５・ポイントカードはお持ちですか？（あったら怖い）
コンビニで扱う商品を発注するための、DOTという端末があります。
タブレット型でタッチパネル方式になっています。
バックルームで何気なくそれをいじっていたら、見慣れない商品がありました。
『レッサー・ヒール・ポーション 0/99』
『ノーマル・ヒール・ポーション 0/99』
『ハイ・ヒール・ポーション 0/99』
『レッサー・キュア・ポーション 0/99』
『ノーマル・キュア・ポーション 0/99』
『ハイ・キュア・ポーション 0/99』
「これは！？」
先日の三人パーティーの方が言っていたやつではないでしょうか。回復薬ですよね、きっと。
発注出来ちゃうのでしょうか。これによると、最大発注数は99までとなっています。
でもヒールとかキュアとかって何でしょう。
DOTには商品詳細というボタンがあります。押してみます。
レッサー・ヒール・ポーション
体力回復・弱
レッサー・キュア・ポーション
毒治療・弱
なるほど、ポーションの種類が違う事が分かりました。
発注数を入力してみました。すべて最大数の99にしてみます。
入力を終えたら、DOTの画面をメインメニューまで戻します。
その状態でストコンに繋がる充電スタンドに差し込みます。
これでDOTからストコンに情報が送り込まれます。
ストコンのモニターはいつもの画面ではなくなっていました。
いろいろと文字化けをおこしていて、読める所がほとんどありません。
しばらくモニターを眺めていると、やがて発注送信のボタンだけが読めるようになり、有効になりました。
押します。発注、送信、確認。
――送信中。
このコンピューターはいったいどこへ情報を送信しているのでしょうか。
やがて送信も終わり、発注は完了しました。
「まさか、ね」
まさかとは思います。
これが元の私の世界に送信されたとは思えませんでした。それに商品が私の世界の物ではありません。
私の世界の今までの商品も、DOTには表示されていましたが、それはグレーの色で色分けされ、発注数を入力できない状態になっていました。
「これでポーションが届いたら、笑っちゃう」
どうせなら日用品が発注できたらよかったのに、と思いました。
店内にあった私にこれから必要そうな物は、既に回収してあります。
生理用品とか、トイレットペーパーとか、下着類とか、身の回りのものすべて。
消耗品はやがて無くなります。その後どうするかも考えなくてはなりません。
「お風呂、入りたいな」
キッチンでお湯は出ます。でもお湯を溜めるスペースなんてありません。
売り物だったハンドタオルをお湯にひたし、体を拭く事くらいしか出来ません。
そんな事をバックルームでひとり、下着姿になってやっていると、むなしくなります。
防犯カメラはバックルームにも設置されていて、専用のモニターに私の姿が映し出されています。
録画もされています。
この映像を見る者が私だけだからいいようなものですが、カメラが向けられているのは気持ちのいいものではありません。
後で三脚を使って、カメラの向きを変えておきましょう。
防犯カメラのモニターは、すべてのカメラの映像を分割して、同時に再生しています。
そのひとつの、お店の扉付近を映すカメラに、ランドルフが現れました。
「もうそんな時間なのね」
すぐに入店を知らせるチャイムが鳴ります。私はカウンターに出てランドルフを迎えました。
「いらっしゃいませ。ランドルフ、こんばんは」
「やあ、サオリ。今日は何もなかったかい？」
私はポーションの事をランドルフに伝えました。
「それでポーションは入荷するのかい？」
「わからないわ。まさかとは思うんだけど、ポーションが表示されたという事実が、私を半分信じさせてるって感じ」
「もし入荷したら、うちに優先して売ってくれないか？ 王都では今、ポーション不足なんだ」
「そうなんだ？ それはもちろん構わないわ。入荷したらだけどね」
一見、仲良さげに会話をしていますが、私とランドルフはカウンター越しです。
そして私はお店の制服を着ています。
ここは店内、私の職場なのです。そういう意識が、私のプライベート感覚を許しませんでした。
お店でイチャイチャなど言語道断なのです。
「ちゃんと食事はとれているのかい？ サオリ」
「うん、一応。何だか脂っこいのばっかりだけどね。そうだランドルフ、うちのから揚げ食べてみる？」
私は冷凍庫から、から揚げの入った袋を取り出し、フライヤーに五個並べました。
モードB、二番のボタン。五分。
専用の紙の容器を組み立てます。折りたたまれているそれは、から揚げを入れるための折り紙容器なのです。
底を広げ、表裏四か所に折り目をつけ立体的にし、楊枝を刺す部分を開け、蓋となる部分に折り目を入れる。
ベテランの私のこの作業は、滑らに、流れるように、速いのです。
このフライヤーもいつまで使えるだろう。油が切れたら終わりです。
「はい。おまたせしました。その楊枝を刺して食べるのよ」
ランドルフはそれを受け取り、楊枝をから揚げに刺し、一口に口に入れました。
「熱っ」
「揚げたてだもの。気を付けて」
「でも美味いな、これ。味付けがいい」
「揚げたては何でも美味しいのよ」
するとランドルフは懐から硬貨を出してきました。
「これで足りるかい？」
「……」
私はサービスのつもりで出しました。
でもランドルフのその姿を見て、固まってしまいました。
別にお金なんていらない、でもそのやり取り、その行為が、私にはとても重要な気がしました。
私の体に染みついたもの、それを行う事でどれだけ心が落ち着くでしょう。どれだけ心が安らぐでしょう。
私はレジのタッチパネルで、から揚げ五個を呼び出し、タッチします。
「二百十六円になります。お客様」
「じゃあこれで」
お金を受け取り、レジに放り込みながら――
「ポイントカードはお持ちですか？」
――ランドルフに訊きましたけど、首をかしげています。そりゃそうですよね。
レジから吐き出されるレシートを両手に持ち、お客様に捧げるように持って差し出します。
お釣りが出なかった所をみると、等価の判断をこのレジはしたらしいです。
「二百十六円丁度のお預かりですね。レシートのお返しです。ありがとうございます」
「ああ、ありがとう」
「またお越しくださいませ」
両手を前に揃え、静かに軽くお辞儀をします。
私はこの一連の動作を、心をこめてやり遂げました。
私の日常だったそれは、今はもう違う世界のものです。
この世界にだって色々なお店もあるだろうし、その売買のやり取りも当然ある事でしょう。
でもこのお店で、この制服を着て、このマニュアル通りにする挨拶は、ここだけのものなのです。
私もこの先また、違うお客様に違う商品をお渡ししているかもしれません。
でもそれは、この世界での行為なのだと思います。
ポイントカードなんて尋ねる事もないでしょう。
レシートなんて渡す事もないでしょう。
だから今、このランドルフにした行為が、私の本当の意味での最後の接客だったのかも知れないのです。
「本当に、ありがとうございます。お客様……ランドルフ」
私は涙を浮かべ、心をこめて……心の底から感謝するのでした。
