異世界コンビニ☆ワンオペレーション

第二部 第三章 対決

８３・黄金の騎士

　どうする！？　どうすれば！？　どうしたら！？　どうしましょう！　

　プチパニックな私は、一瞬だけ転移して逃げようかと思ってしまいましたが、それはちょっと人としてやってはいけない事のような気がします。

　では、どうすればいいのか……そうだ！　正直にお話ししてから、お店(コンビニ)に転移してお金を取ってくればいいのではないでしょうか。

　考えてみたら簡単な事でした。

　では、さっそく交渉してみましょう。

　私たち三人は、宿屋の主人と思しき男性の元へ行き、カウンター越しに交渉を始めました。

「このお店の方……ですよね？」

「ああ、俺がマスターだ」

「あの、実は私たち、ちょっとお金の持ち合わせが無くて……これから取りに行くので少しだけ待っていただけませんか？」

　私は両手を胸の前に組んで、お願いをするポーズで真摯に訴えました。

　宿屋のマスターは『やっぱりな』と言いたそうな、納得した顔をしていました。

　やはり先程までの私の挙動不審な態度が、そう思わせていたみたいです。

「金を取りに戻るのは構わないが、代りにこの二人の子供は置いて行きな」

「え！？」

「今日中に戻らなきゃ、この二人は然るべき所に売り飛ばす。ちなみにさっきの食事代は銀貨五枚だ」

「え！？」

「ほら、さっさと行け。そうだその鞄も置いていけ、どうせたいした物も入ってないだろうけどな」

「え！？」

　マスターはショルダーバッグをひったくるようにして私から取り上げると、私の両肩を掴んで後ろを向かせ、背中をドンと叩きました。

　私は前のめりになりながら、転ばないように何とか踏ん張りました。

「今日中だぞ。きっちり銀貨五枚、持ってこい」

　そう言うとマスターは二人の天使を抱えて、カウンター裏にあった扉の奥へと消えて行きました。

　天使たちは大人しくぶら下がっていました。

　私が何も命令しないので、様子を見てくれているのでしょう。

　暴れられても困るので、それは助かるのですが――

「ええええ！？」

　ちょっと、これは……あっという間の出来事で、またしても私の頭はパニックになってしまいました。

「あっ、鞄がないと転移できない……ちょっとすいませーん！　鞄は返してくださーい！」

　鞄の中にノートと羽根ペンが入っているのです。

　それが無ければ転移も他の魔法も、何も使えません。

　扉を叩いても中からの反応は無く、開けようとしても鍵を掛けられたのか、開きませんでした。

　すると厨房の方から一人の女性が現れて――

「あっちで聞かせてもらったよ、お金を持ってなかったんだって？　ここのマスターは本気であの子供を売っちまうと思うから、早くお金を取ってきた方がいいよ」

「そんな……」

「あたしはここの厨房で働いてるけど、あいつはお金に関してはうるさいってよく知ってるんだ。食事だけで銀貨五枚分も食べる客なんて珍しいから、最初から疑われてたんだと思うよ。諦めてお金を用意してきな」

「は……はい」

　そのまま追い出されるようにして外に出てしまってから、私は途方に暮れました。

「ちょっと、何でこうなるのよ」

　見知らぬ街でたった一人。魔力も無い私にどうしろと言うのでしょうか。

　転移が出来なければ、お金を取りに戻る事も出来ないですし、たった今、この身を守る術も何もないのです。

　今思えば、馬鹿正直に宿屋のマスターに相談したりせずに、テーブルに居た時にこっそりと転移して、お金を取ってくれば良かったと後悔しました。

　茫然と立ち尽くして、両手をワンピースのポケットに突っ込んだ瞬間、右手に何かが触れました。

「あっ、スマホ」

　何も無かったはずの私に、たった一つの希望が残されていました。

　このスマホのアプリで、何か解決策が見つかるかも知れません。

　とにかく何か、使えるアプリを探さなくては――

　画面に表示されたアイコンたちを、順に見て行きます。

「『魔』は意味ないし、『獣』も使い所じゃないし、『健作くん』で何を検索したらいいのか分からないし……」

　『神』は使えるかも知れないと、押してみました。

　神様と連絡が取れるツールなのです。

「『ツー・ツー・ツー』……って何で繋がらないのよ！　本当使えないわねあの神様」

　あと、使えそうなアプリは……。

「『鎧』？　こんなアイコンありましたっけ？　鎧とか出てくれたら、それ売ってお金に出来るかも！」

　『鎧』アイコンを押してみました。

　――ポチっと。

　その瞬間、スマホの画面から、黄金の輝きが光の束となって迸(ほとばし)り――

　ガシャン！　ガシャン！　と、次々と黄金のプレートが、私の体に装着されて行きました。

　足のつま先から頭のてっぺんまで、あっという間に私は、黄金の全身鎧(プレートアーマー)の姿に変身してしまいました。

　しかし――

「なんで光から生成されたくせに、私の体に合っていないのよ！　胸の部分がスカスカじゃないの！　ほんと何なの？　神様の嫌がらせ？」

　女性用のプレートアーマーらしく、やたらと胸の部分が強調されているのですが、どうにも私のサイズにフィットしていないのが癪に障ります。

「ちょっとこれ、どうやって脱ぐのよ……このままじゃ売れないじゃないの」

　鎧姿でジタバタしていると、後ろから誰かに声を掛けられました。

「騎士様！　こんな所で何を！？　早く合流して下さい！」

「へ？」

　腰の部分に小物入れがあったので、そこにスマホを仕舞ってから、声のする方に向くと、あご髭を生やした男性が手を振っています。

　私が反応しないのを見て、その男性が走って来て私の鎧に包まれた手を取りました。

「早くしてください！　みなさん集まっています。馬はどうされたのですか？」

「う、馬？　えっと今は休ませているの」

「そうでしたか！」

　確かに騎士と言えば騎乗する馬もセットなのかも知れませんが、私にはサーラから預かった馬車馬しか居ません。

　そういえば、馬車も宿屋の裏手に停めたままでした。

　あれはサーラのお婆様の形見とも言えるものなので、食事のお代として取り上げられなくて良かった――いえ、天使も相当割に合いませんけど！

　私の手をグイグイと引っ張り、小走りでどこかへ連れて行こうとしています。

　どうしたものかと考えているうちに、目的地に着いたようです。

　やって来た場所はこの街の玄関口となる門の所で、そこには二十人程の武装した集団が待ち構えていました。

「何事？」

「おーい、騎士様が迷っておられたから、連れてきたぞ！」

　私を集団でボコボコするような感じでも無かったので、とりあえず訊いてみました。

「これは何の集まりなの？」

「おや？　騎士様もギルドの募集で来たんじゃなかったので？」

「募集？」

「はい、たった今この街にオークの集団が向かっているのですよ。緊急クエストです。それを迎撃するための集まりです」

　オークが街を襲いに来るって事ですか！？　私が鎧姿なので迎撃部隊の一員と思われたのでしょうか。

「あの、ちなみにそれって……報酬は出るの？」

「もちろんですよ、騎士様。活躍すればそれだけ報酬も増えますよ」

　これはもう、やるしかないでしょう。

　幸いこちらから出向かなくても、向こうからやって来てくれるのですから、願ったり叶ったりです。

　鎧の性能は分かりませんが、神様の特別製だと考えれば、そこら辺の鎧よりも高性能に違いありません。

「私も参加します。ここに居ればいいのですね？」

「はい、ありがとうございます。騎士様。もうじきオークのやつらが現れると思います」

　そうと決まれば、後は武器ですね。

　鎧があるのですから当然武器もあるだろうと、スマホを取り出して探してみると――

「武器らしきアイコンが見当たらないんですけど……」

　『武』というアイコンがあっても良さそうなものですが、それも無ければ似たようなものもありません。

　何か武器が無ければ、戦いようが無いではないですか。

「どうしよう」

　そうこうしているうちに、「来たぞ！　大軍だ！」という声が聞こえてきました。

「もう来たの！？　武器がまだ無いんだけど、どうすればいいのよ」

　ちらりと門の方に視線を向けると、オークらしき魔物が数十体、門に向かって押し寄せて来ていました。

　体長二メートル程の肥満した体型で、なかなかの巨体です。

　豚のような顔をしているのに二足歩行をしていて、獣の皮で作ったような服まで身に付けています。

　その手には巨大な棍棒を持ち、武器まで扱える人型の魔物でした。

「いったい何匹居るの！？　ちょっと怖いんですけど！」

　一匹のオークが棍棒を一振りしただけで、こちら側の人間が二、三人纏めて吹っ飛んでいました。

　見る間に二十人も居た武装した人間が、ことごとく薙ぎ倒されて行きました。

　やばい、と思った私はすぐにスマホの画面から、『獣』のアイコンを押しました。

　黒い塊りが飛び出すと、すぐにそれはスリムな犬の姿になって、私の足元でお座りしています。

「ロデム！　えっと、何か大きくて強そうなものに変身してあいつらを退治して！」

　とても抽象的な命令でしたがロデムは中々優秀らしく、その姿を体長五メートル程の、真っ黒な石の巨人に変えました。

「ゴーレムってやつかしら？　それでいいわ！　やっつけて！」

　ロデム・ゴーレムはその巨体をオークに向けて、砂塵を巻き上げながら飛び出して行きました。

　巨体ながらも俊敏な動作です。

　オークの集団に突撃すると、二メートルはあるオークを数匹、弾き飛ばしました。

「行ける！　強いじゃないのロデム、これなら行けるわ！」

　ちぎっては投げ、ちぎっては投げを繰り返し、猪突猛進のオークを事もなげにあしらっているロデムはとても頼りになりました。

　けれども、オークも残り五匹、という所で――

　ロデムはパッと、忽然と姿を消してしまったのです。

「ああっ！　なんで一分しか持たないのよ！　馬鹿神様(ばかみさま)の役立たず！」

　二十人も居た武装集団はすべて地に倒れ、涎を垂らした興奮状態のオークたちに囲まれて睨まれ、たった一人で立ち尽くす私は――

「あっ……」

　――恐怖のあまりちょっとだけ、本当にちょっとだけ、……漏らしてしまいました。