第24.5話 ②
今回も凛歌視点の番外編です。
＊報告＊
今回の話の中に多少の残酷な表現が入っている箇所があります。
それに伴い、この作品に“残酷な描写あり”のタグを付けることにしました。
（本編では奏歌の日常をテーマに執筆しているので、ほとんど出てきません）
7月19日 本文の一部を書き換えました。
「交代で見張りをしていたらいきなり立石って名乗る男が来て……」
「立石？高星じゃなくてか？」
ドン！
いきなり大きな音と共に部屋のドアが蹴破られた。
「凛歌！」
「養父さん！」
部屋に入ってきたのはなんと養父さんだった。養父さんの後ろには鎧を身に着けた二人の男性だった。
こんな状況なので２人が誰なのか気にしている余裕はない。
「おまえは誰だ？」
リーダーと呼ばれた男が声を大にして叫んだ。
「私は凛歌の養父親だ！娘を返してもらいに来た！」
「嘘をつくな！俺は知っているぞ！この小娘が高星家の人間だってことをな！」
「何!?」
高星という名を聞いた瞬間、養父さんは驚いた表情をしたがすぐに厳しい顔でリーダーを問い詰めた。
「何故それを知っている？どこで聞いた？」
「こいつだよ！」
そう言って男が乱暴にズボンのポケットから取り出したのは、私の大切なペンダントだった。
「ペンダントを返して！」
ペンダントを見た瞬間に私は叫んでいた。
だが、男は私の言葉に気を留めることなどせず話始めた。
「これは、高星家の人間だけが持つことを許されているペンダントだ。これを持っているだけで高星家であることの身分証明書にもなる。裏の業界の奴なら誰でも知っている情報だ」
「養父さんどういうこと？なんでそんな凄い物を私が持っているの？」
男の話をきいて私は叫んだ。高星家の身分証明書をなんで平民の私が持っているの？
ペンダントをくれたお母さんは何者なの？わからないことが多すぎる。
「凛歌……すまん。話は後できちんとする。その前にお前を助ける」
養父さんはそう言うと、鎧を身に着けた２人と共に剣を振るって戦い始めた。
私たちが話している間に外や、隣の部屋に居た敵がこの部屋に集まっていたようで、敵の数が増えていた。
「おい！そこの３人は小娘の見張りをしろ！絶対に逃がすなよ」
リーダーの指示を受けた男が３人私のもとへ来た。
そのうちの１人が下を向いていた私の顔を覗き込んできた。
「ん？お前、意外とかわいいな」
それを聞いた他の２人も私の顔や体を撫でまわすように見てきた。
「少しくらいならいいよな？」
「傷つけなければいいだろ？」
「リーダーには何も言われてないしな」
そして２人がかりで押さえつけられ、残りの１人が私の制服のボタンをはずし始めた。しばらくするとブレザーやブラウスを脱がされ、上半身が下着だけになった。
今からされることを想像した私は、恐怖心から体が小刻みに震え始めた。
「やっ、やめ……て」
声を出すことがやっとな私は、もちろん抵抗など出来ない。
男はさらに下着の上から胸を触り始める。
その手の感触が気持ち悪くて、私は強く目を瞑った。
「そろそろ下も見せてもらおうか」
男はそう言うとスカートのフックに手を伸ばした。
フックが外れ、チャックが下げ始められたとき、私の目から涙がこぼれた。
「そこまでだ！娘は返してもらう！」
あと少しでスカートも脱がされるというとき、リーダーたちを片付けた養父さんが駆け付けた。
私の周りにいた３人も養父さんが首に手刀を打ち気絶させた。
「お、とうさん……」
私の姿を見た養父さんは少し気まずそうに私の手足の拘束を解き、自分が来ていた上着を私にかぶせてくれた。
「凛歌、迎えに来るのが遅くなってしまってすまない」
「……遅くなんてないよ。助けてくれてありがとう」
「娘なんだから当然だ。あと、これを返そう」
そう言って養父さんが差し出してきたのは、私のペンダントだった。
ペンダントを受け取った私は、さっき聞けなかったことを聞いた。
「養父さん……私って誰なの？」
「……説明するから私に着いてきなさい」
養父さんは私が捕らえられていた廃倉庫から出ると、近くに停められていた馬車を見つけ、馭者に声をかけてから乗り込んだ。
続いて私が乗ると、さっきの鎧の２人も馬車に乗ってきた。
男の人を見た私は、さっきの襲われた記憶がよみがえり体が再び震えだした。
私を助けてくれた人たちだと自分に言い聞かせて、しばらくすると震えが少しずつ治まってきた。
そして、馬車は走り出した。なぜか一度家によって、高そうな服に着替えさせられた。
馬車に戻ると養父さんも高そうな服に着替えていた。
全員が戻ったことの確認が取れると、行先が告げられないまま再び馬車は走り出した。
馬車の窓が閉じられていたため、どこを走っているのかもわからない。
出発から３時間くらいたったとき、ようやく馬車は止まった。
そしてついた場所は……
貴族の屋敷だった。
最後まで読んでいただきありがとうございます！
前回に引き続いて凛歌視点の話でした。
今回の番外編は凛歌が奏歌たちに合流する上で、合流することになった経緯を説明する意味で書きました。
今後も凛歌をはじめ、その他のキャラの視点で番外編を書くことがあるかもしれません。
本編の奏歌視点とは違う話を楽しんでもらえると嬉しいです。
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