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【十八階層】同窓会の知らせ

あらすじにタグ見たいなのを追加します。

タイトルの(仮)は、作者がタイトルの名前に満足していないからです。

　地下３階を狩り場にしてから幾日か経ち、２体のスライムを１人で処理できるまで、多くのモンスターを倒した。

　スライムだけで、おそらく２００体は倒しているだろうか。

　集めた魔石で計算しようと考えてみたけど、地下３階に行く途中で、Ｇモールやコボルトも倒しているから、スライムの数を逆算出来ない。

　以前植えた、二十日大根について解ったことがある。

　スライムゼリーを肥料にして育てると、概ね２倍の速度で成長する。

　大きさは、通常の肥料で育てた物よりは、若干大きい程度で、味も普通に美味しいくらいだった。

　言い換えると、２倍の速度で上手に育てられると思っていい。

　今は、別のプランターでも他の野菜を育てている。

　一汗かいて、ゆっくり落ち着いていると、来客を告げるチャイムが鳴る。

　珍しいなこんな昼前に。

　玄関の扉を開けると、懐かしい顔がそこにあった。

「よっ、久しぶりだな、弥」

「ああ光太か、どうしたんだ突然？」

　突然やってきたこいつの名前は『一関光太郎』。高校時代の同級生だ。

　こいつは、たまに飲みに行ったり適当に遊んだりする、悪友に近い存在だ。

　この光太郎は、顔もいいし頭もいい、スポーツも万能なのに、どこか残念なやつなんだ。

　初めは、普通に友達してたんだが、打ち解けてから俺にたいする態度が雑になった。

　完璧超人の光太郎を残念なやつだと思ってるのは、俺と他数名くらいだ。

　まったく、俺と悪友(しんゆう)でいるんだか。

「ああ、先週彼女と別れたから、遊びに来た。半年で親が２人も亡くなるなんて、大変だったな。これ、お土産」

　残念な光太郎だが、おれが大事なことではふざけない。

　まあ、こんな奴だから、俺でも友達なんだろうな。

　少し世間話をした後、唐突にある話を切り出された。

「なぁ弥、仕事が忙しいのは解るんだけど、来週の金曜日にさ、同窓会に行かないか？」

　同窓会か……そういえば、そんな往復ハガキが来ていたな。

　たしか、金曜日の１９時集合なんて、話にならないから、欠席で返信したんだよな。

「ああ、あれなら欠席のハガキを出したぞ」

「知ってる。１８４人の卒業生にハガキを送って、出席の返事が来たのは、８８人。だけど出席予定の内、１０人くらいが突然不参加になったんだ。先生の人数も含めて、既に１００名で○○ホテルを予約したんだけど、先生方も何人かダメみたいなんだってさ。と言うわけで、幹事に頼まれてさ、弥が来てくれれば出席者３人追加って訳だ」

「で、光太のメリットは？」

「いやぁ、同窓会の幹事の１人がさぁ、凄く可愛くなっててさ。それが、彼女と別れた日の翌日でな、俺は運命を感じたぜ」

　俺は、こいつの野望に巻き込まれたのか。

「まったく、こいつは……いいよ。来週の金曜だな？ハガキの内容はもう忘れたから、詳しい場所だけ教えてくれ」

「なっ！？いいのか？ダメもとで言ったんだが……おっと気が変わらないうちに一筆書いてもらおう。ところで即断なんかして会社はいいのか？」

　自分で誘っておいて、今さら気にするか。

「ああ、あのグレーゾーンの会社は辞めてきた」

「なにっ！辞めただって！？いや突っ込む所はそこじゃねぇ。年間休日６５日の会社はグレーじゃなくて、ブラックだろブラック！」

「そうかぁ？労働時間も１日１２時間くらいだし、残業代も４０時間以降の分は、特別手当てって名目で三割増しの手当てが貰える。社長の人格さえまともだったら、もっと働いてたぞ？」

「いや、その雇用形態を実行している時点で、まともじゃないからな。いや、そんな話題じゃなくて、今働いてる所は大丈夫なんだよな？」

「ああ、自由気ままに働いてるさ」

　この家の下にあるダンジョンでな。

　今日は日曜日だから、明日からじっくりダンジョンに潜って、同窓会当日にまとめて換金してから行こう。

　光太郎は、両親の仏壇に挨拶して帰っていった。

　そして、４日間じっくりスライムと戦い続けた。

　結果、俺は寝坊してしまった。

　さすがにダンジョンに潜りすぎて、疲労が溜まっていたようだ。

　やっぱり、サラリーマン時代の１２時間とは、疲れ方が違う。

　余裕が出来たとは言え、一応命を失う危険が伴うからな。

　正確に数えてないけど、集めた魔石は、この４日間で１３０万円は超える予想だ。

　早速今から出かけて、前から貯めてある魔石と一緒に換金しよう。

　◇

　いやぁ、ビックリした。

　武藤さんのところで、魔石の換金を4000個依頼したら、驚かれた驚かれた。

　確かに、前回換金してから、約１０日くらいしか経ってないからな。

　まあ、こんなに稼げるのも、フローとフェイが居るからなんだけどな。

　もっと下の階層に降りるようになったら、換金場所をもう１つ用意してもいいのかな。

　最寄りの駅から、電車に乗ること３０分、目的の駅に到着した。

　ここから、同窓会会場のある○○ホテルまで徒歩６分だ。

　だが、俺は光太郎(あいつ)と待ち合わせしている。

　待ち合わせ場所に向かって長い階段を上る。

　ふと、１人の女性が目に入った。

　ピシッとしたスーツを上品に着こなし、綺麗な姿勢で階段を降りてくる。

　容姿は、スーツや姿勢よりも美しく見える。

　いや、俺好みって訳じゃなく、誰がみても綺麗だと思うぞ。

　その美しい女性の動きが、あまりにも綺麗だったので、その先の動きまで予想出来てしまいそうだった。

　予想したその先に、ころがっているガラス玉を発見した。

　見た感じ、ラムネに入っていたガラス玉だと思う。

　このまま歩けば、女性の右足がガラス玉を踏むなんてことはないよな。

　女性は、ヒールの靴を履いている。

　もしガラス玉を踏んで、下手に転ぶと階段から転げ落ちてしまうだろう。

　俺の位置からなら、落ちたところを抱き止める事は出来そうだけど、何故か抵抗があるな。

　それなら……

　女性の動きに注目すると、女性のヒール部分が吸い込まれるようにガラス玉と接触した。

「あっ！」

　奇跡とも言える偶然を目の当たりにした。

　見事に女性は前方に躓いた。

　俺と女性まで１０段以上ある階段を、２歩でたどり着き、バタバタとしていた手を、優しく掴み、支えてあげる。

「えっ？ええっ！？」

「危なかったですね。大丈夫？」

「えっ？はい、大丈夫です。でも、だって……」

　女性はどうしてか、かなり動揺している。

　待ち合わせはもう少し先だから、時間に余裕があるけど、面倒事は避けたい。

　もう少し要領のいい奴なら、うまく会話を繋げて、連絡先でも聞くんだろうけど。

　俺には無理だ。

「大丈夫なら、良かった。それじゃ」

「あっ、ありがとうございます。あっそうじゃなくて、あの……」

　女性は、階段の下と自分の位置をキョロキョロしながら、狼狽えてる。

　俺はそのまま、待ち合わせ場所に向かった。

　◇

　何故か、時間より早く着いたはずなのに、遅刻している件。

「いやぁ、ごめんごめん。電車を乗り間違えちまった」

　謝っているのは、光太郎が連れてきた同級生のうちの１人。

　もう１人と光太郎合わせて、３人でこの間抜け野郎を待っていた。

　よりによって、道が解らないから待ってくれと言われて、待つはめになった。

「まあまあ、源太のドジは昔っからだし、会場入りは５分遅れだから良いじゃないか」

　そうだな、まあ大した問題じゃないか……

　現地に着くと、そこは高級ホテルその物だった。

　この時、ふと思った。

　同窓会の幹事は、金持ちか見栄っ張りのどちらかだろうと。

　ステータス

　ネーム……六角橋弥

　レベル……１５

　ジョブ……一般人

　ヒットポイント……３３４

　ストレングス……４７

　デクスタリティ……６２

　マジックポイント……９４

　スキル……回復魔法２、火魔法２

　パッシブスキル……早熟、アイテム鑑定、消費MP半減、転職

　コレクション……孤児補正、双子補正、四兄弟補正