第10話
6月13日 本文の一部を書き換えました。
「奏歌お嬢様、奥様から連絡がありました。夕食は18時からだそうです」
「18時から？あと30分くらいしかありませんね」
「はい。ですので、そろそろ準備をお願いします」
千佳に言われて、私は、桂花に髪をとかしてもらっていた。
「奏歌お嬢様、髪型はどうなさいますか？」
「私は貴族がどのような髪型をしているのか、よく知らないのですが、桂花はどの髪型が似合うと思って？」
「そうですね……奏歌お嬢様には、ハーフアップが似合うかと」
「では、ハーフアップでお願いします」
「かしこまりました」
私は、桂花に髪を結ってもらいながら、自己紹介や初対面の人への挨拶の仕方などを覚えていた。
鏡を見てみると、桂花は私の髪型をハーフアップにして、リボンで結んでいた。私はいつも、ポニーテールしか結ばないので、雰囲気が違って見えた。いかにも、お嬢様って感じ。
「桂花、ありがとう」
「奏歌お嬢様、そろそろ行けますか？」
「えぇ、大丈夫です。行きましょう」
千佳に言われて時計を見ると、丁度いい時間になっていた。
千佳と一緒に部屋を出て、廊下を歩いていると、後ろから付いてくる人がいた。
「千佳、あの2人って私の護衛よね？」
「えぇ。そうですが、何かございましたか？」
「屋敷の中を移動するにも護衛が付くのですか？」
「家の中とは言えど、いつ奏歌お嬢様の身に危険が及ぶかはわからないのです」
これからは、家の中でも1人になれる場所はなさそうだな……
「あと、気になっていたのだけど、毎回“奏歌お嬢様”って呼ぶのは大変ではないの？“奏歌”だけでもいいと思うの」
「そんな事はありませんよ。それに、奏歌お嬢様のことを呼び捨てに呼ぶなんて、失礼にも程があります」
別に失礼だなんて思わないけどなぁ。でも、このままだと結局直してくれそうになさそうだし……
あっ！短くしてもらうくらいならいけるかも！
「ねぇ、千佳」
「何でしょうか？」
「呼び捨てが無理なのであれば、“奏歌様”か“お嬢様”とかでもダメなの？」
私が提案すると、千佳は小さく「そんなに嫌なのですか？」と呟き、小さくため息をついた。
「分かりました。では、今後は“お嬢様”と呼ばせていただきます」
結局、千佳は私の押しに負けてくれた。
そんなやりとりをして歩いているうちに、いつのまにか夕食の会場に着いた。
扉の前には、護衛が6人立っていた。千佳が合図を送ると、その内の2人が扉を開けた。
中には、お母様と瑠歌様の他に2人の貴族がいた。
「お嬢様、こちらへどうぞ」
千佳はさっきの約束通り、“お嬢様”と呼んでくれた。千佳の案内で自分の席に着くと、お母様より紹介があった。
「奏歌、まず皆様に挨拶を」
私は千佳に椅子を引いてもらい、立ち上がると、優雅さを意識しながら挨拶をした。
「お初にお目にかかります、高星奏歌と申します。以後、お見知り置きを」
「紹介します。こちらの2人はそれぞれ、藤堂家と梅園家の奥様です」
私の人生初の夕食会のメンバーは御三家の奥様達でした！
奥様達の挨拶を受け、互いの挨拶が終わると、祈りの言葉を唱えてから食事が始まった。
それぞれの側仕えに給仕してもらい食べ始める。
周りを見てみると、私の 食事の作法は周囲とあまり変わらなかった。優雅さでは劣るものの、隣に立って待機している千佳から注意されないことからしても、目立った間違いもしていないみたい。
今思えば、平民なのに食事でカトラリーを使っているのは私の家だけどだったような……
食事が終わると奥様達が食後のティータイムを始めた。
私が、どうしようと戸惑っているとお母様が、
「奏歌と瑠歌はもう下がりなさい。私達は少し話し合いがあるから」
と言った。
「はい、お母様。それでは皆様、失礼します」
瑠歌様が退室の挨拶をしたのを見て、私も急いで真似をし、挨拶をしてから退室した。
廊下に出ると、私を待っていたのか、瑠歌様に呼び止められた。
「奏歌、今から少し時間を頂ける？」
私はこの後、特に予定はなかった。
「はい。大丈夫です」
「私に着いてきて」
私は瑠歌様に着いていった。
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