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09-05

コノエは真剣な眼差しでサラを見つめ、改まってサラに聞いた。

「それとサラちゃん、死んだ後の体がどうなるかは分かってるよね。私達もタダでこの薬を渡す訳にはいかないの」

「わかってます、臓器提供...ですよね。何の役にも立たなかったこの体が誰かの為になるなんて、素敵ですね」

「そう......。あなたの体が、病気で苦しむ多くの子供たちの命を救うの」

コノエは綺麗に揃えられた自分の前髪をそっと撫で、サラから目をそらす。気まずそうな、沈んだ表情をしていた。サラはコノエのその顔を見かねて、ぎこちなく笑いかけた。

「なんでコノエさんがそんな悲しそうな顔するんですか、私は大丈夫ですから」

「ああ、ごめんね。気を使わせる気はなかったんだけど...」

コノエは足元の黒いローファーを見つめた。左右の靴を擦り合わせると、脇に張り付いていた土埃(つちぼこり)がハラハラと落ちる。茶色く長い髪が視界に入り、風に靡(なび)いてゆらゆらと揺れる。

「...その、コノエさんはなんでこの仕事やってるんですか」

サラはふと思いついたかのように聞いた。コノエは、長い髪を耳にかけ、顔を上げる。

「...初めはそうするしか無かったから。でも今は...」

「今は？」

コノエは躊躇(ためら)いつつも、小さな声を漏らした。

「...面白いから、とかかな。色んな人の辛い経験を聞いて、その人の命の天秤を傾ける。それって結構面白い」

「自分は辛くなったりしないんですか？」

「しないかな。むしろ、自分より不幸な人が沢山いるって思うと......安心する」

「...そんな事言っていいんですか」

サラはそう言って、クスッと笑った。

「多分ダメだと思う」

2人は口元を軽く手で押さえ、小さく笑いあった。