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【十九階層】同窓会

誤字報告ありがとうございます。

４月１１日６：００、細かな誤字を修正致しました。(ストーリーに変化ナシ)

　同窓会の会場は、高級ホテルの一角にあった。

「うわっ、本物の高級ホテルじゃん」

「反対側には、プールとかあるんじゃねぇか？」

　俺の心の声を代弁する、光太郎の友人たち。

「おう、プールならあるぜ。ここのランチは４０００円からで、高過ぎたりしないんだぜ」

　いくら物価が高騰してるからって、４０００円か(・)ら(・)は普通に高いだろ。

　会費が高いのもうなずけるな。

　俺はともかく、みんなよく参加したな。

「光太郎が半分出してくれなかったら、無理だったよな」

「ああ、今日は思いっきり食うぜ」

「あっ、お前ら……」

　聞かれちゃまずいような顔をした光太郎がキョドっている。

「光太、どういうことだ？」

「あ、あ～、源太と貴史は会費が高くて参加を渋ってたんだ。だから半分オレが出してやる流れになってな」

「な」

　俺の言いかけた言葉を、光太郎が遮る。

「何故俺は？って聞くつもりだろ？弥はこの会費でも、全く躊躇しなかったよな。残業代の使い道はなかったようだな。はっはっはっ」

　うるさい、残業代の半分は高騰した物価のせいで消えていったわ。

　と言おうものなら『まだ半分あるじゃん』と言われるのが落ちだな、止めておこう。

　ふふっ、実は高級ホテルの食事がどの程度なのか楽しみで来たんだよな。

　◇

　遅刻も僅かな時間だったから、乾杯の挨拶は間に合った。

　だけど、座るテーブルは限られていた。

　俺たち４人が座るスペースはなく、空いてる場所は、一席か二席のテーブルだけだった。

「じゃ、オレ希美ちゃん捜してくる」

「なんだよ現地解散かよ」

「まてよ、ここテーブル席だけじゃなくて、立食スペースもある」

　たしかに、最初のドリンクとオードブルはテーブルに置かれているが、メインはバイキング形式みたいだ。

　そして、食べ物と近い場所が立食スペースだ。

「源太」

「おう、テーブル席は形だけだ、あそこが最善の場所だ」

　彼らは上着だけ置いて、挨拶と同時に戦場に向かった。

　俺も早く消えそうな食べ物は、押さえておきたい。

　高級ホテルのバイキングだから、かなり期待していた。

　料理の味は、ほぼ期待通りで、肉類はモンスター肉(並)と比べて若干劣る程度で、かなり美味い。

　一人一皿のちょこっとした肉だと、モンスター肉と変わらぬ美味しさだった。

　一流の技術と調味料で、モンスター肉に追い付いている。

　あと、焼きそば、たこ焼き、お好み焼きなど、粉物が大半を占めている。

　粉物も、カップ麺が一時消えるほど切迫したのに、今は値段が上がった以外は元通りだよな。

　野菜も多いが、輸入に頼っていた種類の野菜は、少なく感じた。

　うん、どれも美味しい。

　うちの家庭菜園で採れる野菜は、素材の段階では勝っているけど、調理の時点で逆転されているな。

　隠れて持ってきた、コボルトスパイスは出す必要もなさそうだ。

　うん、同級生との会話は挨拶ばかりだったが、来て良かった。

　しばらくすると、酔いが回ってきた者も増えてきて、一部が騒がしい。

　特に３ヶ所。

　立食している女性にアピールする男共。

　男性同士でネタの解らない事で盛り上がっているテーブル席。

　３人の男に『キャイキャイ』と女性が大騒ぎしている。

　その一団の会話が気になるものだった。

「俺様がババァンとやっちまえば、今食べたあの肉より旨いのが、食べられるんだせ」

「えー！スゴーイ！」

「モンスター肉って美容に良いって聞いたけど、ホントなの？」

「ほんとほんと。見てみな、おれらの肌を」

「スベスベだろ？」

「きゃぁぁ！ホントだぁ羨ましいぃ」

「スベスベしてるよぉ」

　あの一角だけ、キャバクラスペースになってんぞ。

　と思いつつも、俺も自分の肌を見る。

　本当だ、とてもダンジョンに毎日潜ってるとは思えない、今まで気づかなかった。

　すると、あの３人は探索者なのか。

　ガラが悪そうだからって、前科がなければ探索者になれるもんな。

　食べ物を取りながら歩いてると、彼らの噂を聞けた。

　まあ、よくある不良グループの目立たない下っ端だったらしい。

　探索者になって強くなったから、調子に乗ったみたいだ。

　ただ、前科者は探索者になれないし、探索者の犯罪は重罪になるから、臆病又は頭がキレたかのどちらかだと思う。

　また、盛り上がってる。

「ここに取り出したるは、握力計！」

「烈クンが、どれだけスゲーのか、一発で判ってしまう代物だ！」

「止めろよ、お前ら。みんなビビッちまうだろうが」

　言葉と態度が合ってない、どっから見ても、止めてほしいとは思ってなさそうだ。

「なに言ってんですか、烈クン。探索者カードを持ってるやつは『悪いことしません』って保証してるようなものっすよ」

「そうそう、おれらは紳士の集まりだってぇの」

「ふふ、俺様は最後に見せてやるか。誰か試しにやってみるかぁ？」

　紳士があんな言葉遣いするかっての。

　精神年齢、高校時代で止まってるのか？

「あ、僕握力なら自信あるよ」

　むっ、一般人代表が計るみたいだ。

　興味が有りすぎたので、ここより近くなる立食スペースに引っ越す。

「…………」

　ん？誰かなんかブツブツ言ってたか？

　声のした方を見てると、スキンヘッドの男が残念そうに、騒がしい群れを見ていた。

　あいつらに呆れているかな？

「おおっ、握力７２㎏！凄いな。さすが自慢するだけはある」

「だが、おれらや烈クンはもっとスゲェぜ」

　思い出した。

　こいつら、隣のクラスにいた森林コンビだ。

　どっちかが『森』でもう１人が『林』って名前だった。

　興味なさそうなふりして、様子を見る。

「ぬぁぁぁ！！どうだっ」

「すごぉぉい！？握力１００㎏もあるよ」

「森君、凄い。何かあったら頼っていい？」

「おう、おれに任せな」

　森君はデレデレしている。

　でも、情けないとは言わない。

　俺も駅近くの階段で会った、あの女性に言われたら、舞い上がる自信がある。

「ふんぬぅっ！！」

「すごぉぉい！林君も１００㎏ぴったり」

「こんだけ、力があればお姫様抱っこも、軽々なんでしょ？」

「あ、ああ、やったことないけど、君たちくらいスタイルがいいならチョロいぜ」

　すげぇ盛り上がり具合だ。

「因みに、野球選手の○○投手だって、握力は９１㎏って話だ」

「あ～、私聞いたことある。横綱の誰かの握力が１１９㎏で凄いって話してた」

　ってことは、森林コンビは探索者じゃない力士に負けてるのか。

　森林コンビが大したことないか、力士のパワーが凄すぎるのか。

　そのまま見てると、烈ってのが握力計を見せびらかしながら、握った。

「真打ち登場！いくぜっ。はぁぁぁ！！」

　握った後の烈は、自分で数値の確認もしないで、女性に見せつけてる。

「え、えぇぇぇぇ！？最上君１８０㎏だよ！」

「スゲェ、探索者スゲェ！！」

　女性だけじゃなくて、辺りの男子からも称賛の声が掛けられていた。

　その後は、地下４階でモンスター狩り自慢を、延々と話していた。

「実はさ、ダンジョンは５人一組が常識なんだが、地下１階のモグラ相手なら、森と林の３人でも余裕なんだわ。それでしばらく前から、１階でモンスター狩りをしてよ……たっぷり手に入れたぜ『モンスター肉』」

「え～」

「まさか、まさか」

　まさか、こんなところで出すのか？モンスター肉を。

「このあと予約をしてる二次会で、モンスター肉を振る舞ってやるぜ！３０人は入れる場所を貸しきってる。もちろんタダで食べさせてやるぜ！あっ男共は酒代だけ頼むわ」

「さすが、烈クン太っ腹だぜ」

「なっ、みんな来るだろ？」

　みんなと言いながら、女性にしか声を掛けてないところが、却って清々しい。

　もう、ためになる話は無いな、と思って移動したら、スキンヘッドの小声を聞いてしまった。

「３人とも一般人、レベルは高くて１６か……つまらん」

「えっ！？」

　しまった、声に出してしまった。

「…………」

　スキンヘッドの彼と目が合ったけど、ボソボソッと一言言われて、すれ違っていった。

「君も探索者だったか」

(一般人でレベル１５、僧侶の僕とは力が違いすぎる)

「あっキミ、名前は？俺は六角橋」

「……三廻部(みくるべ)、別に覚えなくていい」

　と、俺には興味ないように、移動してしまった。

　◇

　思ったより、楽しかった同窓会も解散になり、光太郎を探す。

　そういえば、光太郎をほとんど見かけなかったな。

　狙ってた娘とはどうなったんだろう？

　見つけた光太郎は、ベロベロに酔っぱらっていた。

「なぁ弥、オレも探索者になりてぇ」

　と、そんな事を口走っていた。

　ステータス

　ネーム……最上烈

　レベル……１６

　ジョブ……一般人

　ヒットポイント……３３６

　ストレングス……４０

　デクスタリティ……５６

　マジックポイント……８０

　スキル……剣技２、自己再生２、土魔法１

　パッシブスキル……なし

　コレクション……孤児補正

登場人物

六角橋弥(わたる)……心がちょっと老けてる主人公。

フローとフェイ……弥が大好き(家族愛)な猫たち。

一関光太郎……高校時代からの悪友。レギュラーメンバー

忘れても問題ないキャラ

森林コンビ……ザコ

最上烈……実は気の小さい探索者

三廻部……謎の探索者