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【四十三階層】更なるステージへ

なんか、感想欄では低評価ですが、ブックマークは増えていので、約束通り前倒し投稿します。

今回から少しの間、あとがきに小話を差し入れます。

　あれから１ヶ月、鍛えに鍛えた。

　鍛えたと言っても筋トレじゃない。

　そう、地下６階を目指す区切りとして、１ヶ月間、魔法を使うコボルトと戦いまくった。

　翠ちゃん光太郎と別れてから、２日目のダンジョン探索で、第４のスキルを覚えた。

　スキルの名前は『索敵』だ。

　このスキルを使えば、一定の範囲内にいるモンスターの位置が分かってしまう便利なスキルだが、今のところほぼ使ってない。

『索敵』にMPを使うくらいなら、治癒や火魔法に使った方が良いに決まってる。

　もちろん、地下５階までの話で、俺個人の感想だけどな。

　今使えるスキルはこれだけある。

『治癒(微)』『治癒(小)』『治癒(中)』

『火球LV１』『火球LV２』『火球LV３』

『高速』『加速』『索敵Ⅰ』『索敵Ⅱ』

　と、使える幅が広がった。

　ただでさえオーバーキルの『火球LV２』の上位『火球LV３』を覚えた時は驚いた。

　試しに使ってみたけど、魔法を使うコボルト２体を直線上で使うと、２体まとめて処理してしまえる威力があった。

　ただ、今の俺をもってしても４回しか使えない『MP』をめっちゃ消費するスキルだった。

　今朝は、値段が安くなり始めた魚の缶詰を食べて、モンスター肉はお弁当として用意した。

　今日も気合い充分だ。

「フロー、フェイ行くぞ、今日は地下６階を目指す！」

「にゃ！」

「ニャ！」

　地下２階までの道のりは長い。

　途中で、少なくない数のＧモールと遭遇する。

　先ずは３体のＧモールが相手だ。

　フローとフェイはＧモールを壁際に寄せて、肉球乱舞。

　俺はゆっくりと襲ってくるＧモールに合わせて、剣で突き刺す。

　３体倒すのに５秒もあれば充分だ。

　地下２階は弱いタイプのコボルト。

　連携攻撃に弱いモンスターだけど、弱点を突くまでもない。

　コボルトを圧倒して１０秒コースで消滅させて魔石にする。

　むしろ、３個の魔石を拾う手間と、同等に感じる。

　だって、Ｆ級魔石の大きさはパチンコ玉と変わらないのだから。

　地下３階は、物理攻撃に強いラージスライム。

　扉のある大部屋では、６体のラージスライムと戦うことになったが、俺に魔法を使わせるほどの脅威はもうない。

　俺の受け持ちは２体、飛んでくる２本の触手に剣を当て、同時に接近する。

　至近距離の触手攻撃も盾は使わず、しっかり避けてから、力いっぱい剣を突き刺す。

　２体同時だと、盾を使わされる場面もあるが、フローとフェイがラージスライムを１体倒すまでには、２体を消滅させた。

　フローとフェイの反応速度は凄まじいが、一撃の攻撃力は弱く、ラージスライムは苦手なモンスターになる。

　地下４階がＧラビット、攻撃を避ければ避けるだけパンチが鋭くなるが、１体相手ならば、避けられなくなるほどの攻撃を繰り出す前に倒せてしまう。

　それは、フローとフェイも一緒だ。

　上を目指すのでなければ、ここで狩りをしていれば余裕で暮らせるだろう。

　だが、俺はそれをしない。

　魔法を使うコボルトのいる、地下５階に到達した。

　こいつの攻撃魔法は厄介だ。

　フローとフェイはその魔法すら全て避けてしまう。

　今までの攻略法は『闇撃』を『回復(微)』で帳消しにするか、攻撃魔法のタイミングでフローとフェイが惹き付け、そのまま避けるの２択だった。

　だけど、今の俺はもうひとつの対処法がある。

　扉のある大部屋で、５体のコボルトと向き合う。

　さあ、戦闘開始だ！

「加速！」

　速度上昇スキルのニ段階目を使う。

　これにより、俺の反射速度はフロー、フェイと近いものになる。

「ギギ闇撃LV１」

　飛び交う、魔法攻撃を避けてコボルトに反撃する。

　実は一段階目のスキル『高速』でもギリギリ避けられるのだが、反撃がおろそかになったり、混戦状態になると避けきれなくなってしまう。

　MPは消費するが、この魔法コボルトを５体相手に、危なげなく戦える。

　これが『軽戦士』の力なのか。

　自衛官が強いと言われるのも理解できる。

　３対５の戦いは決して楽ではなかったけど、かすり傷１つで魔法コボルトを殲滅させた。

　ただ、極小の魔石を集めるのに苦労した。

　だって８０個もあったからな。

　ゴゴゴゴゴゴゴゴ……

　他の階層と同じパターンで、階段が出現する。

　階段をゆっくりと下り、地下６階に降りた。

　地下６階最初の部屋は、今までと造りが変わっていた。

「これは……」

　地上直前に転移するであろう魔法陣は、いつもと変わらずにあるのだが、左右に２つずつ扉が並んでいた。

　正面には奥へと続く通路が見える。

　慎重に、扉を開けて中を確認する。

　中は何もないただの空間だった。

　その部屋に入ると、気温が若干上昇した。

　気温が上がったと言っても、快適な温度の範囲内で、今までの場所と違って薄暗い。

　足場も、不自然に柔らかく戦うのに不便な作りになっていた。

「どんな目的で作られたんだ？」

「なぁ」

「ニィ」

　フローとフェイは部屋の出口に頭を向けて横になった。

　この娘たちが警戒を解いた！？

　扉を見ているから、完全に警戒を解いたわけじゃないのは理解できるが、ダンジョン内で横になったのは初めてだ。

「あっ」

　たった今気づいたんだが、この扉閉めると内側から、閂(かんぬき)で扉が開かないようにできる構造になっている。

　試してみよう。

　ガチリ

　おおっ、閂をかけると、扉がしっかりと固定されて完全に塞がっている。

　閂は簡単に取り外せて、扉の開け閉めは容易にできる。

「もしかしたら」

　俺は４つの扉を開けて、全ての部屋を確認した。

　いずれも同じ構造の部屋だった。

　まるでリラックスできる、空間を提供しているみたいに。

　まさか……

　休憩スペースとかじゃないよな？

　そんな親切設計があるわけないと思いたいが、仮眠を取るとすると好環境なのは間違いない。

　柔らかい床、適度な気温に明るさ、しかも鍵つきの扉。

　ダンジョンの存在に何かの意志が働いてるように思えて仕方ない。

　まあ、俺ごときがそれ以上考えても、なにも浮かぶ筈もないから、食事休憩にした。

　フロー、フェイと３人(匹)でモンスター肉にコボルトスパイスを振りかけて食べる。

　こうして食べると冷めても美味しい。

　せっかくだから、ここでじっくり休んでから地下６階の探索をするか。

　……

　…………

　………………

　しまった、ダンジョン内なのに寝てしまった。

　あわてて時計を確認すると、一時間近く寝ていたと分かった。

　フローとフェイも眠っていたようで、俺の前で伸びをしている。

　意識も覚醒し、体調も問題ないので、閂を外して魔法陣の部屋に戻ってから、唯一扉のない通路へと向かう。

　通路の先は、天井が１０メートル以上もある、巨大洞窟だった。

　ステータス

　ネーム……六角橋弥

　レベル……２１

　ジョブ……軽戦士

　ヒットポイント……６３４

　ストレングス……１２２

　デクスタリティ……１４３

　マジックポイント……１６０

　スキル……回復魔法３、火魔法3、速度上昇２、索敵２

　パッシブスキル……早熟、アイテム鑑定、消費MP半減、転職

　コレクション……孤児補正、双子補正、四兄弟補正

とある駅近ダンジョンで、

「ふう、こっちは倒した」

「なに！？」

「一関、おまえついこの前探索者になったんだよな？」

「ああ、俺ってスポーツも勉強もちょっとやれば大体理解できるんだよ」

「……で、彼女(ななせ)連れて、天才自慢か？」

「翠ちゃん？ん～～友達かな。女性として考えるとどうも好みじゃないんだよ」

「あぁ、わかる。顔がなぁ……」

「このブス専どもがぁ！！」

注意、この後書きは本編と、時系列が合いませんのであしからず。