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ノー残業デー

　4月14日。

「高旗ぁ。パンチ委託しといて」

　舞が画面から目を切らずに高旗に言った。

「わっかりました！　で？　誰をやるんスか？」

「誰を？」

「痛くってことは、思いっきりブン殴るんスよね？　課長スか？」

「お前、首飛ぶぞ」

「恐っ！？　課長、恐っ！！」

「私ゃ高旗のが恐いわ。そもそもパンチって言うのが拳を振るうことじゃねー」

「もしかして、ポテチのことスか」

「そうそうコンソメパンチ……じゃねーわ！　前に言ったろ？　紙で提出された給報や年報を委託会社に送って、データに打ち変えてもらうのをパンチ委託って言うんだよ」

「あ～。みんな電子で提出してくれりゃいーのに」

「確かにそれもあるが、出来ない人もいるんだよ。しかも本来は1月末が提出期限なのに、遅れて来る会社も一定数あってだな……ウチはこの時期に委託の最終便が出てるの」

「はああ。遅れて出したヤツ、それこそパンチで良いんじゃないスか」

「せいぜい首を洗っとけ！」

　舞は話を打ち切ってPCに視線を集中した。

「ところで舞さんは何やってんスか？」

「エキスパートチェック。国税連携で送られて来た確定申告書のデータが正しく読み取られてるか確認してるの」

「舞さんカッケー。エキスパートっスか～。うわ、早ぇ……操作が目で追えねぇ～」

「見んな、気が散る」

「あ、もしかして舞さん、俺のこと意識しちゃうスか」

「目障りだっつー意味でな」

「酷《ひで》っス」

　舞は一心不乱に操作を続けた。

　そこへ向かいの席から彩が顔を覗かせた。

「今日はノー残業デーだからねぇ～。別名、ノー残業代デーとも言う」

「マジっスか！？　そんなん1秒たりとも残りたくねー」

「気持ちは解るけど、そういうのは心の内にしまっておこうね～？」

「ハイっス！　……そうか～。だから舞さん鬼の形相で打ち込んでるんスね～。残業代が出ねーから」

「お前と一緒にすんじゃねー！」

　そう言いつつも舞はひたすらPCの画面を睨む。

「いやぁ。それにしても今日の舞ちゃんは一味違うわね。この後デートでもあるのかしら？」

「……」

　舞は一瞬固まったが言葉を発さなかった。

「「……え？」」

　彩と高旗はしばしフリーズした。

「えーっと……。舞ちゃん、ホント？」

　彩がバツが悪そうに聞いた。

「いや……ただご飯行くだけですけど……」

「どっちからの誘い？」

「正義さんから……です」

　彩は驚いて口元を手で抑えた。

「うわ。一昨日の流れからそう来たか……舞ちゃん、これ案外ガチかも……」

　そう言う彩の顔は次第にニヤけていく。

　そしてそこに高旗が割って入る。

「マジッスか。舞さん、今日正義さんとメシ食い行くッスか」

　舞も大袈裟にされまいと困った様子で控え目に答える。

「いやまぁ、深い意味は無いとは思うんだけど……」

　が、高旗はそんな様子を気にも留めず呑気に言った。

「ズリーなー。俺も正義さんとメシ食い行きたいっスよ〜」

「あ、うん。じゃあ今度は彩さんと高旗……皆で行く？」

「良いッスか！　じゃあ俺、今日行きたいッス！」

「いや、だから今日は……」

　舞の静止も聞かず、高旗は勢い良く立ち上がっていた。

　そして。

「マッサヨッシさ〜ん！　俺もメシ連れてってくっださーいっ！」

「「あっ！！」」

　舞と彩が驚いている間に、高旗は一直線に隣の課の高橋のところまで飛んで行ってしまった。

「あぁ……あぁ……」

　舞の両手は彷徨うゾンビのように宙を泳いだが、時既に遅し。

　予想外の高旗の動きは止められなかった。

「あのポンコツがぁ……今日は2人だけの約束なのにぃ……空気読めよぉ……」

　舞は心配そうに隣の課へ視線を投げた。

「ま、正義さん、断ってくれないかなぁ……」

「残念だけど無理よ舞ちゃん。……あんな風に大きな声で言われて、舞ちゃんと2人で行くなんて職場内で言えると思う？」

「あぁ～……折角のチャンスなのにぃ……」

「ゴメンね舞ちゃん。私があそこで変な探り入れなければ……今日のところは責任持って、私も同行して早めに高旗君を引き剥がすから、ね？」

「そんなこと言って、彩さんも興味津々の悪い顔してるじゃないですかぁ……」

　彩は舞からの疑いの目をかわしつつ答えた。

「そ、そんなことないのよ〜？」

「絶対に私をからかおうとしてるんだぁ……」

　舞は机に伏した。

「もう終わった」

「そんな大袈裟よ舞ちゃん。何もチャンスは今日だけじゃないんだから」

「高旗に邪魔されるとか、絶望感しかない」

「それは……確かに……」

「終わった……」

　舞は動かなくなった。

「それにしても高旗君もやるわね〜。恋敵との間に割って入ろうだなんて……」

「彩さん、アイツが私の対象に入ってるみたいに言うの止めてください」

「いや〜、だって面白そうだから、つい……」

「ホラ！　やっぱり彩さんも面白がってるんじゃないですか！！」

「あはっ。本当のこと言っちゃうと、この状況、堪んないわ〜」

「……酷い」

「あははっ、ゴメンね舞ちゃん。それでも応援してるのは本当なんだからね？」

「うう……今日はなるべく早めにアイツを放り捨ててくださいね」

「私の手に負えればね」

「……酷い」

　そうこう言っている間に高旗が弾むように戻って来る。

「ぃやったぁ！　舞さん、今日は俺も連れてって貰えることになったっス〜！！」

「……」

　舞は無言で高旗の肩を殴った。

「いてっ！　舞さん何で殴るっスか、パワハラっスか」

　舞は更に強く拳をぶつけた。

「舞さん痛いッス」

「痛くしたんだよ」

「あ、解った！　パンチ委託っスね？」

「そうだよ送り飛ばすぞっ！！」