婚約破棄ですか。では、予定通り隣国に行かせてもらいますね！！

作者：ふたーなる

掲載日：2026/10/07

　舞踏会というのは、疲れる。

　音楽が鳴っている。

　人がたくさんいる。

　みんな笑っている。

　でも、何を話しているのかは、よくわからない。

　だいたい誰かの噂話だ。

　あの人がどうした。

　あの家がどうした。

　王太子殿下が最近、どこかの令嬢と仲がいいらしい。

　まあ。

　最後のやつについては、私も知っている。

　私の婚約者だからだ。

　レオン王太子殿下。

　私、ディオナ・アーレンス公爵令嬢の婚約者。

　幼い頃から決められていた相手だ。

　だから私は、いつかこの人と結婚するのだと思っていた。

　つい、昨日までは。

「ディオナ！」

　突然、大きな声がした。

　私は振り返る。

　レオン殿下が立っている。

　その隣には、ミリアという男爵令嬢。

　最近、殿下とよく一緒にいる女の子だ。

　そして、その後ろには数人の貴族令嬢。

　なんだろう。

　嫌な予感がする。

　いや。

　嫌な予感というより。

　これ、もしかして。

「お前との婚約を破棄する！」

　やっぱり。

　そういうやつだった。

　周囲がざわめく。

　まあ、そうなるよね。

　舞踏会の真ん中で婚約破棄を宣言されたら、普通は驚く。

　私も驚いた。

　少しだけ。

「理由を聞け」

　レオン殿下が言う。

「お前はミリアに何度も嫌がらせをした！」

「……はい？」

「彼女のドレスを汚した！」

「してません」

「階段から突き落とそうとした！」

「してません」

「そして、王太子の婚約者という立場を利用して、彼女を社交界から追い出そうとした！」

「してませんね」

「証人もいる！」

　そう言って、後ろにいた令嬢たちが前へ出てくる。

「私、見ましたわ」

「私もです」

「私も、ディオナ様がミリア様を怒鳴っているところを……」

「ディオナです」

「……」

　令嬢が黙った。

「名前、間違えていますよ」

「あ、はい……」

　そこは間違えないでほしい。

　婚約破棄するくらいなら。

　レオン殿下が少し顔を赤くした。

「とにかくだ！」

　とにかくで済ませる話なのだろうか。

「お前のような令嬢を王太子妃にするわけにはいかない！」

　そして。

「ディオナ。今日、この場をもって、お前との婚約を破棄する！」

　会場が静かになる。

　私は殿下を見る。

　殿下も私を見る。

　ミリアさんは、少しだけ笑っている。

　ああ。

　そういうことか。

　私は納得した。

　そして。

「婚約破棄ですか！」

「……え？」

　レオン殿下が変な顔をした。

「では、予定通り隣国へ行きますね」

「…………」

　誰も何も言わない。

　静かだ。

　音楽も止まっている。

　なんだろう。

　私、何か変なことを言っただろうか。

「……ディオナ」

「はい？」

「今、なんと言った？」

「予定通り隣国へ行きます、と」

「なぜ？」

「なぜって……」

　私は考える。

　婚約がなくなった。

　だから隣国へ行く。

　普通の話だと思う。

「婚約者がいなくなったので」

「いや、そうではなく！」

「？」

「お前は悲しくないのか！」

「ああ」

　なるほど。

　殿下はそこを気にしているらしい。

「悲しくないですね」

「なぜだ！」

「いや……」

　私は少し困った。

「だって私、隣国へ行きたかったので」

「……」

「むしろ、ありがとうございます」

「ありがとう？」

「はい」

　私は頭を下げた。

「これで、堂々と行けます」

　レオン殿下は、しばらく何も言わなかった。

　そして。

「……待て」

「はい」

「お前は、いつから隣国へ行くつもりだった？」

「半年くらい前です」

「半年……？」

「はい」

「なぜだ？」

「それは――」

　私は笑った。

「殿下と結婚したくなかったからです」

「…………」

　今度こそ。

　会場が完全に静かになった。

△△△△

　私は昔から、レオン殿下と結婚することになっていた。

　理由は簡単だ。

　公爵令嬢だったから。

　そして、殿下が王太子だったから。

　それだけ。

　別に嫌いだったわけではない。

　殿下も悪い人ではなかった。

　たぶん。

　まあ、今日のことを考えると、少し怪しいけれど。

　幼い頃の私は、王妃になるのだと思っていた。

　だから勉強した。

　礼儀作法。

　歴史。

　法律。

　外国語。

　政治。

　経済。

　王妃になるなら必要だと言われたものを、全部やった。

　朝から勉強して。

　昼も勉強して。

　夜も勉強する。

　たまに庭で休む。

　それでも勉強する。

　私は真面目だった。

　かなり真面目だったと思う。

　だから、周囲からはよく褒められた。

「さすがディオナ様」

「素晴らしいです」

「王妃にふさわしい」

　そう言われるたびに、私は笑った。

　ありがとうございます、と。

　でも。

　ある日、気づいた。

　私は王妃になりたいわけではないのではないか。

　きっかけは、隣国だった。

　一度だけ、隣国へ行ったことがある。

　父の仕事についていっただけだった。

　そこで私は、市場を見た。

　商人がいた。

　平民がいた。

　貴族もいた。

　みんな好き勝手に話していた。

　王都の市場より、ずっと自由だった。

　私はそこが気に入った。

　特に気に入ったのは、商人同士の値段交渉だった。

「それ、高すぎません？」

「いや、これでも安いんですよ」

「じゃあ、まとめて買うので二割引きで」

「三割引きは？」

「それは無理です」

「では二割五分」

「……分かりました」

　なんだこれ。

　面白い。

　私は、その場に一時間くらいいた。

　父に怒られた。

「ディオナ。行くぞ」

「もう少し」

「駄目だ」

「あと少しだけ」

「駄目だ」

　私は連れていかれた。

　帰りの馬車で、父に言った。

「お父様」

「なんだ？」

「私、隣国に住みたいです」

「急だな」

「市場が面白かったので」

「……そうか」

　父は困った顔をした。

「お前は王妃になるんだぞ」

「そうですね」

「隣国には住めない」

「はい」

　そのときは、それで終わった。

　でも。

　私は忘れなかった。

　それから数年後。

　隣国の第二王子、カイル殿下から手紙が来た。

『以前、君が市場で商人の話を聞いていたのを覚えている』

　私は驚いた。

『あのとき、君は随分と楽しそうだった』

　覚えていたらしい。

『もし、こちらで働いてみたいと思うなら、いつでも歓迎する』

　私はその手紙を何度も読んだ。

　そして返事を書いた。

『本当にいいのですか？』

　返ってきた。

『もちろん』

　そこから、手紙のやり取りが始まった。

　隣国の商業制度。

　魔法研究。

　税金。

　農業。

　私はいろいろなことを聞いた。

　カイル殿下も答えてくれた。

　そして。

　私は少しずつ思うようになった。

　――ここで暮らしたい。

　王妃ではなく。

　ただの私として。

　好きなことをして。

　好きな仕事をして。

　自分で決めた人生を生きたい。

　でも。

　私には婚約があった。

　だから無理だと思っていた。

　そこで私は、一つだけ決めた。

　もし婚約がなくなったら。

　隣国へ行こう。

　それから私は準備を始めた。

　お金を貯めた。

　必要なものを買った。

　隣国で使える資格も取った。

　向こうで働ける場所も探した。

　そして半年ほど前。

　カイル殿下から手紙が届いた。

『いつでも来ていい』

　私は返事を書いた。

『では、準備しておきます』

　だから。

　昨日、婚約破棄を告げられたとき。

　私は嬉しかった。

　ようやく。

　ようやく行けるのだと思った。

△△△△

「お嬢様」

「はい？」

「荷物、多くないですか？」

　翌朝。

　私は荷物を馬車へ積み込んでいた。

「普通だと思います」

「三台ありますけど」

「普通です」

「普通じゃないですよ」

　侍女のリナが呆れている。

「何をそんなに持っていくんですか？」

「本」

「……本？」

「あと帳簿」

「帳簿」

「それと服」

「服は分かります」

「それから食器」

「食器？」

「向こうで買うより、こっちのほうが安いので」

「……」

　リナが私を見る。

「お嬢様」

「はい」

「本当に、ずっと前から準備していたんですね」

「はい」

「婚約破棄されると思っていたんですか？」

「いいえ」

「じゃあ、どうして？」

「婚約破棄されたかったので」

「……」

　リナが黙った。

「お嬢様」

「はい」

「もっと早く言ってください」

「ごめんなさい」

　そこへ父が来た。

「ディオナ」

「お父様」

「本当に行くのか」

「はい」

「後悔しないか？」

「しません」

「そうか」

　父はしばらく私を見た。

「王妃になることを、嫌がっていたのか？」

「嫌というより……」

　私は少し考える。

「私が決めたことではなかったので」

「……」

「だから、自分で決めてみたいんです」

　父は何も言わなかった。

　そして。

「分かった」

　それだけだった。

「ありがとうございます」

「ただし」

「はい？」

「失敗しても帰ってくるなとは言わん」

「はい」

「困ったら頼れ」

「はい」

「だが、成功したら私にも知らせろ」

「分かりました」

　私は笑った。

「お父様にも、自慢したいので」

「そうか」

　父も笑った。

　馬車に乗る。

　窓を開ける。

　屋敷が少しずつ遠ざかっていく。

　私は手を振った。

　リナも手を振っている。

　父も。

　私は思った。

　これでいい。

　これが私の人生だ。

△△△△

　隣国へ着いた。

　国境を越えたところで、カイル殿下が待っていた。

「久しぶりだな」

「お久しぶりです」

「本当に来たんだな」

「はい」

「後悔していないか？」

「まったく」

　私は即答した。

　カイル殿下が笑った。

「それならよかった」

「ありがとうございます」

「礼を言われるようなことはしていない」

「手紙をくれたじゃないですか」

「それくらいだ」

「それが大きかったんですよ」

　カイル殿下は少し黙った。

「そうか」

　そして馬車を指差した。

「乗ってくれ」

「はい」

　馬車の中へ入る。

　少し進んだところで、カイル殿下が言った。

「君に見せたいものがある」

「何ですか？」

「商業局だ」

「……！」

「君が以前送ってくれた案を、いくつか試している」

「本当ですか？」

「ああ」

「結果は？」

「良い」

「どれくらい？」

「かなり」

「具体的には？」

「……君、着いて早々それか？」

「気になります」

「分かった」

　カイル殿下が苦笑した。

「説明しよう」

　私は身を乗り出した。

　隣国へ来て。

　まだ一時間も経っていない。

　でも。

　私は思った。

　ここに来てよかった。

　たぶん。

　今までで一番、そう思った。

△△△△

　隣国での生活は忙しかった。

　でも、楽しかった。

　朝から商業局へ行く。

　資料を見る。

　商人と話す。

　問題点を探す。

　案を出す。

　昼になる。

　昼食を食べる。

　また仕事をする。

　夜になる。

　帰る。

　寝る。

　次の日。

　また仕事。

　王妃教育のときと、あまり変わらない。

　でも、一つだけ違う。

　今は。

　自分で決めている。

「この税率は高すぎます」

「そう思うか？」

「はい」

「では、どうする？」

「下げます」

「それだけか？」

「いえ」

　私は書類を指差した。

「この地域だけ税率を下げます」

「なぜ？」

「ここは商人が逃げています」

「なるほど」

「税率を下げれば戻ってきます」

「税収が減るぞ」

「最初は」

「最初は？」

「商人が増えれば、結局増えます」

「……」

　担当者が考える。

「やってみよう」

　数か月後。

　本当に商人が戻ってきた。

「ディオナ様」

「はい」

「税収が増えました」

「そうですか」

「増えすぎです」

「それは良かったですね」

「予想より三割ほど」

「……」

　私は少し驚いた。

「三割？」

「はい」

「それは……」

　私は笑った。

「私、天才なのでは？」

「調子に乗らないでください」

　隣にいたリナに言われた。

「はい」

　私は素直に返事をした。

　そんな毎日だった。

　ある日の夕方。

　カイル殿下が私の仕事を見ていた。

「楽しそうだな」

「楽しいですよ」

「昔もこうだったか？」

「昔？」

「王宮にいた頃だ」

「……」

　私は少し考えた。

「昔は、褒められるために頑張っていました」

「今は？」

「自分が面白いからやっています」

「なるほど」

　カイル殿下が笑った。

「それなら、ここへ来てよかったな」

「はい」

　私は答えた。

「本当に、来てよかったです」

△△△△

　その頃。

　私がいた国では。

　少しずつ問題が起きていたらしい。

　最初は小さなものだった。

　予算案の作成が遅れた。

　商人との交渉がうまくいかない。

　地方から苦情が来る。

　魔法研究への予算が決まらない。

　そして。

「ディオナ様がいれば……」

　誰かがそう言った。

　その一言から、いろいろなことが分かっていった。

　私が一人でやっていた仕事が多すぎた。

　私は王妃になるために勉強していた。

　だから当然のように、国の仕事まで覚えていた。

　それを。

　レオン殿下は知らなかった。

　いや。

　知ろうとしていなかった。

　私がやっていたから。

　それでよかったのだろう。

　ある日。

　レオン殿下は、父である国王から呼び出された。

「ディオナ嬢が担当していた商業政策はどうなっている？」

「別の者に任せています」

「成果は？」

「……まだ」

「まだ？」

「時間が必要かと」

　国王は黙った。

「レオン」

「はい」

「お前は、ディオナ嬢が何をしていたか知っているか？」

「……」

　答えられなかった。

　その頃には。

　ミリアの話も崩れていた。

　証言をした令嬢たちが、次々と証言を撤回した。

「ミリア様に頼まれました」

「お金をもらいました」

「ディオナ様に嫌がらせをされたと嘘をつけ、と」

　最初は信じられなかった。

　だが。

　調べれば調べるほど。

　嘘だった。

　レオン殿下は、あの日を思い出した。

　大勢の前で。

　ディオナに婚約破棄を告げた。

　そして彼女は。

　笑った。

『婚約破棄ですか！』

『では、予定通り隣国へ行きますね』

　あれは。

　喜んでいたのではない。

　いや。

　喜んでいた。

　自分が捨てたからではない。

　自分が、彼女を自由にしてしまったからだ。

　レオンは初めて。

　自分が婚約破棄を切り札だと思っていたことを後悔した。

　そのカードを切った瞬間。

　ディオナは、自分の人生を始めてしまったのだから。

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