを苛立たしげに振る。

「最近、家で、妻と娘に『いい加減タバコやめろ』って、うるさくてな。肩身が狭いぜ、まったく」

カチ、カチ、と金属音が響く。

「やめようと思ったんだが、やっぱ、やめらんねえなぁ」

ようやく火がついたタバコを、大山は美味そうに肺の奥まで吸い込んだ。

「お前らに、初めて会ったのも、あそこの公園だったよな」

大山が、煙と共に、眼下に広がる小さな公園を指差した。

「馬鹿だと思ったぜ、ったく。警察署が真ん前にあるってのに、堂々と喧嘩なんかしやがって。…まぁ、喧嘩っつっても、護の独壇場だったがな」

大山は、懐かしむように、フッと鼻で笑った。

「あん時のクソガキが、十二年前に、神隠しみてえに消えちまって。…今度は、そいつの娘だっていう、訳の分からんのが出てきて、お前が、その面倒を見てる」

大山は、和樹の横顔を見つめた。

「…これも、運命ってやつなのかねぇ」

「大山さん…俺…」

和樹は、言いかけて、口を噤んだ。

目の前の男は、警察官であり、部長だ。だが、それ以前に、護と自分を、ガキの頃から知る、数少ない「大人」の一人だった。この重すぎる秘密を、相談すべきか。

大山は、そんな和樹の葛藤を見透かしたように、深く、紫煙を吐き出した。

「歳食うとよ、カズ。嫌でも、色んなことが、分かっちまうんだ。お前が隠してる、デカい秘密。たぶん、それは、あの『養護施設強盗事件』から始まってる」

「……！」

「あの時、お前、錦山（にしきやま）の部隊に、無理やりくっついて、現場に入ったそうじゃねえか。生安のお前が、だ。…あの時、お前は、何かを見た。違うか？」

和樹は、観念した。

「…大山さんって、エスパーだったんですね」

「年寄りは、みんなエスパーだよ。特に、面倒見てきたガキの、嘘だけはな」

大山は、和樹の前に、火のついたジッポライターを差し出した。

「ここには、誰もいねえ。風の音だけだ。…話してみねえか？お前一人で背負うには、ちと、重すぎる荷物だ。警察（ウチ）ん中にも、味方が一人くらい、いた方がいいだろ」

「……」

「俺も、護には、世話になってんだ。昔、娘が溺れているところをたすけてもらったんだ。あいつには借りがある…お前の背負ってるもん、半分、俺にも背負わせろや」

和樹は、懐から、潰れたタバコの箱を取り出し、一本を咥える。大山のジッポから、火をもらった。

「…大山さんは、ずるいっすね」

「大人は、ずるいもんなんだよ」

和樹は、タバコの煙と共に、この数週間で起きた、あまりにも非現実的な「真実」を、全て吐き出した。

あやめがトイレから現れたこと。施設での、ありえない犯人の怪我。あやめの告白。割れたカップを元に戻した「錬金術」。そして、先日、科捜研の同期、権藤から告げられた、衝撃のDNA鑑定結果。

「…権藤は、あやめのことを、『人類が進化すべき未来』だとか、『核融合炉だ』とか、興奮してました。そして、そのデータを、俺に…」

大山は、話の腰を折らず、ただ黙って、和樹の話を聞いていた。

和樹が全てを話し終えると、大山は、複雑そうな、そして、心の底から疲れたような顔で、三本目のタバコに火をつけた。

「…信じられん話だ。薬でもキメてるのか、ってな。…普段の俺なら、そう言って、お前を精神病院にぶち込んでる」

「……」

「だが、お前の話を聞いて、全ての辻褄が合った」

「どういう、ことですか？」

大山は、懐から、一枚の、シワの入った書類を取り出し、和樹に渡した。それは、内部回覧用の、簡素な「死亡報告書」だった。

『死亡者：権藤（ごんどう）　一（はじめ）』

『所属：警視庁科学捜査研究所第一法医課』

『死因：捜査中（詳細は不明）』

「なっ…！権藤が、死んだ！？いつ！」

「今朝方だ。自宅マンションで、死体で発見された」

大山の声は、重く、沈んでいた。

「第一発見者は、同僚の科捜研職員。公式発表は『捜査上の事故死』だが…俺が、捜査一課の仲間から、こっそり聞いた話じゃあ、状況はまるで違う」

大山は、声を潜めた。

「現場は、荒らされていなかった。だが、権藤が、常に肌身離さず持っていたという、例のアタッシュケース。お前の言う、あやめの『本物』のデータが入っていたはずのケースだけが、綺麗に消えていたそうだ」

「そん、な…！一体、誰が…！」

「あやめのDNA検査をしたことを、公式に知っているのは、誰だ？」

大山の言葉に、和樹は、血の気が引いた。

「…俺と、大山さんと、科捜研と…本冨士署の職員…」

「そうだ。…これが、どういう意味か、分かるか」

「身内の、仕業…？なぜ！あやめの情報を、権藤を殺してまで奪うんだ…！」

「落ち着け、カズ！」

大山は、興奮する和樹の肩を、強く掴んだ。

「俺だって、こんな胸糞悪い話は、信じたくねえ。だがな…」

大山は、ため息をつくと、決定的な事実を告げた。

「…公安だ。俺は、公安がやったと踏んでる」

「公安！？なぜ、公安があやめの情報を…」

「それは、俺にも分からねえ。だがな、お前をここに呼び出す、ほんの少し前だ。奴らが、俺のところに来やがった」

（回想）

部長室。ノックもなしに、二人の男が入ってくる。仕立ての良い、だが、何の個性もない黒いスーツ。感情というものが、完全に抜け落ちた、能面のような顔。

『大山部長。生活安全課の、堂島和樹について、いくつかお伺いしたい』

男は、警察手帳を一瞬だけ開き、すぐに閉じた。警視庁公安部。

『あ？なんだ、お前ら。公安様が、ウチの署の、それも生安の部長なんぞに、何の用だ』

『答える必要はありません。堂島和樹は、現在、誰と接触し、何を捜査しているのか。特に、彼が保護したという、身元不明の女児『磐座アヤメ』との関係。全て、詳細に報告していただきたい』

その、見下すような、有無を言わさぬ口調。大山は、デスクに足を放り投げ、わざとらしく煙草をふかした。

『知るかよ。あいつは、ただの、融通が利かねえ馬鹿だ。十二年前にダチが消えたのが忘れられねえ、ただのガキだ。ガキの面倒くらい、俺が上司として見てやる。…それより、公安様は、よっぽど暇らしいな。所轄のカラス退治の仕事でも、手伝ってもらうか？』

黒いスーツの男の目が、スッと細められた。

『…大山部長。あなたの、その非協力的な態度は、記録させていただきます。我々の『捜査』を、これ以上、邪魔立てしないことを、お勧めしますよ』

二人の男は、それだけを言うと、音もなく部屋から出て行った。

（回想終わり）

「…と、まあ、こんな感じだよ。お前のこと、根掘り葉掘り、聞きやがって。ムカついたから、追い返してやったがな」

大山は、悪態をつくように笑う。

「大丈夫なんですか、それ…」

「いいんだよ。元々、反りが合わねえんだ。俺たち現場（デカ）と、あいつら『国の正義（笑）』じゃあな」

大山は、最後のタバコを、携帯灰皿に、ぐり、と強く押し付けた。

「カズ。用心しろ。公安が、何を狙ってるのかは知らんが、奴らが、権藤を消してまで、あやめのデータを欲しがったのは、事実だ。奴らは、国のためなら、何をしでかすか分からん連中だ」

「……」

「お前は、明日から三週間、休暇だ。俺の命令だ」

「え？」

「『先日の事故現場での過度なストレスによる、PTSDの疑い。要・長期療養』。そういう診断書を、俺の知り合いの医者に書かせた。お前のデスクに置いとく」

「大山さん…！あんた、そんなことしたら…！」

「うるせえ。年寄りの、数少ない職権濫用だ。…何かあったら、絶対に、署には連絡するな。俺の、私用（プライベート）の携帯にかけろ。いいな。約束だぞ」

大山は、そう言い残すと、和樹の肩を一度だけ、強く叩き、屋上から去っていった。

一人、残された和樹の足元に、権藤の「死」という、冷たい現実が、まとわりついていた。氷の上に、さらに重い荷が乗った。

（公安が、権藤を殺して、データを奪った…？なぜだ？あやめの、あの『進化』したDNAが、国にとって、それほどの価値があるっていうのか…？それとも…）

和樹の知らないところで、事態は、もはや「警察」という枠組みを、遥かに超えようとしていた。

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